Fiirbringer, Morphologic und Systematik dor Vb'gei. 581 



Isolierung und Artenarmut der meisteii ihrer wenigen Gattungen, von 

 denen jede Verfreter einer Unterfaniilie zu sein scheint. Man darf sie 

 als eine deni Aussterben entg-egengehende Familie ansehen, die Gra- 

 culavinae und Pelaryonithinae sind bereits verschwundeu. Zugleich 

 kennzeicbnet die Steganopodes in rnorpbologiscber Hinsicbt eine relativ 

 bohe Entwicklung, welche sich in zablreichen progressiven und retro- 

 graden Diiferenzierungen ausspricbt. Zur Zeit in ihrem Flugapparate 

 nur noch muskelschwache Tiere, lassen sie in ihrem beziiglichen osteo- 

 logischen Geriiste Strukturen erkennen, welche nnr durch einstmals 

 quautitativ und qualitativ hocb entwickelte Mtiskulatur zu erklaren 

 sind. Mit dieser Rttckbildnng der Muskeln geheji Hand in Hand auf 

 der eineu Seite partielle Verschmelzungen der ungeniigend bewegten 

 Knocheu, auf der audern hb'here Ausbildungen der wicbtigeren Ge- 

 lenke, sowie des accessorischen Bewegungsapparates, eudlich eine Pneu- 

 matizitat, die wenigstens bei gewissen Vertretern (bei Sula, Fregata, 

 Pelecanus] eine ganz aufierordentliche Entwicklung erreichte. 



F. scbeint es aus diesen Griinden, dass die Steganopodes eine jener 

 Abteilungen verkorpern, welcbe schon in fru'her Zeit eine nicht unbe- 

 trachtliche Entwicklungshohe, namentlich in den Bewegungs- und Ver- 

 dauungsorganen erreichten und da durch eine gewisse hervorragende 

 Stellung einnahmen. Aber es kam eine Zeit, wo bei ihnen die pro- 

 gressiven Entwicklungsvorgange aufhorten und einer retrograden Be- 

 wegung Platz machten; denn es ist unverkennbar, dass die Slegano- 

 podes in morphologischer und numerischer Hinsicht ihre Glanzzeit 

 hinter sich haben und ihre Bahn bergab fuhrt. 



DieKlassifikation derallerdings nicht wenigvoueinanderdivergieren- 

 den Gattungen der Steganopodes hat noch nicht zur gewiinschten Ein 

 heit geflihrt, weil der eine Autor dieses, der andere jenes klassifika- 

 torische Moment in den Voider/grand stellt und dadurch, weil sich 

 diese Merkmale auCerordentlich verschiedenartig verhalten', bald zu 

 diesem, bald zu jenem Kesultate gelangt. Mit den Tubinares teilen 

 sie die auGerordentlich ausdrucksvolle Variierung ihrer inneren Organe, 

 aber es ist sehr schwierig, dabei die primaren und verwaudtschaft- 

 lichen Beziebungen von der sekuudaren Zuthat zu scheiden. Phaeton 

 bietet die primitivsten Beziehungen dar nud lasst einige Momeute er- 

 kennen, welche etwas an die Tubinares, vielleicht mehr noch an die 

 Lara- Limicolae erinnern. Die anderu Steganopoden kann man uach 

 dem Grade ihrer Eutvvickluugshohe in 2 Gruppen teileu, von deuen 

 die erstere die im.ganzen eiufacher und primitive! gebauteu Plotinae, 

 Phalacrocorac/nae und Sulinae (vielleicht auch die Pelagomithinae), 

 die letztere die holier steheuden Pelecaninae und Fregatinae umfasst. 

 Auch lasst sich erkeuuen, dass vor alien Diugen Plotus, dann Carbo 

 und in mancher Hinsicht auch Sula Beriihrungspunkte mit den Colym- 

 bidac und Podicipidae darbieten, wahrend Pelecanus und in geringerem 



