Wolff, Darwiuismus und Beitrag zur Physiologic tier Entwicklung. 613 



auf ein enges eutwicklungsniechanisches Verkuupftsein der virtuellen 

 Vorstufeu dieser erst spater gegliederten Bildungen schlieGen" diirfen. 

 Denn wemi man zugeben mnss und zngibt, dass das Gesetzma'Bige der 

 Variienmg im Keini schon ,,irgendwie potentia" enthalten ist, so mnss 

 man sich doch sagen, dass damit Dasjenige, worum allein es sick 

 haudelt, zugegeben ist, imd dass das ,,Wie" gar nieht mehr in Frage 

 kornrnt. Dasselbe gilt natttrlick anch von den gesetzma'Gigen Korre- 

 lationen, iiber welche ich das, was Roux in diesem Punkte zu ent- 

 gegnen ware, schon irn Voraus erortert habe 1 ). 



Aber wir wolleu nus bier gar nicht lange damit aufhalten, den 

 Darwinismus anf die Richtigkeit seiner Einzelvoraussetzimgen zu prlifeu, 

 wir wollen die Saclie von einem etwas allgemeinern Gesichtspunkt 

 auffassen, wollen uns hierzu eiue scheinbare Abschweifung erlauben 

 und uns zuna'chst eiumal die Frage voiiegeu: was ist denn eigentlich 

 ein Organismus? Was ist Lebeu? 



Ueber unser Unvermogeu, diese Frage zu beantworten, herrscht 

 wohl allgemeiue Einigkeit. Deuu selbst unsre Physiologen, welche 

 wissen wolleu, dass das Leben ein physikalisch - chemischer Prozess 

 ist, wisseu dies uur, sozusagen, progranimuia'Gig. Sie haben sich das 

 Resultat ihrer Rechuung im voraus selbst gegebeu uud suchen nun 

 uachtra'glich den Weg, auf dem die geforderte Losuug herauszubringen 

 ist. Wie weit man aber noch von des Ratsels Losung entfernt ist, 

 zeigt der Umstand, dass es noch uicht einmal gelungen zu sein scheiut, 

 das Ra'tsel in klare Worte zu fassen, eine Definition des Lebens zu 

 geben. 



Nun ware zwar, kb'imte es scheiuen, der Mangel eiuer richtigeu 

 Definition noch das kleiuste Ungliick. Was unter ,,0rganismus", unter 

 ,,Leben" verstandeu wird, weiB ein Jeder. Man hat oft gestritten, ob 

 ein Korper dem Tier- oder Pflanzeureich augehore, aber ob ein Kb'rper 

 der belebten oder der unbelebteu Natur beizuzahleu sei , daruber 

 tauchten - - auch die Geschichte des Eozoon Canadense, selbst die des 

 Bathybius Racckeli andert hieran nichts - - noch keinerlei Meinungs- 

 verschiedeuheiten auf. Praktisches Bediirfuis ist die gesuchte Defini- 

 tion nicht, aber wie diirfen wir hoften, ein Ra'tsel zu losen, das wir 

 noch uicht einmal auszusprecheu gelernt haben? 



Der Organismus hat rnit anorganischeu Gebilden Form und Stoff 

 gemeiusam, d. h. er hat raumliche Ausdehnuug, ist ein Korper wie 

 sie uud besteht aus denselben Substauzen, die wir auch in der anorga- 

 nischen Natur fiudeu. Jeder lebcnde Korper kann mit Leichtigkeit in 

 einen toten verwandelt werden. Ko'unteu wir einen toten Korper in 

 einen lebeuden verwandelu, so wiissten wir wahrscheinlich das Wesen 

 des Lebens anzugebeu; aber wenu wir eineu lebenden Korper in eineu 



1) Biol. Centralblatt, Bel. X, S. 464 if. 



