N. F. XVIII. Nr. 14 



Naturwissenschaftliche Wochcnschrift. 



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und im Zusammenhang damit von der Endhohe 

 auf den Verlauf der Lichterscheinungen ausge- 

 iibten Einfliisse sind immerhin noch leicht zu er- 

 forschen, weil ihre Ursachen rechnerisch festgestellt 

 und ihre Wirkungen trotz aller bestehenden Un- 

 sicherheiten doch unmittelbar beobachtet werden 

 konnen. Dagegen fehlen fast alle Erfahrungen 

 iiber die Wirkung verschiedener Dichte der Meteo- 

 riten und Hand in Hand damit iiber den EinfluB 

 des chemischen und physikalischen Aufbaus. DaS 

 diese Umstande von grofier Wichtigkeit sind, unter- 

 liegt gar keinem Zweifel. Jeder fleifiige Meteor- 

 beobachter kann bestatigen, daS der Anblick der 

 Sternschnuppen aufierordentlich mannigfaltig ist. 

 Sieht man von der Farbe zunachst ganz ab, so 

 bleiben vor allem noch die Verschiedenheiten der 

 Schweifbildung, der Art des Erloschens usw. 

 Manche Sternschnuppen erscheinen als scharfe 

 sternartige Punkte und behalten diesen Anblick 

 wahrend der kurzen Zeit ihrer Sichtbarkeit unver- 

 andert bei. Andere ziehen sich wahrend ihres 

 Laufes mehr und mehr in die Lange, sie bilden 

 einen Schweifansatz aus. Wieder andere hinier- 

 lassen einen nachleuchtenden Streifen, der mehr 

 oder minder lange Zeit sichtbar bleibt, manchmal 

 nur wenige Sekunden, manchmal eine Viertel- 

 stunde und langer, ohne dafi die Ursache dieser 

 Abstufungen erkennbar ware. Endlich beobachtet 

 man auch Sternschnuppen, die sich bald nach 

 ihrem Aufleuchten vollig auflosen und als Dampf- 

 wolken von merkbarem Durchmesser ihren Lauf 

 noch iiber kurze Strecken fortsetzen. Schliefilich 

 sind die sogenannten nebeligen Meteore zu er- 

 wahnen, Sternschnuppen, die dem Auge nur als 

 schwaches phosphorisches Aufleuchten erscheinen. 

 Auf eine weitere Gruppe habe ich vor einigen 

 Jahren hingewiesen. 1 ) Diese merkwiirdigen Stern- 

 schnuppen bilden iiberhaupt keinen Kopfteil aus, 

 sondern gleichen einem losgelosten, gleichmafiig 

 hellen Schweifstiick, das sich in seiner Langs- 

 richtung langsam fortbewegt. Bemerkensvvert ist 

 die ziemlich grofie, bis zu 5 Sekunden betragende 

 Dauer dieser Meteore. Man kann sich des Ein- 

 drucks nicht erwehren, dafi sie entweder schon 

 in staubformigem Zustand in die Atmosphare ein- 

 treten, oder aber von so lockerem Aufbau sind, 

 dafi der geringste Anstofi geniigt, sie zu zerstoren. 

 Diese kurze Aufzahlung mag zeigen, mit welchen 

 verschiedenartigen Einfliissen bei der Beurteilung 

 der beobachteten Erscheinungen gerechnet werden 

 muS. Hinsichtlich der Sternschnuppen sind wir 

 leider fast ganz auf Vermutungen angewiesen, 

 denn noch niemals hat eine Sternschnuppe die 

 Erdoberflache erreicht, und auch die an sich 

 schwierige und vom Zufall abhangige spektro- 

 skopische Untersuchung versagt dabei, weil fast 

 ausschliefilich das Spektrum der erhitzten Luft, 

 aber nicht das des festen Meteorkerns zur Wahr- 

 nehmung kommt. Innerhalb geschlossener Strome, 



*) C. Hoffmeister, Uber eine bisher unbekannte Form 

 der Sternschnuppen, Astr. Nachrichten Nr. 4733. 



wie jenen der Perseiden und Lyriden u. a., 

 scheinen auch die physikalischen und chemischen 

 Eigenschaften der Meteore gleichartig zu sein, 

 wahrend die trotzdem haufig auftretenden Ab- 

 weichungen vom durchschnittlichen Anblick durch 

 die Massenunterschiede erklart werden konnen. 

