N. F. XVIII. Nr. 40 



Naturwissensch af tliche Wochenschrif t. 



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durch den enormen, noch heute andauernden 

 Zusammenschub, den der Kontinent erleidet. 



Die Erklarung VVegeners geht auf die Iso- 

 stasie der Erdrinde zuriick, das ist das Druck- 

 gleichgewicht oder das Schwimmen der festen 

 Erdrinde auf einer magmatischen schwereren 

 Grundlage. Als zu den Zeiten der grofien Eiszeit 

 die Kontinente hoch mit Eis belastet waren, da 

 mufiten sie tiefer in das Magma eintauchen, und 

 nach dem Abschmelzen, also im Tertiar tauchen 

 sie entlastet, langsam wieder auf. Und wir sind 

 in der Lage, aus den Strandlinien die Tiefe der 

 Versenkung zu bestimmen, und daraus auf die 

 Grofie der Belastung zu schliefien. So haben wir 

 also nach den heutigen Anschauungen unsere 

 Erde als aus einem Kern bestehend anzusehen, 

 der in etwa 1500 km Tiefe beginnt, und als aus 

 Nickel und Eisen bestehend als Nife bezeichnet 

 wird. Dariiber liegt der 1500 km dicke Mantel. 

 Dieser ist nach den Hauptbestandteilen Silizium 

 und Magnesium als Sima benannt, und in ihm 

 schwimmen wie diinne oberflachliche Verwitte- 

 rungsschichten die kontinentalen Schollen , mit 

 einer Dicke von hochstens 100 km, also nur ein 

 63 stel des Erdradius. Sie werden nach ihren 

 Hauptbestandteilen, Silizium und Aluminium als 

 Sal bezeichnet. Bei der Dicke der salischen 

 Schicht ruht sie in einer Tiefe, wo die Tempe- 

 ratur so grofi sein wird, dafi das Sima zahfliissig 

 ist, also eine gewisse Plastizitat hat. Wegener 

 erinnert als Beispiel an den Siegellack. Dieser 

 ist bei gewohnlicher Temperatur sprode und zer- 

 bricht beim Hinfallen in scharfkantige Stiicke. 

 Legt man aber eine Stange Siegellack auf zwei 

 Stiitzpunkte an den Enden, so wird sie sich sehr 

 langsam durchbiegen, nach ein paar Monaten 

 hangen die Teile fast senkrecht herab. Bei den 

 geologischen Zeitraumen steht fur das Sima ge- 

 niigend Zeit zur Verfiigung. Und zwar verschiebt 

 sich die salische Kruste unter grofiem inneren 

 Widerstand des zahen Sima, wodurch die harte 

 Kruste gefaltet wird und der Anlafi zu den Fallen- 

 gebirgen gegeben ist. So Vorderindien mit dem 

 Hymalaja, ein Beispiel, auf das Wegener noch 

 besonders ausfiihrlich eingeht, so auch die Anden 

 und Cordilleren, wenn man annimmt, daS die 

 afrikanische Scholle der ruhende Teil geblieben 

 ist, von dem sich die anderen Schollen entfernt 

 haben. Diese Spaltungen denkt sich Wegener 

 etwa in folgender Weise. Wegen der nach unten 

 zunehmenden Plastizitat wird beim Zerreiflen einer 

 Kontinentalscholle zunachst nur in den oberen, 

 sproden Schichten ein Rifi entstehen, die unteren 

 Schichten werden durch Zug nachgeben. An den 

 Randern der Spalte werden die Gesteinsmassen 

 abrutschen, so dafi die Randpartien entlastet wer- 

 den und infolge der Isostasie sich heben, einen 

 Randwulst bildend. Erst wenn der Rifi die 

 Schollendicke von etwa 100 km wesentlich iiber- 

 schreitet, wird er auch durch die tieferen Schichten 

 gehen und eine vollige Trennung herbeifiihren. 

