Rosenthal, Kleinere Schriften und Briefe von Robert Mayer. 



setzte, vermindert fiir uns heute, da wir den Wert seiner Eutdeckung 

 begreifen, ihren Wert niclit. Fiir seine Zeitgenossen aber inusste 

 sicherlich der Mangel an positiven Kenutnissen in Physik uud Mechauik 

 und die unklare von ihm gewiihlte Terminologie deni Eindringeu seiner 

 Lehre grofie Hiudernisse bereiteu. Wenn diese Zeitgenossen statt 

 seiner Behauptungen imd ungenauen Berechuungeu Beweise durch 

 Versuche oder exakten mathematischen Kalkul verlangten, so waren 

 sie vollkoimnen im Recht. Diese konnte freilich der in seiner Praxis 

 steckende Arzt in dem kleinen schwabischen Stadtchen, fern von alien 

 Hilfsmitteln und ohne geniigende Vorbilduug, uicht liefern. Es fehlte 

 ihm atieh vollkornnieu das Verstaudnis dafiir. Er erklart in seineu 

 Briefeu, zu Experimental habe er keine Zeit, oder berichtet iiber einen 

 oberflachlicheu Versuch niit Erwarrnimg von Wasser durch Schiitteln. 

 Noch naiver ist die Mitteilung, dass er den Mechaniker Stohrer in 

 Leipzig beauftragt habe, ,,auf seine Kosten" die Versuche zu machen; 

 dieser habe aber gar nicht geantwortet. Als dauu aber durch Joule, 

 Helmholtz u. A. die fehlenden Beweise beigebracht waren, da eriuuerten 

 sich die Fachgenossen sehr wohl desseu, der die ueue Wahrheit znerst 

 ausgesprocheu hatte, uud Ehrenbezeugungen und Anerkennuugen wur- 

 den ihm in reichstem Malie zu Teil. 



Fiir die Physiologic ist Mayer's Entdeckung von ungelieurer 

 Bedeutuug geweseu. Und wie er, von eiuer allerdiugs auch nicht 

 ganz einwandsfreien physiologischen Ueberlegung ausgehend, zu seiner 

 die Vorgange des Weltalls umfassenden Verallgemeinerung kani, so 

 hat er auch schon in seiner ersteu etwas ausfuhrlichereu Schrift (der 

 zweiten in der Eeihe seiner Veroftentlichungeu) die Folgerungen fill- 

 die physiologischen Vorgauge uiit Scharfe uud Vollstaudigke.it gezogen. 

 Durch diese Schrift (Die organische Bewegung in ihreni Zusammeu- 

 hang mit dem Stoft'wechsel. Heilbronu 1845) wurde Lavoisier's 

 Erklarung des StoftHvechsels als eiues Oxydationsprozesses fiir die 

 Physiologic erst fruchtbar 1 ). Den Physiologeu werden deshalb auch 

 aus dem vorliegeiideu Buche die Briefwechsel zwischen Mayer uud 

 seinen Freunden, welche der Abfassuug dieser Schrift uiimittelbar vor- 

 hergiugen, besonders interessiereu, weil aus ihnen zu ersehen ist, wie 

 Mayer selbst nach und nach zu gro'Cerer Klarheit iiber seine Ent- 

 deckung gelangte und von der fortwahrenden Wiederholuug des all- 

 gemeinen Satzes zur Diircharbeitung der Einzeluheiten gelangte, die 

 seiner Arbeit erst die thatsiichlichen Uuterlagen und damit den hoheren 

 wissenschaftlichen Wert verschafften. 



Diese Briefwechsel zwischen Mayer und deui Mathematiker Baur, 

 sowie zwischen Mayer uud Griesinger halte ich deshalb auch fiir 

 eiue der wertvollsten Gaben, welche der vorliegende Baud briiigt. 

 Der letztere ist schon friiher vonPreyer verofifentlicht wordeu, erhtilt 



1) Vergl. ineinen Vortrag iiber Lavoisier. Biol. Centralbl., X, 513 ff. 