 Sonst aber scheinen die Sternschnuppen aufier- 

 ordemlich mannigfache Eigenschaften hinsichtlich 

 ihrer Dichte und Zusammensetzung aufzuweisen. 

 Wenigstens lassen sich die zu beobachtenden Ver- 

 schiedenheiten kaum auf andere Art erklaren. 



Wesentlich giinstiger liegen in dieser Beziehung 

 die Verhaltnisse bei den grofien Meteoren, weil 

 hierbei nicht allzu selten ganze Korper oder Bruch- 

 stiicke in unsere Hand gelangen, so dafi sie mit 

 alien zu Gebote stehenden Mitteln untersucht 

 werden konnen. Es ist bekannt, dafi die Meteoriten 

 eine sehr wechselnde chemische Zusammensetzung 

 aufweisen. Von den Nickeleisenmeteoriten bis zu 

 den glasartigen Moldaviten ist ein weiter Weg, 

 und wenn, wie eingangs ausgefiihrt wurde, ein 

 RiickschluB auf die Sternschnuppen wahrschein- 

 lich gestattet ist, so finden wir bestatigt, was wir 

 oben aus dem blofien Anblick der kleinen Meteore 

 gesch lessen haben. Es ist iibrigens zu erwarten, 

 dafi Massen von sehr geringer Dichte iiberhaupt 

 niemals zur Erdoberflache gelangen werden, weil 

 sie um so leichter der Auflosung verfallen, je 

 weniger Widerstand sie dem Druck der aufge- 

 stauten Luft bieten, wahrend umgekehrt die Durch- 

 schlagskraft mit der Dichte eines Geschosses zu- 

 nimmt. Darin liegt wohl auch der Grund fur das 

 abweichende Verhalten mane her Eisen- 

 meteoriten, die wie der bei Treysa gefallene, 

 nach allmahlichem Erloschen der Feuerkugel un- 

 zertriimmert zur Erde kommen. Ihre grofie 

 lebendige Kraft bei geringem Querschnitt setzt 

 sie offenbar in den Stand, auch jenen Punkt des 

 hochsten Luftwiderstandes zu iiberwinden, an dem 

 die weniger widerstandsfahigen Meteoriten der 

 Auflosung verfallen. Demnach wird auch der 

 Verlauf der Lichterscheinungen sehr wesentliche 

 Unterschiede zeigen, je nachdem, ob ein Eisen- 

 oder ein Steinmeteorit in die Atmosphare ein- 

 dringt. 



Bevor wir die Wirkung untersuchen, die die 

 wechselnde Gestalt der Meteorkorper auf den An- 

 blick der Feuerkugeln hervorbringt, miissen wir 

 zunachst etwas eingehender den Vorgang be- 

 trachten, der sich abspielt, wenn ein Meteorit in 

 die Erdatmosphare eindringt. Aufdenersten Blick 

 erscheint es kaum begreiflich, dafi ein Korper in 

 so grofier Hohe durch den Luftwiderstand zum 

 Ergliihen gebracht werden kann, denn die dort 

 herrschende Verdiinnung der Luft erreicht einen 

 Grad, den wir im Versuchsraum mit unseren 

 besten Hilfsmitteln nicht darstellen konnen. Die 

 Tatsache des Aufleuchtens der Meteore in Gegen- 

 den, die nur eben wahrnehmbare Spuren von Gasen 

 enthalten, erschien auch wirklich den alteren For- 

 schern als schwer losbares Ratsel. Sucht man nach 

 einer Erklarung, so mufi man vor allem die g r o 6 e 



