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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVIII. Nr. 32 



Flusse aus inneren Griinden bisweilen verlang- 

 samt wird, bedarf wohl noch der Klarstellung. 



Nach Weismann ging die phylogenetische 

 Entstehung des Todes vor sich bei dem Vielzellig- 

 werden der Organismen, womit zugleich eine 

 Sonderung in Soma- und Keimzellen verbunden 

 war. Mit Ausnahme der Keimzellen ist der viel- 

 zellige Organismus dem Tode geweiht. Es dtirfte 

 demnach unter den hoheren vielzelligen Pflanzen 

 keine Formen mit potentieller Unsterblichkeit 

 geben. 



Unbestritten ist diese Ansicht nicht geblieben. 

 Vor allem wurde potentielle Unsterblichkeit zu- 

 geschrieben manchen Holzgewachsen. Die Lebens- 

 dauer der Baume, von denen manche ein enorm 

 hohes Alter erreichen, sei unbegrenzt, sie sterben 

 menials eines natiirlichen Todes, sondern immer 

 nur infolge von aufien auf sie einwirkender Scha- 

 digungen. 



Beigetragen zu dieser Auffassung hat jeden- 

 falls, daS die Lebensdauer vieler Baume keine 

 fixe, ihr Wachstum ein unbegrenztes ist. Sollte 

 eine Sequoia gigantea, nachdem sie ein Alter von 

 iiber 4000 Jahren erreicht hat, ganz plotzlich eines 

 natiirlichen Todes sterben f Tatsachlich sind der- 

 artige Riesen der Pflanzenwelt, insofern Nachrichten 

 dariiber vorliegen, stets nur auSeren Einfliissen, 

 wie Wetterkatastrophen, zum Opfer gefallen. 



Wie kann iiberhaupt ein Organismus wie der 

 Mammut- oder etwa ein Drachenblutbaum ein so 

 ungeheueres Alter erreichen? 1 ) Es ist dies nur 

 dadurch moglich, dafi in ihm stets Herde embryo- 

 nalen Gewebes vorhanden sind. Vor allem die 

 embryonalen Gewebe der Sprofivegetationspunkte 

 sind darin den Keimzellen gleich, dafi sie omni- 

 potent sind, d. h. alle Fahigkeiten besitzen, einen 

 neuen Organismus zu bilden oder den alien durch 

 Wachstum zu vergroBern. Die anderen embryo- 

 nalen Herde, wie die Teilungsgewebe (Kambien), 

 welche das Dickenwachstum von Stamm und 

 Wurzel ermoglichen, sind zwar in der Regel nicht 

 omnipotent, aber sie besitzen doch die wichtige 

 Fahigkeit, diejenigen Teile durch neue zu ersetzen, 

 deren Lebensdauer eine ziemlich kurze, eng be- 

 grenzte ist. 



Alle Zellen namlich, die aus diesen embryonalen 

 Geweben hervorgehen und sich an irgendwelche 

 speziellenF'unktionen'anpassen und differenzieren, 2 ) 

 sind in nicht allzu ferner Zeit dem Tode verfallen ; 

 selbst in den machtigsten Baumen erreichen die 

 differenzierten Zellen nur ein relativ geringes Alter. 

 Strasburger sagt hieriiber folgendes: ,,Beim 

 Anblick eines Baumriesen konnte man sich vor- 

 stellen, man habe ein Wesen vor sich, in welchem 



') Ob diese Altersschatzungen ilbrigens nicht doch allzu- 

 hoch greifen, isl noch fraglich ; die Mamruutbaume diirften ein 

 Alter von im Maximum 1500 Jahren erreichen und auch das 

 Alter der Drachenblutba'ume ist nach Sc henck vielfach iiber- 

 schatzt worden. Angaben fiber die Lebensdauer der Holz- 

 pflanzen bei Kanngiefler 1909 (Flora 99); derselbe Autor 

 flber die Lebensdauer der Straucher: 1907, Flora 97. 



