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. Nr. 52 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Btichner, eines Moleschott und einesVogt 

 geboren wurden, und immer weitere Verbreitung 

 fan den. Die Entdeckung der anorgani- 

 schen Welt durch Descartes, Gallilei und 

 Newton batten denalten Universalvitalismus 

 des Aristoteles, der sich die ganze Welt be- 

 seelt dachte und in der Seele (Entelechie) das 

 ordnende Prinzip des Kosmos erblickte, seiner 

 Allmacht entkleidet. Die physikalischen Gesetze 

 der Massenanziehung, dann der Wunderbau der 

 Mechanik, dem sich eine physikalische Disziplin 

 nach der anderen ( Akustik, Optik, Warmelehre und 

 schliefilich auch die Elektriziiatslehre) unterordnen 

 muBten, mil seiner Kronung, demGesetz von 

 der Erhaltung der Energie, lehrten den 

 Menschen mechanistisches Denken. Die 

 beispiellosen Erfolge der chemi^chen Forschung 

 mit ihrer Zergliederung der Stoffe in ihre Atome 

 und der immer zahlreicher gelingende kiinsiliche 

 Aufbau auch der organischen Stoffe aus ihren Ele- 

 mentarbausteinen schufen das Gesetz von der 

 Erhaltung des Stoffes, der Materie. Wie 

 eine Offenbarung mufite es daher dem Menschen, 

 der sich diese mechanistisch-materialistische Denk- 

 weise zu eigen gemacht hatte erscheinen, als ihm 

 verkiindet ward, dafi auch die Organismenwelt, 

 ja der Mensch selbst allein diesen me- 

 chanischenGesetzen gehorche. Der Zer- 

 storung des alien geozentrischen Weltbildes folgte 

 der Siurz der anthropozentrischen Weltanschauung. 

 Der Mensch sowie alle lebenden Organismen wur- 

 don zu ,,M ol ekul ar ko m p 1 ex en"; die mensch- 

 lichen Handlungen, einschlieBlich des Denkens, 

 Fiihlens und Wollens wurden zu cinem mechani- 

 schem Spiel der Krafte, die den allgemein 

 erkannten mechanischen Naturgesetzen ebenso ge- 

 horchten wie die Erscheinungen der Physik und 

 Chemie. Das Ziel aller biologischen Wissenschaft 

 war demnach erreichl, wenn die Formenman- 

 nigfaltigkeit wie auch die Handlungen (Funk- 

 t ion en) der leberdigen Organismen auf physi- 

 kalisch-chemische Gesetze zuriickgefuhrt wurden. 

 ,,Die Biologic wurde zu einer Vorwissen- 

 schaft der Physik und der Chemie." 

 Folgerichtig teilte denn auch Haeckel die Bio- 

 logic ein in die Morphologie, d. i. Formen- 

 lehre, deren Kronung die Phylogenie war, und 

 die Physiologic = Funktionenlehre, welche 

 Haeckel geradezu die Physik und Chemie der 

 Organismen nannte. Dafi diese Vermaterialisierung 

 und Vermechanisierung der Organismenwelt nicht 

 ohne Widerspruch vor sich ging, ist begreiflich. 

 Ganz verstummt ist er auch niemals, aber die Zeit- 

 stromung war dem zum Materialismus neigenden 

 Werdeprozefi giinstig gesinnt, und immer riack- 

 sichtsloser wurde das mechanistische Forschungs- 

 ziel heraus"gestellt. Am riicksichtslosesten wohl 

 von J. Loeb in seinen ,,Vorlesungen iiber 

 die Dynamik der Lebenserscheinungen, 

 Earth, Leipzig 1906. Er sieht ,,die Lebewesen 

 als chemische Maschinen an, die wesentlich aus 

 kolloidalem Material bestehen, und die die Eigen- 



tiimlichkeit besitzen, sich automatisch zu ent- 

 wickeln, zu erhahen und fortzupflanzen". 1 ) An 

 anderer Stelle sagt der gleiche Forscher: ,,Es 

 spricht nichts gegen die Moglichkeit, daB den 

 technischen oder experimentellen Naturwissen- 

 schaften auch die kunstliche Herstellung lebender 

 Maschinen gelingen wird". 1 ) 



Mit rastlosem Eifer gingen unsere bedeutend- 

 sten Biologen in der letzten Halfte des 19. Jahr- 

 hunderts daran, die Ernte der umfassenden Ideen 

 einzuheimsen, bzw. andere Forscher in muhsamer 

 Kleinarbeit die Wahrheit der materialistischen 

 Lehren zu erweisen. Es liegt mir fern, die be- 

 fruchtende Wirkung der Darwinschen Lehre 

 und des Haeckelschen Mechanismus auf unsere 

 gesamten organischen Naturwissenschafien zu 

 leugnen. Sie waren jedem Forscher der letzten 

 Jahrzehnte bewufit oder unbewufit Richtlinie, und 

 der VYert des Mechanismus alsArbeitshy- 

 po these diirfte wohl erwiesen sein. Das zeigt 

 die glanzende Entwicklung der biologischen Wis- 

 senschaft in den letzten 60 Jahren. Immer weitere 

 Kreise zogen die VVunderdinge, die da erschaut 

 wurden, in ihren Bann. Es begann diePeriode 

 der Popularisierung der Biologic. Aber 

 mit den Ergebnissen der Naturbeo bac h t ung 

 wandcrten auch die materialistisch - mechanisti- 

 schen Idcen in die breiten Massen, wurden nun 

 aber nicht mehr als Arbeitshypothesen, wie sie 

 es dem ernsten Gelehrten immer blieben, aufge- 

 faBt, sondern als unumstoBliche Wahr- 

 heiten geglaubt, als evvige Gesetze, die auch das 

 Handeln des Einzelnen beherrschten, wenn er sich 

 auch keine Rechenschaft dariiber geben konnte. 

 Die Halbbildung feierte Orgien und - - feiert sie 

 noch. Los und ledig aller eigenen Verantwortung 

 - das Handeln des Menschen war ja nur ein 

 Spiel mechanischer Krafte, wer konnte ihn dafiir 

 zur Rechenschaft ziehen , gibt sich der Durch- 

 schnittsmensch vollig seinen Neigungen und 

 Trieben hin. Erziehung und Autoritat schwinden 

 in ilirem Ansehen. Der Mensch ist ja doch nur 

 ein Produkt seiner Verhaltnisse, vollig der Macht 

 des Zu falls unterworfen und nur von Selbst- 

 erhakungstrieb erfiillt. Der Niitzlichkeits- 

 standpunkt ist der einzig logisch berechtigte 

 Wegweiser im Leben. Der Egoism us herrscht. 

 Auch die sozialen Tugenden sind nur Ausfliisse 

 eines verfeinerten Egoismus und haben nur in 

 den Gemeinschaften Daseinsberechtigung, wo sie 

 auch den einzelnen Mitgliedern derselben von 

 Nutzen sind. NationalbewuBtsein tritt 

 hinter dem KlassenbewuBtsein zuriick. 

 Der Kampf aller gegen alle wird zumKlassen- 

 kampf. ,,Freie Bahn dem Tiichtigen" heifit hier 

 freie Bahn der starksten Ellenbogennatur. Der 

 politische Kampf nimmt die haBlichsten Formen an. 

 Der Nutzen entscheidet, die Mittel zur Erreichung 

 des Zieles sind gleichgiiltig. Riicksichten auf die 

 menschliche Kultur brauchen nicht genommen zu 



') Zitiert nach Schaxel. 



