Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 18 Band; 

 der ganzen Reihe 34. Band. 



Sonntag, den 5. Januar 1919. 



Nummer 1. 



Uber das Sehen und Erkennen bei Nacht. 



[Nachdruck verboten.] 



Von P. Metzner, 



Durch die moderne Kriegfiihrung 1st die 

 Tatigkeit des Soldaten im Felde zum grofien 

 Teil in die Nachtstunden verlegt worden. Im 

 Schutze der Nacht wird geschanzt, wird Munition 

 im Trichtergelande vorgetragen, werden Pa- 

 trouillen gemacht --in der Nacht arbeitet auch 

 der Feind: In der Nacht mufi scharf beobachtet 

 werden. Das alles stellt besonders hohe An- 

 forderungen an das Sehen und Unterscheiden, 

 Anforderungen, die fur die meisten Menschen 

 vollig neuartig sind. Eine grofie Zahl von Leuten 

 klagt nun, dafl ihr Sehvermogen in der Damme- 

 rung und in der Nacht gegenuber dem der Kame- 

 raden ganz unverhaltnismaBig schlechter sei. 



Es diirfte interessieren, einmal dem Grund 

 der Beschwerden etwas nachzugehen und zu sehen, 

 inwieweit diese Klagen berechtigt sind. Von 

 vornherein sind verschiedene Mb'glichkeiten denk- 

 bar. Einmal konnten physikalische Anomalien 

 wie Triibungen des optischen Apparates oder 

 hochgradige Kurz- oder Weitsichtigkeit die 

 Ursache sein. In der Regel denkt man aber an 

 physiologische Griinde, (ungeniigende Funk- 

 tionstiichtigkeit des lichtperzipierenden 

 Organes). Endlich miissen wir noch an Dinge 

 denken, die mit dem Sehen an sich nichts zu tun 

 haben, an psychische Griinde. 



Wegen der besonderen Verhaltnisse im licht- 

 empfindlichen Apparat - - dem Auge - - seien 

 noch einige anatomisch-physiologische Einzel- 

 heiten in Erinnerung gebracht. In der Netzhaut 

 des Auges besitzen wir zweierlei lichtempfind- 

 liche Apparate, die sich anatomisch als ,,Zapfen" 

 und ,,Stabchen" unterscheiden lassen. Die 

 Zapfen vermitteln uns die Farbenempfindung, 

 reagieren aber erst auf verhaltnismaBig starke 

 Reize. Die Stabchen dagegen, die an den 

 Aufiengliedern den ,,Sehpurpur" tragen, stellen 

 hochst lichtempfindliche Gebilde dar, die bei 

 starkerer Belichtung (wenn der Sehpurpur aus- 

 gebleicht ist) fast aufier Funktion treten. Farben 

 werden mit den Stabchen nicht gesehen, nur 

 Helligkeiten; die Reizschwelle liegt aber be- 

 deutend niedriger als bei den farbenempfind- 

 lichen Zapfen. Besonders wichtig fiir unsere Be- 

 trachtung ist die Verteilung dieser beiden Ele- 

 mente: in dem etwa I Grad umfassenden zentralen 

 Bezirk der Netzhaut, mit dem wir das in der 

 Verlangerung der Augenachse gelegene . Objekt 

 scharf und deutlich sehen oder ,,fixieren" (zentral 

 im sog. ,,gelben Fleck") finden sich nur Zapfen, 

 deren jeder eine besondere Nervenbahn zur 

 Sehrinde des GroShirnes besitzt. In den aufieren 

 Teilen der Netzhaut dagegen haufen sich vom 

 Zentrum nach der Peripherie zu die Stabchen, 



deren an sich ja grb'fiere Empfindlichkeit in den 

 aufieren Bezirken noch durch eine Art ,,Parallel- 

 schaltung" gesteigert wird: es hat da nicht jedes 

 Stabchen seine eigene Sehbahn; mehrere Stab- 

 chen iibertragen ihre Erregung einer Nerven- 

 faser und addieren so ihre Empfindlichkeit - 

 allerdings auf Kosten der Sehscharfe. Das spielt 

 aber fur uns keine Rolle, weil die Randpartien 

 der Netzhaut wegen der Krtfmmung der Bild- 

 flache und wegen der Abbildungsfehler des. op- 

 tischen Systems an sich schon nur sehr unscharfe 

 Bilder erhalten. ') Unsere sichere Orientierung 

 im Raume verdanken wir einesteils der ausgie- 

 bigen und raschen Beweglichkeit unserer Augen, 

 andererseils der Eigentiimlichkeit, dafi die Rand- 

 teile der Netzhaut infolge der geschilderten Be- 

 sonderheiten zur Erkennung von Bewegungen 

 (also Helligkeitsan deru ngen) besonders ge- 

 eignet sind. Dadurch werden wir auf diejenigen 

 Raumteile hingewiesen, in denen sich irgend 

 etwas andert, dem wir also unsere Aufmerksam- 

 keit zuwenden miissen. Um die Art des Ge- 

 schehens schart zu erfassen, miissen wir dann 

 das Bild dieser Gegend in den Bereich des 

 besten Sehens bringen wir miissen ,,fixieren". 

 Zum Schlufi sei noch einmal betont, dafi der 

 zentrale Bereich des ,,gelben Fleckes" zwar 

 farbentiichtig ist, aber nur bei geniigender Hellig- 

 keit richtig arbeitet. Schon bei der Hellig- 

 keit des Vollmondes machen sich Storungen 

 bemerkbar: das Lesen feinster Druckschrift, das 

 Ablesen feiner Karten ist schon deutlich erschwert. 

 Geht die Helligkeit noch weiter herunter, dann 

 scheiden die Zapfen vollig aus und nur der farben- 

 blinde Stabchenapparat vermittelt dann das 

 Sehen; da das Zentrum keine Stabchen ent- 

 halt, ist ein ,,Fixieren" dann nicht mehr moglich. 

 Nur die aufieren Teile der Netzhaut vermitteln 

 das Bild, das nun langst nicht mehr so scharf ist 

 als wir im Hellen gewohnt sind zu sehen. Daher 

 auch das eigenartige Flimmern, das Ungewisse 

 der Objekte. Ein lichtschwacher Stern z. B., der' 

 eben noch sichtbar war, verschwindet in dem 

 Augenbhck, in dem wir ihn genau ins Auge fassen 

 wollen, um im nachsten Augenblick bei etwas seit- 

 licher Stellung wieder aufzutauchen. Dieses 

 ,,Stabchensehen" tritt nun nicht sofort ein, wenn 

 wir etwa aus dem Hellen in einen dunklen Raum 

 treten : wir miissen uns erst an die Dunkelheit ,,ge- 



*) Die psychologische Zweckmafiigkeit dieser Einrichtung 

 mag hier nur angedeutet werden. Wie auf jedem anderen 

 Gebirt kann die Aufmerksamkeit sich nur auf eine ganz be- 

 schrankte Anzahl von gleic hzeitigen Bewufitseinsinhalten 

 konzentrieren ist dagegen imstande in zeitlich rascher Auf- 

 einanderfolge eine grofie Anzahl von Eindriicken aufzunehmen. 



