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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVIII. Nr. 29 



auf die vielen und grofien Ubereinstimmungen 

 aufmerksam, welche die Tiere in ihrer Gestalt 

 unter einander aufweisen und erklart, daS z. B. 

 die Wirbeltiere nach einem einheitlichen, gemein- 

 samen Plane gebaut seien. 



An Buffon schliefit sich Goethe mit seiner 

 Lehre vom Typus an, welche zwar scheinbar 

 wenig nachhaltig wirkte, aber doch von grund- 

 legender Bedeutung ist, weil hier zum erstenmal 

 die Idee vom Typus erkenntnistheoretisch kritisch 

 gepriift wird. Ein naheres Eingehen auf die Ge- 

 dankengange Goethe s ist deshalb unerlafilich 

 zur Beurteilung der Frage, ob die Lehre vom 

 Typus fur die Behandlung biologischer Probleme 

 wertvoll oder sogar notwendig sei. - - Zuerst war 

 sich Goethe, als er daran ging, seine Lehre vom 

 Organisationstypus aufzustellen, durchaus nicht 

 klar dariiber, auf welchem Wege er dazu gelangt 

 war. Er hielt zuerst dafiir, er habe seine An- 

 schauungen auf rein empirische Weise aus seinen 

 Beobachtungen gewonnen und so macht er sich 

 in allem Ernste daran, die von ihm als Typus der 

 Bliitenpflanzen konstruierte Urpflanze in Wald 

 und Feld zu suchen. ,,Ich suchte damals die Ur- 

 pflanze, bewufidos, dafi ich die Idee, den Begriff 

 suchte, nach der wir sie uns ausbilden konnten". 1 ) 

 Zu dieser Erkenntnis verhalf ihm Schiller in 

 einem von Goethe 2 ) selbst mitgeteilten Ge- 

 sprach: 3 ) ,,Ich trug die Metamorphose der Pflanzen 

 lebhaft vor und liefi mit manchen charakteristi- 

 schen Federstrichen eine symbolische Pflanze vor 

 seinen Augen entstehen. Er vernahm und schaute 

 das alles mit grofier Teilnahme, mit entschiedener 

 Fassungskraft; als ich aber geendet schiittelte er 

 den Kopf und sagte: ,Das ist keine Erfahrung, 

 das ist eine Idee'. Ich stutzte, verdriefilich einiger- 

 mafien ; . . . ich nahm mich aber zusammen und 

 versetzte: ,Das kann mir sehr lieb sein, dafi ich 

 Ideen habe, ohne es zu wissen, und sie sogar mit 

 Augen sehe'." Damit war fur Goethe der An- 

 stofi gegeben, sich zur Klarheit iiber seine An- 

 sichten durchzuarbeiten; denn er sagte sich: 4 ) 

 ,,Wenn er (Schiller) das fur eine Idee hielt, 

 was ich als Erfahrung aussprach, so mufite doch 

 zwischen beiden irgend etwas Vermittelndes, Be- 

 ziigliches obwalten". Dieses ,,VermitteInde" suchte 

 Goethe klarzustellen; er erkannte in der Folge, 

 dafi er auf die Lehre vom Typus zwar durch 

 exakte Beobachtung der vorhandenen Formen ge- 

 kommen, dafi er aber iiber sie hinaus zu einer 

 idealen Betrachtungsweise fortgeschritten war. 

 ,,Hierbei (d. h. bei den osteologischen Untersuch- 

 ungen) fiihlte ich bald die Notwendigkeit, einen 

 Typus aufzustellen . . ., und wie ich friiher die 

 Urpflanze aufgesucht, so trachtete ich nunmehr, 



*) Brief an Nees von Esenbeck; Mitte Aug. 1816. 



2 ) Biographische Einzelheiten: Erste Bekanntschaft mit 

 Schiller. Auch in den Naturwissenscbaftlichen Schriften 

 unter dem Titel: Gliickliches Ereignis. 



3 ) Duntzer (Goethe-Jahrbuch II, S. 171) setzt dieses 

 Gesprach auf den 31. Oktober 1790. 



