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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XVffl. Mr. 40 



- erfand auch die Laterna magica und kann da- 

 her gewissermafien als Urvater unserer heutigen 

 Kinos angesehen warden. 



Kircher hatte, bevor er sich seinen Spezial- 

 studien und Erfindungen widmete, bereits ein sehr 

 bewegtes Leben hinter sich. Am 2. Mai 1602 in 

 Geisa (Sachsen-Weimar) als Sohn eines Dr. phil. 

 und Professors bei den Benediktinern in Seligen- 

 stadt und spateren fiirstabtlich fuldaischen Rats 

 und Amtmanns von Haselstein geboren, besuchte 

 der junge Kircher zunachst die niederen Schulen 

 Fuldas und trat dann sechszehnjahrig in die Ge- 

 sellschaft Jesu, in Paderborn, ein. Von dort mufite 

 er vor dem ,,tollen Bischof" von Halberstadt, 

 Christian von Braunschweig fliehen, kam 

 nach Speyer, dann nach Miinster, Coin, Coblenz 

 und Mainz und endlich 1630 nach Wiirzburg, wo 

 wir ihn als Professor der Mathematik, Moraltheo- 

 logie, des Hebraischen und Syrischen wiederfinden. 

 Im folgenden Jahre mufite Kircher wieder 

 fliichten, diesmal vor den Truppen Gustav Adolfs. 

 Er ging bis Avignon. In Aix lernte ihn der ge- 

 lehrte franzosische Senator Peresque (bei Kircher 

 Perescius) kennen , der mit ihm hauptsachlich 

 hieroglyphische Studien trieb und in seinem Eifer 

 zu verhindern wufite, dafi Kircher eine ehren- 

 volle Berufung nach Wien als ,,Mathematiker des 

 Kaisers" annahm. Nach Rom ging Kircher 1634, 

 nachdem er unterwegs allerlei Abenteuer, Schift- 

 bruch und anderes erlebt hatte. Zunachst wurde 

 er Beichtvater des damals sechszehnjahrigen Land- 

 grafen Friedrich von Hessen - Darmstadt , des 

 spateren GroBpriors des Malteserordens, Befehls- 

 habers der Ordensflotte und Oberbefehlshabers der 

 spanischen Flotte, der 1659 Kardinal und 1673 

 Fiirstbischof von Breslau wurde. Mit diesem ging 

 Kircher nach Malta und machte dann natur- 

 wissenschaftliche Studien auf der Insel Sizilien. 

 Nach Rom, zu dauerndem Aufenthalt, kehrte er 

 1638 zuriick. . Hier fand er einen wirksamen 

 Forderer in seinem Ordensgeneral P. Vincenz 

 Caraffa und erfreute sich bald allgemeiner Wert- 

 schatzung und Bewunderung. Papst Urban VIII. 

