N. F. XVTII. Nr. 38 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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nur auf die Steine selbst, nicht auf die Zwischen- 

 raume zwischen ihnen, moglichst aber nur einmal 

 auf jeden Stein. Zuweilen sieht man ja auf der 

 Strafie Kinder die gewagtesten Spriinge machen, 

 damit sie nur ja nicht ofters als einmal jeden Stein 

 betreten, oder auch mit winzig kleinen Schritten 

 dahertrippeln, damit sie, auf kleinerem Stein- 

 pflaster, urns Himmelswillen keinen Stein ,,aus- 

 lassen", ohne auf ihm gestanden zu haben. Oder 

 sie treten umgekehrt stets auf die Zwischenraume 

 zwischen den Steinen oder folgen der Bordschwelle 

 und weigern sich auch nur einen einzigen Schritt 

 zu tun, der die selbstgegebene Regel durchbrechen 

 wiirde. Treffen sie auf ein nur zeitweilig vor- 

 handenes Hindernis, vielleicht einen Menschen, 

 der zufallig in ihrem Wege steht, so warten sie 

 gelegentlich lieber minutenlang, bis der Mensch 

 ihnen Platz macht, ehe sie sich entschlieSen, einen 

 Schritt seitwarts zu tun und das Unbehagen einer 

 durchbrochenen Zwangshandlung auf sich zu 

 nehmen. Ebenso tritt das Kind im Zimmer 

 gern nur auf die Mitte der einzelnen Dielenbalken 

 oder nur auf die Zwischenraume zwischen ihnen, 

 oder es lafit bei jedem Schritt, vielleicht auf Par- 

 kettfuSboden , eine bestimmte Zahl von Holz- 

 stiickchen, I oder 2 oder 3, aus usw. Die Formen, 

 in denen diese kindliche Zwangshandlung sich 

 aufiert, sind ja naturgemafi ungemein verschieden 

 und andern sich von Fall zu Fall. 



Es sind aber keineswegs nur Kinder, die diesem 

 Trieb unterliegen. Auch Erwachsene verfallen 

 ihm hier und da wieder, zumal wenn ihr Geist 

 angestrengt arbeitet und die Bewegungen des 

 Korpers nicht scharf unterKontrolle behalt. Sicher 

 haben sich schon viele Erwachsene dabei er- 

 tappt, wie sie zeitweise in die Kindheitsgewohn- 

 heit zuriickverfielen und fur einige Sekunden oder 

 Minuten, in Gedanken vertieft, der Zwangshand- 

 lung neuerdings unterlagen. Sie werden sich 

 zwar hinreichend beherrschen, um nicht allzu tolle 

 Spriinge, nach Art der Kinder, zu machen und 

 durch eine allzu auffallige Gangweise die Ver- 

 wunderung und den Spott anderer StraSenganger 

 herauszufordern, aber den verlockenden Reiz, ihre 

 Schritte nach dem Aussehen des Strafienpflasters 

 einzurichten oder auf LandstraSen immer in eine 

 Wagen- oder schd"n vorhandene Fufispur zu treten 

 oder den verschlungenen Pfaden einer durch das 

 Gelande am Boden geschleiften Stock- oder Schirm- 

 spitze zu folgen, werden sie dennoch nicht selten 

 in sich verspiiren. 



In dieselbe Kategorie gehoren die hier und da 

 sich findendenNeigungen, einen bestimmten kurzen 

 Weg stets mit genau derselben Zahl von Schritten 

 zuriickzulegen. Wenn irgendwelche aufieren Um- 

 stande einmal dazu zwingen, die ,,vorgeschriebene" 

