Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 18. Band; 

 der ganzen Reihe 34. Bund. 



Sonntag, den 10. August 1919. 



Nummer 



[Nachdruck verboten.] 



Der naturliche Tod der Pflanzen. 



Von Dr. Friedl Weber (Graz). 



Der bekannte russische Physiologe M e t s c h n i - 

 koff beschaftigte sich am Pasteur-lnstitut in Paris 

 viele Jahre hindurch mit vergleichend-physiologi- 

 schen Studien iiber das Problem des natiirlichen 

 Todes insbesondere der Tiere und des Menschen. 



Um sich dartiber zu unterrichten, welche Ant- 

 wort von botanischer Seite auf die Frage gegeben 

 werde, warum die Pflanzen sterben, wandte er 

 sich um Auskunft an Hollands beriihmten Forscher 

 Hugo de Vries. 



In der Antwort, die Metschnikoff zuging 

 hiefi es: ,,Die Frage, die Sie an mich richten, ist 

 eine der schwersten, die es gibt. Ich glaube nicht, 

 dafi man viel von der eigentlichen Ursache des 

 Todes der Sommerpflanzen weifi, aber man hat 

 sich gewohnt, sie der Erschopfung der Organe zu- 

 zuschreiben." 



Diese wenigen Worte charakterisieren vortreff- 

 lich die Situation, in der sich die Wissenschaft 

 dem Todesproblem heute noch gegeniiber befindet. 

 In alteren Werken ich verweise nur auf D e 

 Candolles Pflanzenphysiologie - - fand dieses 

 Problem meist eine liebevolle, wenn auch wenig 

 erfolgreiche Darstellung, aus neueren und neuesten 

 Lehr- und Handbiichern verschwindet seine Er- 

 orterung bedauerlicherweise immer mehr, wohl 

 deshalb, weil wenig Gesichertes dariiber vorliegt. 



Auch ist es schwer, einen Uberblick iiber den 

 so iiberaus vielgestaltigen Fragenkomplex zu ge- 

 winnen. Zunachst wird es gut sein, zwei Vorfragen 

 zu erortern : Was verstehen wir unter Tod und 

 was unter natiirlichem Tod? 



Der Tod kann nur definiert werden in Rela- 

 tion zum Leben, sagt (in Anlehnung an Ver- 

 worn) A. Lipschiitz in seiner ausgezeichneten 

 ,,Allgemeinen Physiologie des Todes". 



Der Tod ist haufig als der Stillstand des Lebens 

 bezeichnet worden; 1 ) der Wert dieser Definition 

 hangt ganz davon ab, ob dem Begriffe des Lebens 

 ein eindeutiger Inhalt gegeben werden kann. 



Halten wir uns an eine der neuesten Kenn- 

 zeichnungen des Lebens: Das Leben erweist sich 

 als eine doppelsinnige, selbsttatige Veranderung 

 (Tschermak), wobei mit dem Worte doppel- 

 sinnig auf die zweifache Richtung des Lebens- 

 prozesses, auf die auf- und abbauende Stoffmeta- 



') NatUrlich gibt es noch zahlreiche anderslautende Defi- 

 nitionen, so sagt z. B. Miehe (1915): Der Tod ist die Un- 

 mb'glichkeit, die enge Beziehung der inneren Zustande zu der 

 Umgebung aufrecht zu erhalten. (Allgemeine Biologic, Samm- 

 lung ,,Aus Natur und Geisteswelt".) 



Leben heifit Dauer verneinen. 

 Erhard Buschbeck. Der Anbruch 1918. 



morphose, auf Assimilation und Dissimilation hin- 

 gewiesen wird. 



Der StoffwechselprozeS ist jedenfalls eines der 

 wichtigsten Charakteristika des Lebens, und der 

 Tod ware demnach gut gekennzeichnet als Still- 

 stand der Stoffwechselvorgange. 



Ist aber wirklich jeder Stillstand der Stoff- 

 wechselvorgange als Tod zu bezeichnen. Die 

 ruhenden Samen und Sporen geben kein Lebens- 

 zeichen von sich, ihr Stoffwechsel scheint still zu 

 stehen - - und doch tot wird sie niemand nennen 

 wollen ; es kommt ihnen vielmehr ein ganz eigen- 

 artiges Leben zu, das man seit Cl. Bernard als 

 latent bezeichnet. 



Man konnte demnach nur einen irreversiblen 

 Stillstand der Stoffwechselprozesse, den endgiiltigen 

 Verlust der Befahigung zu doppelsinniger selbst- 

 tatiger Veranderung als Tod benennen. Nun ist 

 aber noch keineswegs mit volliger Sicherheit ent- 

 schieden, ob es sich beim latenten Leben der 

 Samen wirklich um einen volligen Stillstand des 

 Lebens handelt. Becquerel, der die Verhaltnisse 

 eingehend diskutiert hat, spricht von den zwei 

 Moglichkeiten, der vie suspendu und der vie 

 ralentie. 



Im hochgradigen Vakuum kann eine weit- 

 gehende Trocknung der Samen erzielt werden; 

 es lafit sich dann tatsachlich auch nicht die ge- 

 ringste Spur von Stoff- oder Gaswechsel nach- 

 weisen. Und doch betont Becquerel, diirfte 

 man daraus noch nicht den SchluS ziehen, der 

 Stoffwechsel habe vollkommen ausgesetzt. Die 

 Membranen der Zellen konnten namlich in diesem 

 wasserfreien Zustand absolut impermeabel geworden 

 sein fur Gase und hinter diesen undurchdring- 

 lichen Wanden konnte sich mit extremer Lang- 

 samkeit ein anaerobes Leben unter ganz allmah- 

 lichem Abbau der Reservestoffe abspielen ; irgend- 

 welche Anzeichen davon aber vermochten nicht 

 nach aufien durchzudringen. 



Allerdings sprechen die Versuche Becquerels 

 dafiir, dafi unter kiinstlichen Bedingungen 

 Trockenheit, Luftleere und abnorm niedere Tern- 

 peraturen (bis zu 235C) das Leben (insbes. 

 von Pilzsporen) nicht etwa blofi verlangsamt, son- 

 dern vollstandig unterbrochen wird und doch 

 nach langerer Zeit wieder in Gang gesetzt werden 

 kann. 1 ) Findet aber ein absoluter Stillstand des 



*) Uber das Problem des latenten Lebens der Pflanzen 

 siehe den Vortrag von Molisch ,,Der Scheintod der Pflanze". 

 Wien 1915. 



