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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVm. Nr. 37 



heber fur derartige Studien erblicken und sagen 

 konnen, dafi die nordische Flora durch Linne 

 die ersten Anfange, die tropische Flora aber durch 

 Humboldtdie Begriindung der Pflanzengeographie 

 lieferte. Denn wenn sich auch sonst hie und da 

 Bemerkungen iiber die raumliche Verbreitung der 

 Gewachse und iiber den Einflufi des Klimas auf 

 die Vegetation finden, wie in den Schriften von 

 Haller, Adanson, Reynier und d e S a u s - 

 sure, wenn auch J. L. Giraud-Soulavie die 

 bisher in dieser Hinsicht gemachten Beobachtungen 

 auf das sudliche Frankreich anwandte und dieses 

 Gebiet in Pflanzenregionen einzuteilen wagte, so 

 fehlt diesen Arbeiten doch noch der richtige Stand- 

 punkt, von dem sich ein allgemeiner Uberblick uber 

 VVege und Ziele der Forschung gewinnen liefie. 

 Sie sind aufierdem auf einzelne Lander beschrankt 

 und noch Niemand wagt es, sich mit einer Pflanzen- 

 geographie der ganzen Erde zu beschaftigen 1 ). 



Humboldt aber hat bereits im Jahre 1794, 

 als er erst 25 Jahre alt war, den Plan fur eine 

 wissenschaftliche Behandlung der Pflanzengeo- 

 graphie genau vorgezeichnet, wie aus einem an 

 Pfaff") in Helmstadt gerichteten Briefe hervor- 

 geht, in dem es heiSt: ,,Ich arbeite an einem 

 bisher unbekannten Teile der allgemeinen Welt- 

 geschichte. Das Buch soil in zwanzig Jahren unter 

 dem Titel: ,,Ideen zu einer kiinftigen Geschichte 

 und Geographie der Pflanzen oder historische 

 Nachricht von der allmahlichen Ausbreitung der 

 Gewachse iiber den Erdboden und ihren allge- 

 meinsten geognostischen Verhaltnissen" erscheinen." 

 Der Termin von zwanzig Jahren, den sich Hum- 

 boldt setzt, soil wohl nur bedeuten, dafi er sich 

 der ungeheuren Vorarbeit, die zu einem solchen 

 Werk notwendig ist, bewufit ist. Er ahnt ja auch 

 noch nicht, dafi ihn eine grofie Reise in die Tropen 

 so rasch in seinem Unternehmen fordern wird. 

 Freilich mag er sich schon um diese Zeit mit 

 Reiseplanen getragen haben, denen er aber erst 

 im folgenden Jahr, 1796, als seine Mutter starb, 

 naher trat. 1797 ging er nach Italien und 1798 

 nach Paris. Der Plan mit Lord Bristol nach 

 Agypten zu reisen, scheiterte an dem Feldzug 

 Bonapartes in dieses Land. Ein anderer Plan, 

 Nordafrika zu besuchen, liefi sich infolge der 

 kriegerischen Verhaltnisse ebenso wenig ausfiihren. 

 So beschlofi Humboldt, mit Bonpland 8 ) den 



') Eine ausfuhrlichere Darstellung dieser Epoche finden 

 wir in einem ,,Prospektus", der, wie es scheint, von Hum- 

 boldt oder einem seiner Mitarbeiter geschrieben , aber erst 

 20 Jahre nach dem ersten Erscheinen des grofien Werkes ver- 

 offentlicht worden ist, in der Zeitschrift Hertha (7. Band, 1826, 

 in dem als ,,Geographische Zeitung" bezeichneten Anhang, 

 S. 54). 



-) Johann Friedrich Pfaff (17651825), Professor 

 der Helmstadter Universiiiit, war der beriihmteste Mathematiker 

 seiner Zeit in Deutschland. 



3 ) Aime Bonpland (geb. 1773) war Zijgling der Arznei- 

 schule und des botanischen Gartens zu Paris, als er von 

 Humboldt zum Reisebegleiter gewiihlt wurde. Er sammelte 

 auf der Reise sehr eifrig Pflanzen , bearbeitete das Material 

 nach der Riickkehr und gab vier Ba'nde des grofien Reisewerks 

 (Plantes equinoctiales) heraus. Da er sich aber seiner Aufgabe 



Winter 1798 auf 99 in Spanien zu verbringen. 