 Zahl von Schritten zu unter- oder iiberschreiten, 

 so stellt sich ein deutliches Unlustempfinden ein 

 und ein leises oder starkeres Verlangen, den Weg 

 mit der ,,richtigen" Schrittzahl lieber nochmals 

 zuriickzulegen. Ich entsinne mich aus meiner 

 Gymnasiastenzeit eines verehrten, damals in den 



50 er Jahren stehenden Ordinarius, der Tag fur 

 Tag und Jahr fur Jahr die Entfernung von der 

 Tiir des Klassenzimmers bis zum Katheder mit 

 immer gleichbleibenden 9 Schritten zuriicklegte 

 und fur den es keinen scharferen Ausdruck der 

 MiSbilligung fur irgendeine in der Klasse wahr- 

 genommene Ungehorigkeit gab, als wenn er, auf 

 dem Katheder angelangt, aufierte : ,,Fast hatte ich 

 10 Schritte gemachtl" 



Das Zahlen von irgendwelchen vollkommen 

 gleichgiiltigen Gegenstanden, wie es sich in den 

 eben erorterten Beispielen auf die Schritte bezog, 

 als Zwangshandlung ist bei Erwachsenen wie 

 Kinder sehr viel verbreiteter, als man vielleicht 

 glaubt. Es gibt viele Menschen, die keine Treppe 

 hinauf- oder hinuntergehen konnen, ohne die Zahl 

 der Stufen zu zahlen. Bei Kirchtiirmen, Aussichts- 

 und Leuchtturmen ist dies manchmal eine etwas 

 miihsame Aufgabe, aber sie konnen sich dem 

 Zwang des in ihnen wirkenden Triebes dennoch 

 nicht entziehen. Ja, wenn sie einmal unsicher 

 werden, ob sie sich nicht verzahlt haben, so 

 kommt es hier und da vor, dafi sie lieber noch 

 einmal von vorn zu zahlen anfangen, als dafi sie 

 sich mit dem unbehaglichen Gefiihl abfinden, iiber 

 das ungeheuer wichtige Problem, ob 86 oder 87 

 Stufen auf dem Turm hinauffiihren, im Unklaren 

 geblieben zu sein. 



Andre Leute zahlen die Menschen, die Pferde, 

 die Hunde, die Laternenpfahle, Fenster, Wagen 

 usw., die sie auf ihrem Wege antreffen. Kinder 

 treiben diese Unterhaltung bewufit als Spiel, aber 

 wenn dies Spiel allzu oft ausgeiibt wird, kann es 

 zur Manie, zur Zwangshandlung werden und einen 

 Menschen wahrend seines Lebens verfolgen und 

 peinigen. Bei seinen schon erwahnten nachtlichen 

 Zimmerwanderungen zahlte z. B. auch Zola die 

 Zahlen der Tiiren, der Stiihle, der Bilder, der Gas- 

 flammen und mancher anderen Gegenstande, die 

 er jeweilig zu Gesicht bekam. Ein anderer noch 

 grofierer Mann , der in heftiger Weise an diesem 

 torichten Trieb litt und mehrfach ernste Unan- 

 nehmlichkeiten durch die Ausiibung seiner ebenso 

 gleichgiiltigen wie unwiderstehlichen Zahlwut er- 

 lebte, war kein Geringerer als Napoleon I. Wenn 

 er durch eine Strafie ging oder ritt, erfafite ihn 

 ein unbezahmbarer Trieb, die Fensterreihen zu 

 zahlen und zusammenzuaddieren. Selbst beim 

 Einzug in eroberte Stadte, wo er doch eigentlich 

 Wichtigeres zu bedenken gehabt hatte, konnte er 

 von dieser Neigung nicht lassen, obwohl die Un- 

 sinnigkeit und Unbedeutendheit der Handlung 

 sicher einem so scharfen Denker, wie er es war, 

 oft genug zum Bewufitsein gekommen sein wird. 

 Es ist aber eben das Charakteristische der Zwangs- 

 handlung, dafi sie, trotz voller Einsicht in ihre 

 absolute Zweck- und Sinnlosigkeit, ausgefiihrt 

 werden mufi, selbst wenn die Befolgung des 

 Instinkts mit offenbaren Beeintrachtigungen und 

 Schaden verbunden ist. 



Eine harmlose Form der Zwangshandlung ist 

 es, wenn gewisse Personen jedes Wort, das sie 



