N F. XVIII. Nr. 37 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



537 



auch Gestalten, die durch Kunst erzeugt und keine 

 Monstra sind, sondern ganz normale und auf vege- 

 tativem Wege vermehrbare Formen darstellen. 

 Dazu gehort der merkwurdige und allbekannte 

 Pfropf bastard Cytisus Adami und die von Winkler 

 durch Pfropfung erzeugten Chimaren. Das sind 

 Formen, welche fur die natiirliche Entwicklung 

 eine Unmoglichkeit bedeuten und doch haben sie 

 den Charakter normaler Bildungen. Die Unfahig- 

 keit zur geschlechtlichen Fortpflanzung haben sie 

 mit einer Reihe naturlicher Arten gemein, die 

 apogam sind. Soil auch fur diese Formen die 

 Theorie der prospektiven und aquipotentiellen 

 Potenzen gelten f Dann gabe es in der Natur 

 M 6 g 1 i c h k e i t e n fur das in der Natur U n m 6 g - 

 liche. Die Moglichkeit des Unmoglichen ware 

 aber das Wunder, welches nicht Gegenstand 

 der Wissenschaft, sondern des Glaubens Kind ist. 



Der Rhodische Genius hatte damit den Sieg 

 errungen. Er ware nicht bloS ein Gemalde, ein 

 Marchen, sondern hatte Wirklichkeit gewonnen. 

 Die Lehrsatze des Epicharmus waren das Grund- 

 gesetz der Physiologic. Aber die Lehre war ohne 

 Priifung entstanden, ob der dem Symbol zugrunde- 

 liegende Gedanke auch rich tig sei. Wenn es 

 sich um Wirklichkeiten handelt, kann der Gedanke 

 nicht sein eigener Richter sein, den Priifstein kann 

 nur die Erfahrung bilden, die Erfahrung, welche 

 Forschung heifit. Das ist es, was H u m b o 1 d t 

 dachte und anstrebte. Nun sind iiber 100 Jahre 

 der Forschung vergangen, eine zu kurze Frist, um 

 Weltratsel zu losen. Man konnte sich aber vor- 

 stellen, dafi der Wanderer auf diesem muhsamen 

 Wege zweifelnd den Gedanken fafite, den be- 

 wahrten Wanderstab aus der Hand zu legen und 

 sich nach einem anderen umzusehen. ,,Die leichte 

 Taube" sagt Kant, ,,indem sie im freien Fluge 

 die Luft teilt, deren Widerstand sie fiihlt, konnte 

 die Vorstellung fassen, dafi es ihr im luftleeren 

 Raum noch viel besser gelingen werde." 



Vor diesem Irrtum hat Humboldt gewarnt, 

 wie vor ihm schon, wie er hervorhebt, Vicq 

 d'Azyr als Warner auftrat. *) Und wenn der 

 Neovitalismus die Naturforscher verlocken mochte, 

 mit ihm in den Ather der reinen Begriffs- 

 welt aufzusteigen, so empfinden die Naturforscher 

 durch ihre eigenen Resultate das menschlich- 

 angenehme Gefiihl, schon geniigend festen Boden 

 unter den Fiifien zu haben um den Naturphilo- 

 sophen getrost zurufen zu konnen: 

 Bon voyage! 



Die Proklamation der Biologic als eine selb- 

 standige Grundwissenschaft bedeutet die vollige 

 Ausschaltung der Begriffe der Chemie und Physik 

 bei der Aufstellung einer Theorie des Lebens. 

 Da das Leben aber keine Funktion eines philo- 

 sophischen Systems, sondern eine Naturerscheinung 

 ist, diirfte der Erfolg dieses Versuches nicht bloS 

 den Naturforschern zweifelhaft erscheinen. 



*) Ansichten der Natur, Erlauterung zum rhod. Genius. 

 Vgl. auch Vicq d'Azyr, Oeuvres, herausgeg. v. Moreau. 

 Bd. 4, S. 15. 



Was heiSt : die Biologic folgt eigenen elemen- 

 taren Gesetzen ? Sind diese Gesetze unabhangig 

 vom Verstand des Forschers, dann wiirde die 

 ,,Philosophie des Organischen" die Moglichkeit 

 versprechen, die den ,,Dingen an sich" zukommen- 

 den Gesetzmafiigkeiten zu erkennen. Wir er- 

 kennen aber nicht ,,das Leben an sich", sondern 

 nur das Leben als Erscheinung, wofiir die gleichen 

 Kategorien gelten miissen, wie fur andere Natur- 

 erscheinungen. Besondere Gesetze zu erkennen, 

 sind wir gar nicht imstande. Das ist nun schon 

 lange von Kant festgestellt. Der Neovitalismus 

 mit seinen hochklingenden transzendentalen Ideen 

 ,,Autonomie des Lebens", ,,Entelechie", ,,Aquipoten- 

 tielle Potenzen" usw., gehort doch schliefilich zum 

 Dogmatismus, da er den Wert des physikalisch- 

 chemischen Empirismus rundweg ableugnet, 

 wahrend der Empirismus selbst in aller Be- 

 scheidenheit zugibt, dafi er sich gar nicht ein- 

 bildet, das Leben schon aus dem Grunde erklaren 

 zu konnen, sondern nur nach eigener Methode 

 seine Erkenntnisse ohne Ende vermehren will, 

 um jenem Ziel zu dienen. Die geringere Popu- 

 laritat des Empirismus erklart sich daraus, dafi er 

 vielseitiges Wissen und eine nur muhsam zu er- 

 ringende schwierige Technik verlangt. Der popu- 

 larere Vitalismus, tiber den jeder, ohne viel Er- 

 fahrungen tiber Lebenserscheinungen, mitreden 

 kann, weil der blofie Begriff Leben dazu geniigt, 

 ist im Vorteil. Um so mehr ist der Empirismus 

 berechtigt, sein Feld zu halten. 



Beispiele konnen leicht gefunden werden, dafi 

 die Anerkennung der souveranen Ablehnung der 

 Chemie und Physik bei der Erklarung des Lebens 

 zu einer volligen Verodung der Biologic fiihren 

 wiirde. Pfeffers osmotische (rein und streng 

 physikalische) Untersuchungen wurden angestellt 

 um einen tieferen Einblick in die verborgenen 

 Lebenstatigkeiten der Zelle zu gewinnen. Vom 

 Standpunkt des Neovitalismus ware solches Unter- 

 nehmen als unfruchtbar abzuweisen, womit ein 

 Fortschritt unterbunden worden ware. Tatsach- 

 lich fiihrten diese Untersuchungen zu Erfahrungen 

 liber die semipermeabelen Membranen und zu 

 Schliissen iiber das Vorhandensein der Plasma- 

 haut und deren Bedeutung bei Stoffwechselvor- 

 gangen und anderen Prozessen. Es eroffnete sich 

 ein ganzes Gebiet der experimentellen Forschung 

 und theoretischen Nachdenkens. Es braucht nur 

 an de Vries Versuche erinnert zu werden. 

 Aufierdem entwickelte sich aus Pfeffers Unter- 

 suchungen die fiir Chemie und Physik ganz neue 

 Anschauungen begriindende lonentheorie van 

 t'Hoffs. Weder an der Fragestellung noch an 

 der Methodik hatte der Neovitalismus den gering- 

 sten Anteil, seine negierende Tendenz hatte alle 

 erzielten Resultate verhindert, wenn der Empiris- 

 mus zuriickgewichen ware. Wir Naturforscher 

 schatzen die Philosophic als kritische Beraterin, 

 bekennen uns aber zu der Maxime: 



,,Fiihrerin sei Du, Natur"! 