2 ) Insofern sie nicht sich spater wieder entdifferenzieren 

 und neuerdings embryonal werden. 



auch fertiggestellte Gewebszellen seit so enormer 

 Zeitdauer funktionieren ... In Wirklichkeit liegen 

 die Verhaltnisse aber anders. Auch die Zellen 

 eines Mammutbaumes, die aus dem embryonalen 

 Zustand getreten sind, erreichen in Wirklichkeit 

 nur ein Alter, das die Dauer des menschlichen 

 Lebens nicht iiberschreitet , kaum mehr denn 

 80 Jahre. Schreiten wir in den Jahresringen von 

 aufien nach innen fort, so gelangen wir bald aus 

 dem Splint in das Kernholz und haben damit nur 

 noch die aus toten Formelementen aufgebauten 

 Stammteile erreicht. Ein 40OOJahriger Mammut- 

 baum stellt also ein aus toten Formelementen, 

 deren Alter bis auf 4000 Jahre zuriickreicht, auf- 

 gebautes Skelett dar, das von einem Gewebs- 

 mantel bedeckt ist, in welchem Leben herrscht, 

 in dem aber auch die langlebigsten Zellen kaum 

 iiber 80 Jahre hinaus funktionieren." 



Genauere Angaben iiber die Lebensdauer und 

 Absterbefolge der Elemente der Holzkorper hat 

 1910 A. Fritzsche gemacht. Die verschiedenen 

 Elemente erreichen ein sehr verschiedenes Alter; 

 daB die wasserleitenden Tracheen und Tracheiden 

 im allgemeinen sehr bald nach ihrer Bildung aus 

 dem Kambium ihre Lebenstatigkeit einstellen, ist 

 schon lange bekannt. Aber auch die Holzfasern 

 haben meist nur eine Lebensdauer von etwa 

 8 Wochen. Parenchymzellen des Holzes sind da- 

 gegen oft langlebig. Bei Pinus silvestris waren 

 in einem Falle vereinzelte Parenchymzellen der 

 Markstrahlenharzgange bis zum 59- Ring lebend, 

 wahrend die anderen Elemente schon im 54. Ringe 

 abstarben. ,,Bei den echten dikotylen Kernholzern 

 bleiben samtliche Parenchymzellen, Ersatzfasern, 

 Faserzellen und Markstrahlzellen bis zur Kernholz- 

 bildung lebend. Der Ubergang vom Splint zum 

 Kernholz erfolgt innerhalb von i 3 Jahresringen, 

 und zwar so, dafi zunachst die Parenchym- und 

 Faserzellen absterben, zuletzt die Markstrahlen." 

 Auch das Mark ist bisweilen langlebig, erreicht 

 z. B. bei Betula ein Alter von ca. 40 Jahren. 



Jedenfalls nehmen mit dem Alter der Baume 

 die toten Elemente immer mehr an Menge zu; 

 dadurch entstehen Gefahren fur das Leben des 

 Gesamtorganismus. Haufig tritt Kernfaule ein, 

 die mechanische Festigung des immer machtiger 

 werdenden Baues wird untergraben, der Baum 

 fallt einem Sturm zum Opfer, dem er in seiner 

 Jugend leicht Widerstand geleistet hatte. 



Stirbt er also doch aus inneren in seiner Or- 

 ganisation gelegenen Griinden f Es ist Auffassungs- 

 sache, wie man sich zu dieser Frage stellt. 



Interessante Erwagungen iiber die Beschrankt- 

 heit des Alters unserer Baume hat kiirzlich Kiister 

 angestellt: Den Pflanzenformen, die wir als be- 

 sonders langlebig kennen, ist ,,nur eine bestimmte 

 Grofie erreichbar und ein bestimmtesDurchschnitts- 

 alter vergonnt. Die Buchen werden bis zu 300 Jahre 

 alt, die Larchen bis 600, die Fichten bis 1200 

 usw. Der ,Tod, der dann die Baumgreise ereilt, 

 findet nicht darin seine Begriindung, dafi den 

 alternden Vegetationspunkten die Disposition zu 