 Barberini bis zu seinem eigenen Tode (1644) und 

 sodann dessen Nachfolger Innocenz X. Pamphili 

 (1644 55), sowie nicht weniger Alexander VII., 

 Clemens IX. und Clemens X. (Kircher lebte 

 unter nicht weniger als zehn Papsten) interessierten 

 sich in besonderer Weise fur die Studien, 

 Werke und Erfindungen des deutschen Paters, der 

 im Freunde so vieler in Rom weilender Deutscher, 

 Kiinstler und Gelehrter, dem Kardinal Franz 

 Barberini einen eifrigen Forderer gefunden 

 hatte. AuSerdem erhielt Kircher unausgesetzte 

 finanzielle Zuwendungen und Unterstiitzungen vom 

 Kaiser Ferdinand III. (der nach dem Ableben 

 Innocenz X. fast alle Kircherischen Unkosten trug 

 und aufierdem noch eine jahrliche Rente von 



100 papstl. Scudi ausgesetzt hatte), vom Kaiser 

 Leopold, vom Herzog von Braunschweig -Liine- 

 burg, vom Kurfiirsten von Bayern, vom Grafen 

 Joh. Fr. von Waldstein, Erzbischof von Prag, ferner 



vom Vizekonig von Neapel D. Pedro d'Aragon 

 und anderen. Es hat auch wohl kaum einen 

 vielseitigeren Gelehrten als Kircher ge- 

 geben. 1 ) Denn ganz abgesehen von seiner allge- 

 meinen Tatigkeit als Seelsorger und auf dem 

 Lehrstuhl der gregorianischen Universitat (Col- 

 legium Romanum) beschaftigte dieser Priester, der 

 vierundzwanzig Sprachen sprach und schrieb und 

 dadurch sogar den Konig Mithridates von Pontus 

 in den Schatten stellte, sich eingehend mit 17 ver- 

 schiedenen Materien , namlich mit allgemeiner 

 Naturwissenschaft, Magnetismus, Optik, Gnomonik 

 (Sonnenuhren betreffend), Akustik, Musik, Astro- 

 nomic, Medizin, Philosophic, Philologie, Theologie, 

 Pasigraphie (Weltschrift), Archaologie, Geschichte, 

 Geographic und endlich ,,Prestidigitation" und 

 ,,Magie". Kircher hat uns seine Forschungs- 

 und Studienergebnisse in mehr als 30 verschiedenen 

 Werken hinterlassen, die grofitenteils in Rom er- 

 schienen. Wir nennen hier die hauptsachlichsten . 

 (in chronologischer Reihenfolge): Magnesia sive 

 conclusiones experimentales de effectibus magne- 

 tis (Wiirzburg 1630), Praelusiones magneticae, 

 Primitiae gnomonicae catoptrica sive horologia- 

 graphia reflexa (Avignon 1634), Prodromus Cop- 

 tus (Rom 1636), Specula Melitensis Encyclica, 

 syntagma novum instrumentorum physico-mathe- 

 maticorum (Messina 1638), Lingua aegyptica resti- 

 tuta (Rom 1643), Ars magna lucis et umbrae 

 (Rom 1646, Amsterdam 1671), Obeliscus Pam- 

 philius (Rom 1650), Ars magnetica (Rom und 

 Coin 1654), Iter extaticum terrestre sive geocosmi 

 opificium (Rom 1654), Iter extaticum coelesta sive 

 mundi opificium (Rom und Niirnberg 1656), Scru- 

 tinium Physico-medicum (Rom und Leipzig 1658), 

 Arithmologia (Rom 1665); aufierdem: Oedipus 

 Aegyptiacus, Mundus subterraneus, China illustrata, 

 Historia Eustachio Mariana, Latium, idest nova et 

 paralella Latii turn veteris, turn novi descriptio, 

 Mehrere dieser, zum Teil sehr luxuries ausge- 

 gestatteten, Werke sind Ki re hers Gonnern ge- 

 widmet wie z. B. seine 1663 in Rom erschienene 

 Polygraphia nova et universalis dem Kaiser Leo- 

 pold I. 



Dem Zug der damaligen Zeiten folgend und 

 durch die reichlichen Geldmittel seiner Freunde 

 und Bewunderer dazu in den Stand gesetzt, gab 

 Kircher sich bald auch seiner kostspieligen Lieb- 

 lingsbeschaftigung hin, namlich dem Er find en. 

 Er hinterliefi uns eine ganze Reihe hochst geist- 

 reicher und genialer Erfindungen auf den ver- 

 schiedensten Gebieten; die hauptsachlichsten, die 

 noch heute im Collegio Romano aufbewahrt 

 werden, waren : ein Arithmo- und ein Pantometer, 

 eine mathematische Orgel und die Laterna magica. 



Es lag nun eigentlich auf der Hand, dafi in 

 damaliger Zeit ein derartig erfinderisch angelegter 



') So ist er z. B. auch wohl der erste, der in einem von 

 ihm selbst verbesserten Mikroskop Kakterien sah. Er brachte 

 auch schon diese kleinsten , , \Vurmchen", die nach ihm 

 fiiulende Stoffe durchwimmehi, mit der Pest in Beziehung. 



(Red.) 



