Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVni. Nr. 30 



Zur Eiitstehung der Kulturgiiter nnd Sitten der Meiischheit. 



Ein Problem der ethnologischen und kulturarchaologischen Forschung. 



[Nachdruck verboten.l 



Von H. Motefindt, Wernigerode. 



I. 



Bereits die Philosophen des Altertums haben 

 die Frage nach der Entstehung der Kulturgiiter 

 und Sitten der Menschheit aufgeworfen; seitdem 

 ist dieses Problem nie wieder zur Ruhe gekommen. 

 Die erleuchtetsten Kopfe von zwei und einem 

 halben Jahrtausend haben sich an diesem Problem 

 den Kopf zerbrochen. Es gibt wenige Gebiete, 

 iiber die auch nur annahernd soviel nachgedacht 

 und geschrieben worden ist, wie iiber dieses. Die 

 Arbeit all dieser Forschergenerationen ist nicht 

 nutzlos gewesen. Wenn wir auf sie zuriickblicken, 

 so konnen wir stolz erkennen, wie wir doch schon 

 ein gut Stuck in unserer wissenschaftlichen Er- 

 kenntnis weiter gekommen sind. 



Die friihere Forschung hat bei ihrer Beschaf- 

 tigung mit diesem Problem lediglich zu ermitteln 

 versucht, wie wohl dieses oder jenes Kulturgut 

 oder Sitte vom Menschen entdeckt und nutzbar 

 gemacht worden sei. Sie hat damit lediglich all 

 die Fragen im Auge gehabt, die ich als die ge- 

 netische Seite dieses Problems bezeichnen mochte. 

 Gewifi steht dieser Gesichtspunkt auch noch heute 

 im Brennpunkt jeder entwicklungsgeschichtlichen 

 Forschung. Aber neben diesen Gesichtspunkt ist 

 ein zweiter getreten, den ich im Gegensatz zu 

 dem genetischen als den geschichtlichen 

 Gesichtspunkt bezeichnen mochte. 



Einem jeden, der auf irgendeinem Gebiete ver- 

 gleichende Forschung treibt, drangt sich fort- 

 wahrend die Frage auf, ob die Ubereinstimmung 

 zweier Lebensformen auf genetischen Zusamtnen- 

 hang, d. h. auf Abstammung aus gemeinsamer 

 Wurzel, oder getrennte Entwicklung aus gleich- 

 artigen Vorbedingungen zuruckzufuhren sei. So 

 sind auch die Forscher, die sich mit dem Problem 

 der Entstehung der menschlichen Kulturgiiter und 

 Sitten beschaftigt haben, zu der Frage gekommen, 

 ob dieser matenelle oder geistige Besitz an einer 

 oder an mehreren Stellen von Menschen erworben 

 ist, und wie die allmahliche Verbreitung dieses 

 Besitzes von der bzw. den betreffenden Stellen 

 aus weiter vor sich gegangen ist. 



Diese Entdeckung der geschichtlichen Seite 

 des Problems der Entstehung des menschlichen 

 Kulturbesitzes erfolgte erst Ende der sechziger 

 Jahre des vorigen Jahrhunderts durch Adolf 

 Bastian. Der durch Bastian verkiindeten Lehre 

 von den allgemeinen Menschheits- und Volker- 

 gedanken trat etwa ein Jahrzehnt spater F r i e d r i c h 

 Ratzel mit seiner Entlehnungstheorie entgegen. 

 Zwischen beiden Forschern entspann sich eine 

 lebhafte Kontroverse, an der sehr bald die weitesten 

 Kreise Anteil nahmen. 



2. 



Bastian war bei seinen volkerkundlichen 

 Forschungen immer und immer wieder auf die 



Tatsache gestofien, dafi wir nicht selten bei ver- 

 schiedenen Menschengruppen iibereinstim- 

 m e n d e Errungenschaften geistiger oder mate- 

 rieller Art vorfinden, obwohl die raumliche 

 Trennung dieser Gruppen jede gegenseitige Be- 

 einflussung von vornherein auszuschliefien scheint. 

 In seiner spateren grundlegenden Schrift ,,Der 

 Volkergedanke im Aufbau einer Wissenschaft vom 

 Menschen" (Berlin 1881) schildert er S. 176 den 

 Gedankengang, der ihn zu der Formulierung des 

 neuen Begriffes ,,Elementargedanken" ge- 

 langen lafit, in nachstehender Weise: ,,Als mit 

 dem Beginn ernstlicher Forschung in der Ethno- 

 logic das darin angesammelte Material sich zu 

 mehren begann, als es wuchs und wuchs, wurde 

 die Aufmerksamkeit bald gefesselt durch die 

 Gleichartigkeit und Ubereinstimmung der Vor- 

 stellungen, wie sie aus den verschiedensten 

 Gegenden sich untereinander deckten, unter ihren 

 lokalen Variationen. . . . Anfangs war man noch 

 geneigt, von Zufall zu sprechen, aber ein stets 

 sich wiederholender Zufall negiert sich selbst." 



Der weiteren Ausftihrung und Begriindung 

 dieses Satzes von ,,gleichartigen Menschheits- 

 gedankens", wie es dort weiter heifit (S. 177), 

 hat Bastian zahlreiche Biicher, Abhandlungen 

 und Aufsatze gewidmet. Bastian hat aber, was 

 seine begeisterten Verehrer am meisten bedauern, 

 seinen zahlreichen Buchern und Schriften eine 

 das Eindringen in deren reichen Inhalt nicht eben 

 erleichternde Einkleidung verliehen, so dafi mehr 

 als eines derselben den Leser wohl etwas recht 

 sibyllinisch anmuten mag. Dazu kommt dann 

 noch der Umstand, dafi Bastian selber im Laufe 

 seiner jahrzehntelangen Forschungen zu einer 

 immer weiteren Vertiefung seiner Gedankengange 

 gefiihrt wurde und dadurch allmahlich Anschau- 

 ungen herausbildete, die tiber die friiher geaufierten 

 betrachtlich hinausgingen und dementsprechend 

 von ihnen abwichen. Man kann deshalb Bastian 

 nur verstehen, wenn man die Entwicklung seiner 

 Gedankengange historisch verfolgt, gewissermafien 

 von neuem nachdenkt. Nun hat aber Bastian 

 im Laufe seines schaffensreichen Lebens derart 

 zahlreiche Arbeiten veroffentlicht, dafi es keine 

 leichte Aufgabe ist, sich durch den ganzen Berg 

 der in Frage kommenden Schriften hindurch zu 

 arbeiten vor alien Dingen, wenn man den 



Umstand seiner Schwerlesbarkeit beriicksichtigt. 



Diese beiden ein Eindringen in die Bastian- 

 schen Arbeiten erschwerenden Umstande haben 

 es mit sich gefiihrt, dafi vor wenigen Jahren ein 

 junger Ethnologe eine Dissertation iiber das Thema 

 ,,Elementargedanke und Ubertragungstheorie in der 

 Volkerkunde" schrieb, l ) in der er deutlich be- 



') Dissertation von Erlangen 1909. Als ganzes in Buch- 

 form Stuttgart 1912. 



