Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 18. Band; 

 tier ganzen Reihe 34. Band. 



Sonntag, den 19. Oktober 1919. 



Nummer 42. 



[Nachdruck verboten.] 



Zur Kulturgeschichte des Schellkrautes. 



Von Dr. Heiniich Marzell (Gunzenhausen). 



Das Schellkraut gehort wie der Holunder, der 

 Wegerich, die Brennessel und der ,,Gute Hein- 

 rich (Chenopodium Bonus Henricus) zu den Pflanzen, 

 die stets die menschlichen Kulturstatten begleiten. 

 Die in fast ganz Europa und einem grofien Teil 

 des gemafiigten Asiens uberall haufige Pflanze 

 findet sich fast ausschliefilich in der Nahe mensch- 

 licher Siedelungen, anHecken, Zaunen undMauern. 

 Nur selten treffen wir das Schellkraut in Waldern 

 oder sonst weitab von menschlichen Wohnungen 

 an. Ja, das Schellkraut kann durch sein Vor- 

 kommen unmittelbar Fingerzeige fur die Auf- 

 findung langst verschwundener Gebaulichkeiten 

 geben. Schnizlein und Frickhinger 1 ) fiihren 

 davon ein htibsches Beispiel an : ,,Mitten im Walde 

 ist das Auftreten dieser Pflanze (d. i. des Schell- 

 krautes) eine befremdende Erscheinung. Das ratsel- 

 hafte Vorkommen derselben im Walde zwischen 

 Oppertshofen und Mauren (Schwaben, Bez.-Amt 

 Donauworth) war aber bald erklart, sobald man 

 an derselben Stelle in einer Tiefe von 4 5 Fufi 

 auf die Mauern eines romischen Gebaudes stiefi, 

 welches seit einigen Jahren die Aufmerksamkeit 

 der Archaologen auf sich gezogen hat." Vielleicht 

 erklart sich dieses Vorkommen in der Nahe der 

 menschlichen Wohnstatten zum Teil dadurch, dafi 

 das Gewachs eine alte Kulturpflanze ist, die man 

 wegen ihrer (wenigstens vermeintlichen) Heilkrafte 

 anbaute. 



Seiner aufieren Erscheinung nach diirfte das 

 Schellkraut wohl den meisten Lesern bekannt sein, 

 denn es ist so haufig und dabei so leicht zu er- 

 kennen, dafi es kaum mit einer anderen ein- 

 heimischen Pflanze verwechselt werden kann. Seine 

 zarten gefiederten, oben dunkelgriin, unten blau- 

 griin gefarbten Blatter, die vier gelben Kron- 

 blatter, die auf die Verwandtschaft mit den Mohn- 

 arten hinweisen, und vor allem der orangegelbe 

 Milchsaft, der in samtlichen Teilen der Pflanze 

 quillt, sind auffallig genug. Weniger bekannt da- 

 gegen diirfte die Kulturgeschichte des Schellkrautes 

 sein, seine Rolle, die es in der Volkskunde spielte 

 und noch heute spielt. Das Wichtigste, was ich 

 in dieser Beziehung iiber das Schellkraut finden 

 konnte, sei daher in den folgenden Zeilen nieder- 

 gelegt. 



Ob die alten Griechen und Romer das Schell- 

 kraut kannten bzw. ob es in ihren Schriften be- 

 schrieben ist, lafit sich nicht mit Sicherheit fest- 

 stellen. Theophrast (gest. 286 v. Chr.), der 

 Schiller des grofien Aristoteles, nennt in seiner 



,,Naturgeschichte der Gewachse" (7, 15) eine Pflanze 

 Chelidonion (= Schwalbenkraut, von griech.Chelidon 

 = Schwalbe) und schreibt, dafi sie zugleich mit 

 der Wiederkehr der Schwalben bliihe. Ob er da- 

 mit aber wirklich unser Schellkraut (Chelidonium 

 maius) meint, ist unbestimmt, da er keine Be- 

 schreibung davon gibt. Fraas, 1 ) ein guter 

 Kenner der griechischen Flora, bezweifelt dies 

 deshalb, weil Chelidonium maius in Griechenland 

 selten und weil es da, wo er es fand, namlich im 

 Hochgebirge, erst im Juni bliiht, also zu einer 

 Zeit, wo die Schwalben schon langst da sind. 

 Dagegen darf mit ziemlicher Sicherheit ange- 

 nommen werden, dafi der romische Militararzt 

 Dioskorides, der um die Mitte des ersten Jahr- 

 hunderts n. Chr. seine ,,Arzneimittellehre" schrieb, 

 das Schellkraut unter seinem ,,grofien Chelidonion" 

 verstand, denn seine Schilderung 2 ) dieser Pflanze 

 pafit gut auf Chelidonium maius. Den Namen 

 erklart er wie Theophrast, daraus, dafi das 

 Chelidonion zugleich mit dem Eintreffen der 

 Schwalben bliihe, mit deren Wegzug aber ver- 

 welke. Einige berichten, fiigt er hinzu, dafi, wenn 

 eine von den jungen Schwalben erblinde, die 

 Mutter das Kraut herbeihole und den Schaden 

 heile. Dasselbe erzahlt der Romer Plinius in 

 seiner bekannten ,,Naturgeschichte" (25, 89), der 

 entweder aus Dioskorides abschrieb oder die 

 gleiche Quelle wie dieser benutzte. 



In der althochdeutschen Zeit war das Schell- 

 kraut jedenfalls gut bekannt, denn in den uns 

 erhaltenen althochdeutschen Glossan findet sich 

 sein Name haufig als scelli- , scella- , scellin- 

 wurz. Dieser Name scheint kein einheimischer, 

 sondern aus dem griechischen Chelidonion (im 

 Latein das Mittelalters celidonia) entlehnt zu sein, 

 offenbar mit Anlehnung an das althochdeutsche 

 scelle (= Schelle). Es ist jedoch kaum anzu- 

 nehmen, dafi die Pflanze, wie so viele andere Heil- 

 pflanzen, erst von den Romern nach Deutschland 

 eingefiihrt wurde und so den fremden Namen mit- 

 brachte. Eher ist moglich, dafi die Germanen 

 die Verwendung der Pflanze zu Heilzwecken (durch 

 Vermittlung der Monche) aus den Schriften des 

 klassischen Altertums kennen lernten und so dem 

 bisher wenig beachteten Gewachs den an das 

 Lateinische anklingenden Namen gaben. Jeden- 

 falls erwahnen die alten deutschen Krauterbiicher 

 alle mehr oder weniger ausfiihrlich das Schell- 

 kraut, jedoch fufien fast alle ihre Angaben auf 

 den Berichten des Dioskorides, bzw. des 



') Die Vegetationsverhiiltnisse . . . der Wornitz und Alt- 

 miihl. Nordlingen 1848, 101. 



1 ) Synopsis plantar, florae classicae. Miinchen 1845, 126. 



2 ) Mat. medica 2, 211. 



