Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 18. Band; 

 der ganzen Reihe 34. Band. 



Sonntag, den 14. September 1919. 



Nummer 



Die Begrundung der Pflanzengeographie durch Alexander von Humboldt. 



Von M. Mobius. 



[Nachdruck verboten.] 



Mit I Abbildung. 



An der Feier von Alexander von Hum- 

 boldts hundertundfiinfzigstem Geburtstag miiBten 

 sich eigentlich alle Zweige der Naturwissenschaft 

 beteiligen, denn er war wohl, als er im neunzigsten 

 Lebensjahr starb, der letzte Vertreter der gesamten 

 Naturwissenschaft. Sein Wirken hat aber auch 

 mit dazu beigetragen, daB diese sich immer mehr 

 in einzelne Facher spaltete, und daB die Bearbeitung 

 von einem dieser Facher jetzt die Arbeitskraft 

 eines einzelnen vollig in Anspruch nimmt. Sogar 

 ein ganz neues Fach verdankt Humboldt seine 

 Entstehung: es ist die Pflanzengeographie, die 

 daher besondere Ursache hat, seines Jubilaums zu 

 gedenken. Dabei entstand sie nicht etwa als ein 

 sich von selbst ergebendes Resultat seiner For- 

 schungen, sondern die Begrundung dieses Faches 

 war ein Ziel, auf das er mit ausgesprochener Ab- 

 sicht und wohliiberlegtem Plan losging. 



Freilich ist dies nicht so zu verstehen, als ob 

 vorher noch gar keine Untersuchungen pflanzen- 

 geographischer Natur vorhanden gewesen waren, 

 sondern hier wie iiberall kann man beobachten, 

 daB der Verkiinder einer neuen Lehre seine Vor- 

 laufer gehabt hat. Humboldt selbst, der in 

 seinen ,,Ideen zu einer Geographic der Pflanzen" 

 sagen konnte, daB bei ihrem Erscheinen (1805) 

 von der hier behandelten Wissenschaft kaum der 

 Name existiert habe, hat im Kosmos diese Vor- 

 laufer genannt und die Entwicklung mit folgenden 

 Worten beschrieben : ,,Beobachter, welche in kurzer 

 Zeit groBe Landstrecken durchzogen , Gebirgs- 

 gruppen bestiegen hatten, in denen die Klimate 

 schichtenweise iibereinander gelagert sind, mufiten 

 sich friih angeregt fiihlen von einer gesetzmafiigen 

 Verteilung der Pflanzenformen. Sie sammelten 

 rohe Materialien fur eine Wissenschaft, deren Name 

 noch nicht ausgesprochen war. Dieselben Zonen 

 (Regionen) der Gewachse, welche als Jiingling der 

 Kardinal Bembo am Abhang des Atna im sech- 

 zehnten Jahrhundert beschrieb, fand Tournefort 

 am Ararat wieder. Er verglich scharfsinnig die 

 Alpenflor mit der Flor der Ebenen unter ver- 

 schiedenen Breiten; er bemerkte zuerst, daB die 

 Erhohung des Bodens uber dem Meeresspiegel auf 

 die Verteilung der Gewachse wirke, wie die Ent- 

 fernung vom Pole im Flachlande. M e n z e 1 *) in 



') Christian Mentzel (1622 l/oi) hatte viele Lan- 

 der Europas bereist und mag durch die dabei angestellten 

 naturwissenschaftlichen Untersuchungen auf den Gedanken ge- 

 kommen sein, ,,dafl das Wachstum und Gedeihen der Pflanzen 

 wesentlich von klimatischen Verbaltnissen abhangt, eine Tat- 

 sache, die man bisher noch nicht gekannt hatte". Winckler, 



einer unedierten Flora von Japan sprach zufallig 

 den Namen der Geographic der Pflanzen aus. 

 Dieser Name flndet sich wieder in den phan- 

 tastischen aber anmutigen Studien der Natur von 

 Bernardin de St. Pierre 2 ). Eine wissen- 

 schaftliche Behandlung des Gegenstandes hat erst 

 angefangen, als man die Geographic der Pflanzen 

 mit der Lehre von der Veiteilung der Warme 

 auf dem Erdkorper in innige Verbindung brachte, 

 als man die Gewachse nach natiirlichen Familien 

 ordnen, und so numeiisch unterscheiden konnte, 

 welche Formen vom Aquator gegen die Pole ab- 

 oder zunehmen, in welchem Zahlenverhaltnis in 

 verschiedenen Erdstrichen jede Familie zu der 

 ganzen daselbst wachsenden Masse der Phanero- 

 gamen stehe. Es ist ein gliicklicher Umstand 

 meines Lebens gewesen, dafi zu der Zeit, in welcher 

 ich mich fast ausschlieBend mit Botanik beschaftigte, 

 meine Studien, durch den Anblick einer groB- 

 artigen, klimatisch kontrastierten Natur begiinstigt, 

 sich auf die eben genannten Gegenstande der 

 Untersuchung richten konnten." 



Den von Humboldt genannten Vorlaufern 

 mochten wir vor alien Dingen noch Linne hin- 

 zufiagen, der in gewissem Sinne die Tourne- 

 fort "schen Beobachtungen von der andern Seite 

 her erganzte. Denn er fand bei der Bereisung 

 Lapplands, daB die Vegetation sich mit ab- 

 nehmender Breite in ahnlicher Weise verandere 

 wie mit zunehmender Hohe auf dem Gebirge. In 

 seiner Flora Lapponica (1737) stellt er unter dem 

 Titel ,,Prolegomena" Bemerkungen zusammen iiber 

 die Eigentiimlichkeit der Alpen- und Steppen- 

 pflanzen in Lappland, beschreibt die physikalischen 

 Verhaltnisse dieses Gebiets, vergleicht die Flora 

 Lapplands mit der anderer Lander und gibt zum 

 Schlufi in einigen Zeilen eine kurze Obersicht 

 liber die Vegetation in verschiedenen Breiten. 

 Ahnlich verfahrt er in seiner Flora Suecica (1745). 

 Als eine Art von Einftihrung in die Pflanzen- 

 geographie konnen auch angesehen werden seine 

 Schriften: De telluris habitabilis incremento (1743), 

 Stationes plantarum (1754) und Coloniae plantarum 

 (1768), so daB wir in Linne auch den ersten Ur- 



dessen Geschichte der Botanik (S. 140) wir das Vorstehende 

 entnehmen, erzahlt auch, dafi Mentzel die Absicht hatte, die 

 bekannten PHanzen nach den klimatischen Verhaltnissen ge- 

 ordnet zu beschreiben und eine Flora von Japan herauszugeben, 

 aber durch die Arbeit an seinem Lexikon plantarum polyglot- 

 turn universale keine Zeit dazu fand. 



2 ) Die ,, Etudes de la Nature" von Bernadin de St. 

 Pierre erschienen im Jahr 1784. 



