N. F. XVIII. Nr. 4 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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druckes beim Betrachten der philosophischen 

 Richtungen weicht alsbald einer ausgepragten 

 Gruppierung in zwei vorherrschende Typen, die 

 natiirlich durchaus nicht immer ur.vermischt auf- 

 treten. Wir schalten dabei diejenigen unkriti- 

 schen Systeme aus, welche iiberhaupt keine Er- 

 kenntnistheorie zulassen, wie z. B. jene eingangs 

 erwahnten Naturphilosophien. Von den kritischen 

 Richtungen halt sich die eine an die positiven, 

 gegebenen Tatsachen und hat daher den treffen- 

 den Namen Positivismus erhalten ; sie verwirft die 

 Einmischung aller iiber die unmittelbare Gegeben- 

 heit hinausgehenden, metaphysischen Vorstellungen, 

 sie stellt sich ganz auf den Boden einer einheit- 

 lichen, ,,monistischen" Erkenntnisquelle: der Er- 

 fahrung. Von hier aus sucht sie die Erkenntnis- 

 theorie, die Ethik, die Kulturphilosophie zu be- 

 griinden und eine gesamte Welt- und Lebens- 

 anschauung zu geben. 



Das Gegenstiick bildet jede Richtung, die den 

 Boden der positiven Tatsachen veilaSt, und hier 

 sind natiirlich weit mehr Mannigfaltigkeiten mog- 

 lich. Nach dem ersten System, welches diese 

 Richtung verkorperte und wegen der Vollkommen- 

 heit seines Baues und der Wucht seiner geschicht- 

 lichen Wirkung als typischer Vertreter gelten 

 kann, nach der Lehre Plato's, pflegt msn diese 

 Tendenzen unter dem Namen Idealismus zusammen- 

 zufassen. Wir konnen uns hier eine genauere 

 Definition, die notwendig mit einer ausfuhrlichen 

 Analyse der klassischen Philosophic verbunden 

 ware, ersparen. Jeder pflegt bei der Lekture eines 

 philosophischen Werkes sehr bald ein Gefuhl da- 

 fur zu haben, welcher Richtung ein Denker vor- 

 wiegend angehort. Immer dort, wo von ,,abso- 

 luten" Wahrheiten die Rede ist, wo von der Er- 

 fahrung unabhangige , ,,a priorische" Erkenntnis- 

 formen nachgewiesen werden, wo, sei es often, 

 sei es versteckt, auf die metaphysischen Wurzeln 

 des Denkens zuriickgegangen wird, liegt diese 

 Richtung vor. 



Im allgemeinen lafit sich nun sagen, dafi der 

 Positivismus ein weit innigeres Verhaltnis zu den 

 Naturwissenschaften einnimmt. Es ist daher nicht 

 verwunderlich, dafi wir die grofien philosophieren- 

 den Naturforscher unserer Zeit vorwiegend im 

 positivistischen Lager antreffen. Hier stehen z. B. 

 die grofien Physiker wie Kirchhoff, der das 

 Ziel der Physik in einer moglichst einfachen und 

 vollstandigen Beschreibung der Vorgange sah ; 

 wie Maxwell, Hertz und nicht zuletzt Ernst 

 M a c h , einer der wenigen Naturforscher, die einen 

 philosophischen Lehrstuhl innehatten und so gleich- 

 sam personlich die Synthese zwischen Naturwissen- 

 schaft und Philosophic verkorpern. Ernst Mach 

 hat mit seinem Kampf gegen metaphysische Vor- 

 stellungen eine dauernde Wirkung, mit seiner auf 

 das Prinzip der ,,Okonomie des Denkens" gegrun- 

 deten Erkenntnistheorie einenziemlich ausgedehnten 

 EinfluS auf die Gegenwart ausgeiibt. Von den 

 Vertretern der biologischen Wissenschaften nennen 

 wir hier den Physiologen Verworn, dessen 



Kritik des Kausalbegriffes und sonstige philo- 

 sophische Erorterungen sich ganz im positivisti- 

 schen Sinne halten. Einer der GroSten, Helm- 

 holtz, bekennt sich zwar als Kantianer, aber 

 seine Auffassung ist in Wahrheit von der trans- 

 zendentalen Erkenntnislehre Kant's weit entfernt; 

 uberdies ist das Kantische System selbst, das 

 auf den ersten Eindruck wie aus einem Gufi er- 

 scheint, von den widersprechendsten Tendenzen 

 durchsetzt; es finden sich bei Kant so viele 

 positivistische Seiten, daS ihn einer der treuesten 

 Schiiler Comtes (des Begriinders des neueren 

 Positivismus) sogar als einen Vorlaufer seines 

 Meisters betrachten konnte. 



Auf der anderen Seite steht der Idealismus 

 den Naturwissenschaften fremder gegeniiber. Seine 

 Starke liegt mehr auf dem Gebiet der Geistes- 

 wissenschaften und der Kulturprobleme; aufier in 

 der Erkenntnistheorie wirkt er erfolgreich in der 

 Begriindung der Ethik, der Rechtsphilosophie, der 

 Kunst, der Religion. Durch die Erkenntnistheorie 

 kommt auch der Idealismus mit den Naturwissen- 

 schaften in Beruhrung, aber seine Wirkung auf 

 sie ist sichtbar geringer. Unter den selbstandig 

 philosophischen Naturforschern findet man weit 

 weniger Vertreter der idealistischen Richtung. 



Die idealistischen Philosophen pflegen heute 

 die Naturwissenschaften keineswegs gering zu 

 achten. Es scheint, als wollten sie die Fehler 

 wieder gut machen, welche der Idealismus in 

 seiner letzten Bliiteperiode begangen hat. Durch 

 diese, namentlich durch Sch ell ing und Hegel, 

 war die Philosophic bei den Naturforschern in 

 MiSkredit gekommen. Die neue idealistische Be- 

 wegung ging, wie die klassische, von Kant aus, 

 aber sie nahm eine mehr kritische Entwicklung. 

 Die einflufireiche Marburger Schule mit den 

 Fiihrern Cohen und Nat orp hat in ihrer Erkennt- 

 nistheorie sogar gewisse mathematisch-naturwissen- 

 schaftliche Probleme in den Vordergrund gestellt. 

 Auch sonst wird von idealistischer Seite der 

 prinzipielle Unterschied zwischen Natur- und 

 Kulturwissenschaften herausgearbeitet. Indessen 

 so scharfsinnig und geistvoll oft die hier vorge- 

 brachten Gesichtspunkte sind, haben sie sich doch 

 nicht mit den lebendigen Naturwissenschaften 

 amalgamieren konnen. 



Es bleibt aber immer noch fur den Natur- 

 wissenschaftler wertvoll, gelegentlich in einzelne 

 dieser oft tiefgreifenden Spekulationen einzu- 

 dringen. Hier mag, neben den uns naher stehen- 

 den deutschen Forschern, auf den kiirzlich 

 (Oktober 1918) verstorbenen franzosischen Philo- 

 sophen Emile Boutroux hingewiesen werden, 

 der tibrigens ein vortrefflicher Kenner des deut- 

 schen Geisteslebens war; bedauerlicherweise hat 

 er wahrend des Krieges nicht immer die objektive 

 Haltung gegen Deutschland gewahrt. Dieser 

 Denker hat in einer Aufsehen erregenden Arbeit 

 ,,De la contingence des lois de la nature" das 

 Problem Naturgesetz und Willensfreiheit in ori- 

 gineller Weise angegriffen, die einer Weiterent- 



