92 Emil du Bois-Reymond. 



und mit gleicher Geschwindigkeit eine elektriscbe Verandenmg sich fort- 

 pflanzt der Art, dass die erregte Stelle negativ wird gegen jede zurtick- 

 liegende oder folgende ruhende Stelle. Herr Hermann hat hierzu 

 noch die Hypothese gefiigt, dass bei Erreguug des Muskels vom Nerven 

 ans analoge negative Wellen von der Nerveueintrittsstelle aus nach 

 den Enden der Muskelfasern hinlaufen. Er nennt die bei der Thatigkeit auf- 

 tretendenAenderungen der Potentialverteilung Aktionstrome". Der Name 

 ist zweckma'Big. Fiir unsre Auffassung ist es aber ohne Belang, ob die 

 neu nuftretende Wirkung sich zu einem Strom algebraisch hinzuaddiert, 

 desscn Intensitat einen positiven .Wert hat oder den Wert Null. 



Diese Veranderuugen lassen sich, wenn man von der Hypothese 

 du Bois-Reymond's ausgeht, leicht durch Lageanderungen der 

 ,,Molekeln" anschaulich machen. Herr Hermann aber nimmt an, dass 

 in den erregten Teilchen chemische Umanderungeu Platz greifen, Zer- 

 setzungen oder Spaltungen einer hypothetischen Substanz, analog den 

 Zersetzungeu oder Spaltungen beim Absterben; durch diese werde die 

 erregte Stelle negativ. Unmittelbar darauf aber finde die Wieder- 

 herstelluug der ursprunglichen Substanzen statt und damit hore die 

 Poteutialdifferenz auf). 



Man kaun die Vorstel lung du Bois-Reymonds eiue mechanische 

 oder physikalische nenneu und iui Gegensatz dazu die des Herrn 

 Hermann eine chemische. Es giebt, wenn ich so sagen darf, physi- 

 kalische und chemische Kopfe. In der Vorstellung der einen stellt 

 sich alles, woriiber sie nachdenken, unter dem Bilde von Bewegungen 

 oder I.ageveranderungen von Molekeln dar, bei den andern unter dem 

 Bilde chemischer Vorgange. Ich vermute, dass entscheidend dafiir, welche 

 Art von Vorstellungen den Vorraug gewinueu, die ersten und darum 

 auch festesten Associationen siud, welche sich beim Nachdenken 

 liber wissenschaftliche Probleme gebildet haben. Solche feste Asso- 

 ciationen werden schlieClich zu einer fast unwiderstehlichen Macht, 

 welche anderen Vorstellungen den Eintritt in den Ideenkreis ganz 

 und gar verwehrt. 



Mir will jedoch scheinen, dass auch chemische Gesichtspunkte uns 

 abhalten sollten, die Hermann'sche Auffasssuug fiir eiue gliickliche 

 zu halten. Ein tetauisch contrahierter Muskel, der iiuBerlich keinerlei 

 Gestaltveriinderung aufweist, lasst einen Ton horen und zeigt dadurch 

 an, dass in seinem Innern Bewegungen stattfinden. Bei willkiirlich 

 zusanamengezogenen Muskeln entsprieht der Ton 3230 Schwingungen 

 in der Sekunde. Helmholtz hat es sehr wahrscheinlich gemacht, 



I) In seiner neueren Darstellung (Handbuch der Physiol., Bd. 1, 1, S. 205 ff.) 

 gibt Herr Hermann diese seine Erklarung zwar in weniger bestimmter Weise 

 wieder als in seinen ersten Pnblikationen; dass er sie aber noch fiir zutreffend 

 halt, geht aus seinen Erorterungen iiber die Theorie der Kontraktion hervor 

 (S. 250 if.). 