4 ) Goethe, a. a. O. 



das Urtier zu finden, das heifit denn doch zuletzt: 

 den Begriff, die Idee des Tieres". 1 ) Dieses Be- 

 streben, die einzelnen Erfahrungstatsachen aus 

 einer zusammenfassenden Idee zu verstehen, ist 

 ein Hauptmerkmal der naturwissenschaftlichen 

 Studien Goethes, und deshalb ist der Streit 

 miiSig, ob er zu den Realisten oder zu den Ide- 

 alisten gehore. Und doch ist es im Grunde dieser 

 Streit, welcher bis heute die Beurteilung der 

 Leistungen Goethes auf dem Gebiet der Natur- 

 wissenschaften nicht zu einem einheitlich iiberein- 

 stimmenden AbschluS kommen liefi. Goethe 

 steht bewufit 2 ) mitten zwischen diesen zwei aus- 

 einander strebenden Welten und findet deshalb in 

 jeder der beiden sowohl Anhanger, als Gegner. 

 Denn wer die Naturwissenschaft Goethes nur 

 vom Standpunkte einer einzelnen Fachwissenschaft 

 oder Forschungsrichtung aus betrachtet, wird ihr 

 nie in ihrer Ganzheit gerecht werden konnen, da 

 Goethe mit klarer Erkenntnis und bestimmter 

 Absicht sowohl Erfahrung als Idee zu beniitzen 

 strebt. Die Berechtigung eines solchen Vorgehens 

 kann um so weniger geleugnet werden, als sich 

 in ihm allein die oft sehr verborgenen Wurzeln 

 einer jeden bedeutenden Entdeckung finden; es 

 ist immer der Geist, der bewufit oder unbe- 

 wufit das tote Tatsachenmaterial lebendig machen 

 mufi. 3 ) 



Mit seinem Streben nach einem allgemeinen 

 Gesichtspunkt als Grundlage der Morphologic 4 ) 

 und Systematik glaubt sich Goethe im Gegen- 

 satz zu dem von ihm sehr hoch geschatzten 

 Linne zu befinden: 5 ) ,,Nach Shakespeare 

 und Spinoza ist auf mich die grofite Wirkung 



*) Zur Morphologic. Der Inhalt bevorwortet. 



2 ) Man vergleiche z. B. (Brief an Schiller; 30. Juni 1798): 

 ,,Sie haben einen recht wichtigen Punkt beriihrt: die Schwierig- 

 keit, im Praktischen etwas vom Theoretischen zu nutzen. Ich 

 glaube wirklich, dafi zwischen beiden, sobald man sie getrennt 

 ansieht, kein Verbindungsmittel stattfinde, und dafi sie nur in- 

 sofern verbunden sind, als sie von Haus aus verbunden wirken, 

 welches beim Genie von jeder Art stattfindet. Ich stehe gegen- 

 wartig in eben dem Fall mit den Naturphilosophen, die von 

 oben herunter, und mit den Naturforschern, die von unten 

 hinauf leiten wollen. Ich wenigstens finde mein Heil nur in 

 der Anschauung, welche in der Mitte steht." (Geschichte 

 meines botanischen Studiums) : Es ist ,,im Verfolg wissenschaft- 

 lichen Bestrebens gleich schadlich, ausschliefilich der Erfahrung. 

 als unbcdingt der Idee zu gehorchen." (Der Versuch als 

 Vermittler zwischen Objekt und Subjekt) : ,,Dafi die Erfahrung . . . 

 in der Naturlehre .... den grofiten Einflufi habe und haben 

 solle, wird niemand leugnen, sowenig als man den Seelen- 

 kraften, in welchen diese Erfahrungen aufgefaflt, geordnet und 

 ausgebildet werden, ihre hohe und gleichsam schoplerische 

 Kraft absprechen wird." 



3 ) Painleve liefert in seinem Aufsatz ,,La Mecanique" 

 (in ,,De la methode dans les sciences", 1910) den Nachweis, 

 dafi die Begrunder der modernen Mechanik (Galilei, 

 Huyghens, Newton) nicht von der Beobachtung, sondern 

 von vorher gefafiten Begriffen und Ideen ausgegangen smd ; 

 ,,ce sont des idees generales, precedant toute experience scien- 

 tifique, qui ont engendre les axiomes de cette science, et le 

 rule de 1'experience a elK surtout de preciser ces idees gene- 

 rales et de guider les tutonnements, qu'entrainait leur inter- 

 pretation." (S. no). 



*| Das Wort ,,Morphologie" stammt von Goethe. 

 6 ) Naturwissenschaftliche Schriften. Geschichte meines 

 botanischen Studiums. Vgl. auch Brief an Zelter, 7. Nov. 1816. 