 Hier eroffnete ihm die Gunst des Konigs den 

 Zugang zu alien spanischen Besitzungen in Amerika 

 und dem grofien Ozean, und so konnte er sich 

 am 5. Juni 1799 in Corunna einschiffen und die 

 grofie amerikanische Reise antreten, von der er 

 im Jahre 1804 nach Paris zuriickkehrte. 



Schon im folgenden Jahr, also weit vor dem 

 von ihm angesetzten Termin, konnte Humboldt 

 sein geplantes Werk herausgeben. Es erschien 

 zunachst als 5. Abteilung (27. Band, der Zeitfolge 

 nach erster Band) seines grofien Reisewerkes unter 

 dem Titel: ,,Essai sur la Geographie des Plantes, 

 accompagne d'un tableau physique des regions 

 equinoctiales". Die 1807 herausgegebene deutsche 

 Ubersetzung fiihrte den Titel: ,,Ideen zu einer 

 Geographie der Pflanzen, nebst einem Natur- 

 gemalde der Tropenlander, auf Beobachtungen und 

 Messungen gegriindet, welche vom 10. Grade nord- 

 licher bis zum 10. Grade siidlicher Breite in den 

 Jahren 1799, 1800, iSoi, 1802 u. 1803 angestellt 

 worden sind." (Tubingen bei J. G. Cotta. 1807. 

 4". XII u. 182 S. mit I Kupfertafel), als Verfasser 

 war neben Humboldt auch sein Mitarbeiter 

 Bonpland angegeben. Zehn Jahre spater er- 

 schien als Einleitung zu den ,,Nova genera et 

 species plantarum" usw. im VI. Teil seines Reise- 

 werks eine Pflanzengeographie unter dem Titel: 

 ,,De distributione geographica plantarum secun- 

 dum coeli temperiem et altitudinem montium", 

 welche Schrift auch als einzelnes Buch 4 ) heraus- 

 gegeben wurde und dem beruhmten Philologen 

 Friedrich August Wolf gewidmet war. 



Wie Humboldt selbst in der Vorrede zu 

 den ,,Ideen" erzahlt, hat er den grofiten Teil dieser 

 Blatter am Fufi des Chimborazo niedergeschrieben, 

 aber schon zwei Jahre vorher, als er Venezuela 

 durchforschte, trug er sich mit dem Gedanken, 

 seine Ideen dem grofiten Dichter zu widmen, 

 Goethe, dessen personliche Bekanntschaft er 

 1797 in Jena gemacht hatte und von dessen 

 ,,Naturansichten er gehoben, gleichsam mit neuen 

 Organen ausgeriistet worden war". So schreibterdenn 

 nach der Riickkehr von seiner grofien Reise an 

 ihn am 6. Februar 1806: ,,In den einsamen Waldern 

 am Amazonenflusse erfreute mich oft der Gedanke, 

 Ihnen die Erstlinge dieser Reise widmen zu diirfen. 

 Der erste Teil meiner Reisebeschreibung, das 

 Naturgemalde der Tropenwelt, ist Ihnen zugeeignet. 

 Mein Freund Thorwaldsen in Rom, ein ebenso 

 grofier Zeichner als Bildhauer hat mir eine Vig- 

 nette entworfen, welche auf die wundersame 

 Eigentiimlichkeit Ihres Geistes, auf die in Ihnen 



nicht gewachsen zeigte, trat Kunth an seine Stelle. B. ging 

 1826 nach Buenos Aires und starb 1858 in Argentinien nach 

 einem an Abenteuern reichen Leben in armlichen Verhalt- 

 nissen. 



4 ) Diesem Band , dessen Inhalt wesentlich von dem der 

 Ideen verschieden ist, hat der Verf. eine Kupfertafel beige- 

 geben, auf der in kleinem Mafistabe drei Hbhenkarten neben- 

 cinander dargestellt sind, namlich vom Chimborazo (Plaga 

 aequinoctalis, lat. o Io), Mont Blanc (Plaga temperata, lat. 

 42 46) und vom Sulitelma (Zona frigida, lat. 68). 



