Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVIII. Mr. 14 



der Atmosphare aufgestellt und eingehend be- 

 griindet. 1 ) Schon die theoretischen Untersuchungen 

 von Hann (1903) und Humphreys (1909) 

 batten gezeigt, dafi die Erdatmosphare nicht aus 

 einem gleichmafiigen Gasgemisch bestehen konne, 

 sondern daS die einzelnen Gase nach Mafigabe 

 ihres abnehmenden Molekulargewichts iiber ein- 

 ander angeordnet sein miissen. Die Luft weist 

 in der dem Erdbcden benachbarten Schicht, der 

 Troposphare, den grofiten Sauerstoffgehalt auf. 

 Bei 1 1 km Hohe befindet sich eine seit langem 

 bekannte, ziemlich scharfe Schichtgrenze. Die 

 dariiber lagernde Stratosphere besteht vorwiegend 

 aus Stickstoff, der mit zunehmender Hohe immer 

 mehr von dem leichteren Wasserstoff verdrangt 

 wird. Bei 100 km Hohe betragt der Wasserstoff- 

 gehalt nach Hann 99/ , nach Wegener 67 / . 

 Der Unterschied riihrt daher, dafi die Grundlage 

 der Rechnung, der Wasserstoffgehalt an der Erd- 

 oberflache, bisher nur sehr unsicher bestimmt ist. 

 Hann benutzte einen mittleren runden Wert von 

 O,OI Volumprozent, Wegener den Wert 0,0033 /o 

 nach G a u t i e r und R a y 1 e i g h. Immerhin zeigen 

 diese Ergebnisse, dafi bei 100 km Hohe der 

 Wasserstoff das vorherrschende Gas sein mufi. 

 Wegener fiihrte nun eine weitere Schichtgrenze 

 zwischen der Stickstoff- und der Wasserstoffzone 

 bei etwa 70 So km Hohe ein und nimmt weiter 

 ein noch durchaus hypothetisches Gas, das Geoco- 

 ronium an, das leichter als Wasserstoff sein und 

 oberhalb von etwa 2OO km Hohe den Vorrang 

 besitzen soil. Ob die letztere Annahme richtig 

 ist, mufi bezweifelt werden, besonders nachdem 

 die als Beleg herangezogene griine Linie im Nord- 

 lichtspektrum inzwischen eine anderweitige Er- 

 klarung gefunden hat. Fur unseren Zweck ist 

 dies indessen belanglos. 



Wegener vertritt nun die Ansicht, dafi die 

 Farbe der Meteore vorwiegend durch die Art der 

 durchflogenen Gase bestimmt sei. Er unterscheidet 

 bei grofien Meteoren drei verschiedene Entwick- 

 lungsstufen: den Sternschnuppenzustand, den 

 griinen und den roten Zustand. Die griine Farbe 

 soil vom Wasserstoff, die rote vom Stickstoff ver- 

 ursacht sein. Der Farbenwechsel miifite also in 

 der Gegend der erwahnten oberen Schichtgrenze 

 bei etwa 75 km Hohe stattfinden. Alle grofien 

 Meteore erscheinen zuerst sternschnuppenartig, 

 d. h. als Kb'rper ohne merkbaren Durchmesser 

 und von geringer Helligkeit. Mit Recht raumt 

 Wegener dem umgebenden Gase dabei nur ge- 

 ringen Einflufi ein. Wahrscheinlich bekommen 

 wir zuerst die ergliihende Meteoritenoberflache 

 selbst zu Gesicht. Der Ubergang zum griinen 

 Zustand vollzieht sich nach meinen Erfahrungen 

 oft ziemlich plotzlich, fast sprungweise, und fallt 

 wahrscheinlich mit der Ausbildung einer Gaskugel 

 zusammen. Das Licht ist iibrigens nicht ausge- 



') Derselbe, Untersuchungen iiber die Natur der obersten 

 Atmospharenschichten.Physik.Zeitschr., Xll.Jahrg. S. 170 178 

 und 214 222 (1911). 



sprochen griin gefarbt, sondern eigentlich mehr 

 blau als griin, oft auch weiSblau oder weifi ohne 

 Beimischung von Griin. Bis hierher decken sich 

 meine Ansichten mit denen Wegener' s. Da- 

 gegen komme ich beziiglich des roten Zustandes 

 zu wesentlich anderen Ergebnissen. Vor allem 

 kann ich Wegener nicht zustimmen, wenn er 

 den roten Zustand als den hellsten bezeichnet. 

