Emil du Bois-Reymond. 83 



Solchen Bestrebuugen komint zu statteu, dass die Metkoden der 

 Forscbung iu deii induktiveu Wissenschaften und in der Geschichte 

 nicht so verschiedenartig sind, als wohl vielfach geglaubt wird. Und 

 damit erklart sich auch, wie in einem Manne von der Art du Bois- 

 Reymond's die Begabung fiir diese beiden, sonst getrennten Gebiete 

 vereinigt sein und herrliche Friichte zeitigen konnte. Freilich genugt 

 fiir eine solche Geschichte der Wissenschaften nicht die trockeue Au- 

 einanderreihung von Daten und Ereignisseu: es geuiigt uieht, dass der 

 sehr gelehrte Historiker Huuderte von alteu Foliauten durchgelesen imd 

 excerpiert hat; nein, wirwollen erfahren. wieeskani, dassLehrmemungen 

 entstauden nud vvieder vergangeu, von auderen sogeuannten Systenieu, 

 abgelost wordeu sind. Zu solcher Geschichtsdarstelluug bedarf es eines 

 weiten Blicks. Die Methode der Einzelforsohung dagegeu ist uicht 

 so sehr verschieden von der in den sogenaunten induktiven Wissen- 

 schafteu. In beiden Fallen handelt es sich zunachst daruni, That- 

 sachen festzustelleu, die Zeugnisse fiir dieselbeu auf ihre Zuverlassig- 

 keit zu priifen, um schliefilich zur Wahrheit oder, wo diese nicht zu 

 findeu ist, zur grofiten Wahrscheinlichkeit zu gelangen. Ob die That- 

 sachen durch Beobachtuug uud Versuch, oder ob sie durch kritische 

 Prlifnug der Zeuguisse aus Archiveu oder aus andern Berichten der 

 Zeitgenossen gewonnen werden, ist fiir die wissenschaftliche Verwertuug 

 von verhaltnisnia'Uig untergeordueter Bedeutuug. Diese nimmt erst nach 

 Sicherung der thatsachlichen Unterlagen ihren Anfang. 



Es ko'unte nach dem Gesagten auffalleud erscheineu, warum du 

 Bois-Reymond bei seinem Uebergang von der Theologie zur Natur- 

 wissenschaft nicht von der Geologic, mit der er sich zuerst beschaf- 

 tigte, dauernd gefesselt wurde, da doch die Geologic an sich schon 

 eine historische Wissenschaft ist, mehr als mancher andre Zweig der 

 Naturwisseuschaft. Die Erklarung liegt nahe. Als du Bo is am 

 Ende der 30er Jahre seine geologischeu Studieu beg&un, hatte die 

 Geologic die ihr gemafie Form historischer Forsclmng- uoch nicht ge- 

 funden. Das thatsachliche Material war inoch zu gering; statt aber 

 geduldig die Feststellung der Thatsachen anzustreben uud abzuwarteu, 

 bis dies gelungen, suchte man die klaffendeu Liicken durch kiihue 

 Hyj)othesen zu iiberbriicken uud, dem Geist der damals noch rnach- 

 tigenNaturphilosophie entsprechend, aus willkiirlich ersouneneuTheorien 

 die fehleuden Thatsachen zu konstruieren. Das konute einen wahrhaft 

 historisch veranlagten Geist nicht fesselu. Ich bin zu dieser Auf- 

 fassung durch AeuCerungen aus du Bois-Reymond's Munde gelangt, 

 welche er gelegentlich eines Gespraches iiber die Vorlesungen des 

 Dichters und Naturphilosophen Steffeus machte. In anderen Zweigeu 

 der Naturwisseuschaft, die gleichfalls ihrer Natur uach historisch sind, 

 z. B. in der Phylogenie, spukt jeues Bestrebeu auch heute noch. Hat 

 es doch sogar in der eigentlichen Geschichte selbst sein Wesen ge- 



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