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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVin. Nr. 37 



la distribution geographique des plantes de 1'epoche 

 actuelle par Alphonse de Can doll e" (Paris 

 1855, T. I et II). Der Hauptzweck dieses Werkes 

 ist, zu zeigen, was sich bei der gegenwartigen 

 Verteilung der Pflanzen durch die gegenwartig 

 wirkenden Bedingungen der Klimate erklaren lafit, 

 und was von vorangegangenen Bedingungen ab- 

 hangt. Diesem Werke schlieSt sich in gewisser Hin- 

 sicht an : A. F. W. Schimper's Pflanzengeographie 

 auf physiologischer Grundlage (i.Aufl. Jena 1898, 

 2. unveranderte Aufl. 1908) ein Buch, das sich 

 schon auBerlich durch seine zahlreichen Ab- 

 bildungen auszeichnet, aber auch inhaklich ganz 

 Vortreffliches bietet. Demgegeniiber, also mehr 

 die botanische Geographic betonend, steht das 

 prachtige, auch jetzt noch sehr lesenswerte Werk 

 Grisebachs: ,,Die Vegetation der Erde nach 

 ihrer klimatischen Anordnung (i. Aufl. Leipzig 

 1872, 2. Aufl. 1884). Es besitzt vor allem den 

 Vorzug, uns in musterhafter Darstellung einen 

 Begriff davon zu geben, wie die Vegetation in 

 den verschiedenen pflanzengeographischen Gebieten, 

 von denen der Verf. 24 unterscheidet, aussieht, 

 und wie ihre Flora zusammengesetzt ist. Dasselbe 

 Ziel wird verfolgt im dritten Band der Neu- 

 bearbeitung von Kerners Pflanzenleben durch 

 Adolph Hansen, der nicht nur durch seine 

 Meisterschaft im schriftlichen Ausdruck, sondern 



auch durch eigene, auf seinen Reisen in Afrika, 

 Asien und Nordamerika erworbene Anschauung 

 zur Lb'sung der Aufgabe besonders befahigt ist. 

 Es wtirde zu weit fuhren, auf die anderen groBeren 

 Werke aus diesem Fach von Engler, Drude, 

 Warming u. a. einzugehen. UnermeSlich groB 

 ist vollends die Zahl von pflanzengeographischen 

 Einzelarbeiten, die im Laufe des letzten Jahr- 

 hunderts bei den verschiedenen Nationen er- 

 schienen sind und die teils die Verbreitung ge- 

 wisser Pflanzensippen behandeln, teils kleinere oder 

 groBere Gebiete nach Vegetation oder Flora 

 schildern, teils den EinfluB klimatischer oder eda- 

 phischer Faktoren auf die Verbreitung beruck- 

 sichtigen. Viele dieser Frtichte, die seine Pflanzung 

 gezeitigt hat , konnte H u m b o 1 d t noch reifen 

 sehen, da ihm ja ein so hohes Alter zu erreichen 

 beschieden war. 



Leider haben gerade auf diesem Gebiet die 

 verflossenen Kriegsjahre sehr storend gewirkt. Es 

 moge deshalb zum Schlufi der Hoffnung Ausdruck 

 gegeben werden, dafi es auch uns Deutschen bald 

 wieder vergonnt sei, zu erfolgreichen Entdecker- 

 fahrten auszuziehen und zum weiteren Ausbau 

 dieses so interessanten Teiles der Botanik, den 

 unser Landsmann Humboldt begriindet hat, 

 beizutragen 1 



tNachdruck verboten.] 



Die Lebenskraft oder der Rhodische Genius. 



Von Alexander von Humboldt. 

 Bei der Wiederkehr seines 150. Geburtstages besprochen von A. Hansen. 



Am 6. Mai 1859 starb Alexander von 

 Hnmboldt. Im November desselben Jahres 

 wurde, wie in ganz Deutschland, auch in Hamburg 

 die Wiederkehr von Sc hi Hers Geburtstag nach 

 100 Jahren durch eine grofiartige Feier begangen. 

 Diese beiden Ereignisse, obwohl zunachst ohne 

 Zusammenhang, 1 ) sind die ersten eindrucksvollen 

 Weltbegebnisse, deren ich mich aus meiner Jugend- 

 zeit lebhaft erinnere. Ich war damals 8 Jahre alt, 

 begriff aber den Verlust, den die Welt durch 

 Humboldts Ableben erlitten hatte, wenn nicht 

 vollkommen, doch mil kindlichem Ernste, denn 

 in unserem Hause wurde der Name Alexander 

 von Humboldt ofter von meiner GroBmutter 

 erwahnt. Sie zeigte mir gelegentlich einige Briefe, 

 die H u m b o 1 d t an meinen Grofivater Prof. Peter- 

 sen, Observator an der damals nicht ganz unbe- 

 deutenden Altonaer Stern warte, gerichtet hatte. 

 Ich erinnere mich noch heute sehr gut dieser 

 Briefe auf diinnem Papier, mit der zierhchen, auf- 

 fallend nach rechts aufsteigenden Handschrift. 

 Auch der Kosmos wurde bei uns haufig erwahnt, 

 aber als ich ihn zur Hand nahm, behagte er mir 



') Der Zusammenhang Humboldts und Schillers 

 licgt fiir das gegenwartige Thema darin , dafi Humboldts 

 Aufsatz zuerst in Schillers Horen erschien. 



wenig, wegen der vielen Anmerkungen und ich 

 las mit grofierer Freude und Andacht die Reise- 

 schilderungen in ,,A. von Humboldts Leben 

 und Wirken, Reisen undWissen" von H. Klencke, 

 iiber welche H u m b o 1 d t durch einen Brief an 

 den Verfasser sich noch lobend geaufiert hatte. 

 Es war eines von den guten alten Jugendbiichern 

 des Spamerschen Verlages, denen die damalige 

 Jugend soviel Bildung verdankte, wahrend diese 

 vortreffliche Literatur heute von Mays Phanta- 

 sien und anderen Wunderbiichern verdrangt ist. 

 Diese Erinnerungen bildeten das Motiv, der 

 Aufforderung des verdienstvollen Herausgebers 

 dieser Zeitschrift zu einem Beitrag fiir die H u m - 

 boldtnummer Folge zu leisten. Da kompetentere 

 Berichterstatter fur die eigentlichen Verdienste 

 Humboldts als Reisender, Geograph, Pflanzen- 

 geograph, kosmischer Physiker vorhanden sind, 

 so glaubte ich im Anschlufi an Humboldts 

 kleinen und vielleicht von Niemand bei dieser 

 Gelegenheit beachteten Aufsatz ,,die Lebenskraft 

 oder der rhodische Genius", auf die Bedeutung 

 von Humboldts biologischen , zunial pflanzen- 

 physiologischen Studien aufmerksam machen zu 

 sollen, die die Beachtung wohl verdienen. Zwar 

 steht dieser Aufsatz in den nicht unbekannten 

 ,,Ansichten der Natur", aber meine Nachfrage er- 