 Dies diirfte wohl eine seltene Ausnahme sein. 

 Meist aber enden grofie Meteore mit jahem 

 blaugriinem Aufblitzen, wobei die Landschaft 

 hell erleuchtet wird. Bei bewolktem Himmel 

 kommt iiberhaupt nur dieses Blitzen zur Wahr- 

 nehmung. Der einzelne Beobachter wird selbst- 

 verstandlich nur selten Gelegenheit haben, diesem 

 Schauspiel beizuwohnen. In den Fallen jedoch, 

 die ich selbst beobachten konnte, habe ich im 

 Augenblick der hochsten Lichtsteigerung nie- 

 mals rotes Licht, sondern stets Weifi, Blau 

 oder Blau griin bemerkt. Jener Hohepunkt liegt 

 dabei raumlich und zeitlich so nahe beim Ende 

 der ganzen Erscheinung, fallt oft geradezu mit 

 der Hemmung zusammen, dafi die Annahme einer 

 Mindesthohe von 70 km fiir das ,,griine" Licht 

 ganz unhaltbar ist. Ich vermeide es, an dieser 

 Stelle zahlenmafiige Belege fiir meine Ansicht zu 

 bringen und behalte mir die nahere Begriindung 

 fiir spater vor. - - Was nun das rote Licht anbe- 

 langt, so entspricht dies dem Zustand des Er- 

 loschens der ganzen Erscheinung und tritt in der 

 Regel iiberhaupt erst dann auf, wenn die Be- 

 wegung des Meteors bereits gehemmt oder wenig- 

 stens stark verlangsamt ist. Wenn in den Be- 

 schreibungen die rote Phase in den Vordergrund 

 gestellt wird, so riihrt dies einfach daher, dafi 

 viele Beobachter iiberhaupt nur das Ende der 

 Erscheinung sehen. Erfolgt das Erloschen hoch 

 am Himmel, so wird ihre Aufmerksamkeit zu- 

 erst durch den plotzlichen Blitz erregt, der 

 bei der Hemmung des Meteors entsteht. Auf- 

 blickend bemerken sie meist nur noch die er- 

 loschenden Reste der Feuerkugel, deren Beschrei- 

 bung dann natiirlich an die erste Stelle tritt. 

 Solche Beobachtungen bilden jedoch iiberhaupt 

 die Minderzahl. Die meisten Beschreibungen er- 

 halt man fast immer aus Gegenden, die vom 

 giinstigsten Beobachtungsgebiet sehr weit entfernt 

 liegen. In letzterem spielt sich die ganze Erschei- 

 nung in grofier Hohe iiber dem Horizont ab und 

 entgeht deshalb den meisten, im Freien befind- 

 lichen Menschen, sofern nicht die Beleuchtung der 

 Gegend sehr stark wird. Liegt dagegen der End- 

 punkt nahe am Horizont, so sind die Beobachtungs- 

 verhaltnisse viel giinstiger. Auch dabei wird je- 

 doch der letzte Teil der Bahn gegeniiber dem 

 im Durchschnitt in grofierer scheinbarer Hohe 

 gelegenen ersten Teil bevorzugt. Eine gewisse 

 Rolle spielt daneben die selektive Absorption, die 

 das Licht um so mehr rotet, je naher das Meteor 

 dem Horizont kommt. 



Die Erscheinung einer grofien Feuerkugel wird 

 sich demnach in folgenden Phasen abspielen; 