 Dann offnet sich die Spalte soweit, dafi dem Sima 



Zutritt verschafft wird, der Graben zeigt jetzt 

 keine Schwerestorungen mehr, weil das sichtbare 

 Massendefizit an der Oberflache durch das schwere 

 eingetretene Material des Sima gerade kompen- 

 siert wird. Man braucht bei diesem Vorgange 

 nur an die mittelrheinische Tiefebene zu denken. 

 Der Graben dieses Bodens besteht aus denselben 

 Gesteinen, wie wir sie auf der Hohe der Rand- 

 gebirge noch finden. Beide Gebirge, Schwarz- 

 wald und Vogesen, zeigen die Merkmale einer 

 Hebung ohne Faltung, es sind die oben genannten 

 Randwiilste. Und da die Schweremessungen eine 

 unterirdische Kompensation des sichtbaren Massen- 

 defektes beweisen, so ist auch das Sima schon in 

 in die Spalte von unten her eingedrungen. 



Uber die kosmischen Krafte, die diese Spal- 

 tungen und Verschiebungen bewirken konnten, 

 ist es schwer, schon jetzt etwas Positives anzu- 

 geben. Gezeitenwirkungen des Sima konnten in 

 Betracht kommen. Aber die Erde ist nicht der 

 einzige Korper, auf dessen Oberflache solche Ver- 

 schiebungen von Massen vorkommen. Die Sonnen- 

 oberflache hat eine mit der Breite abnehmende 

 Rotation, und der rote Fleck auf dem Jupiter ver- 

 halt sich genau wie die hier angenommenen Ver- 

 schiebungen, nur mit unvergleichlich viel grofierer 

 Geschwindigkeit. 



Das wichtigste Beweismaterial fur seine neue 

 Hypothese entnimmt aber Wegener zunachst 

 der Betrachtung des Atlantischen Ozeans. Siid- 

 amerika und Afrika lassen sich so aneinander- 

 legen, dafi jedem Vorsprung hier eine Einbuchtung 

 driiben entspricht. Man mufi die Einzelheiten bei 

 Wegener selbst nachlesen, es geniigt, hier ein 

 paar Punkte herauszugreifen, die zeigen, dafi die 

 Struktur auf der einen Seite die genaue Ver- 

 langerung der Struktur auf der anderen Seite ist. 

 In Nordostgronland steht in 81 Grad Breite ein 

 Rest karbonischer Ablagerungen an, der in Spitz- 

 bergen an der entsprechenden Stelle wiederkehrt. 

 Dem sehr alien Gneis der Lofoten, Hebriden und 

 von Nordschottland entsprechen driiben die Gneis- 

 gebirge von Labrador. Das eine ist die genaue 

 Verlangerung des anderen, es ist mitten durch- 

 gebrojhen. Das kaledonische Gebirge Norwegens 

 und Nordenglands hat seine direkte Fortsetzung 

 in der nordlichen Halfte Neufundlands. Die 

 Kohlenlager Nordamerikas erscheinen als die 

 direkte Fortsetzung der europaischen, die in Ir- 

 land und der Bretagne das Meer erreichen. Hier 

 und driiber brechen sie jah am Meere ab, Fauna 

 und Flora zeigen hier wie dort Identitat. In 

 Afrika setzt sich das eigenartige Kapgebirge in 

 Siidamerika fort in den Sierren siidlich von Buenos 

 Ayres, in Bau und Geschichte vollig iiberein- 

 stimmend. Fur ein zweites, ebenfalls bis in die 

 Einzelheiten durch gefiihrtes Beispiel nimmt We- 

 gener das Gondwanaland, jenes hypothetische 

 aus biologischen Griinden angenommene ehemalige 

 Festland, das Siidamerika, Siidafrika, Vorderindien 

 und Australien miteinander verband. Er zeigt, 

 dafi man eine viel befriedigendere Erklarung findet, 



