N. F. X. Mr. 15 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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halten werden ; sie werden selbst von Gasen, z. B. 

 von der Ltift stark absorbiert. Die /S-Strahlen 

 sind viel durchdringender und werden nur von 

 dichteren Stoffen (Eisen, Blei, Edelmetallen) zu- 

 riickgehalten. Gleichen sie auch hierin den Ront- 

 genstrahlen, so unterscheiden sie sich doch von 

 ihnen dadurch, dafi sie durch starke Magnete aus 

 ihrer Richtung abgelenkt werden. Auch die - 

 Strahlen werden in geringem Mafie vom Magneten 

 abgelenkt, aber gleich den von Goldstein ent- 

 deckten Kanalstrahlen in entgegengesetzter Rich- 

 tung wie die (^-Strahlen. Die ersteren wiirden 

 demnach als positiv geladene abgeschleuderte 

 Massenteilchen aufzufassen sein, wahrend die [} 

 Strahlen negative Elektrizitat besitzen. Die / 

 Strahlen endlich sind die am wenigsten absorbier- 

 baren Strahlen; sie gehen noch durch dicke 

 Metallplatten hindurch , werden durch starke 

 Magnete kaum abgelenkt und sind vielleicht als 

 sehr harte Rontgenstrahlen aufzufassen. Das Po- 

 lonium nun sendet nur or-Strahlen aus. Zum Ver- 

 such geniigte ein ganz winziger Bruchteil eines 



1 MMIO mg, etwa ein ' M 00 mg des aktiven Me- 



talls, das auf einem kleinen Golddrahtchen elektro- 

 lytisch niedergeschlagen war. Naherte man dies 

 in einem dtinnen Glasrohrchen dem Elektroskop, 

 so zeigte sicli keine Spur einer Ausstrahlung, 

 wohl aber, sobald Radium, das in einer Metall- 

 schachtel enthalten war, dem Apparat nahege- 

 bracht wurde. Auf der photographischen Platte 

 zeigte sich, dafi durch Aluminiumfolie von etwa 

 '.',(, mm Dicke eine wenn auch schwache Ein- 

 wirkung des Poloniums noch erfolgt, durch ein 

 darauf gebrachtes kleines Blattchen gewohnlichen 

 Schreibpapieres dagegen die Strahlen kaum mehr 

 hindurchgelassen werden. Ganz anders liefien sich 

 mit Radium Aufnahmen erzielcn, die den Ront- 

 genaufnahmen ahnlich sind. 



Noch in anderer Weise aufiert sich die von 

 den radioaktiven Stoffen ausgesandte Energie. 

 Der Sauerstoff der Luft wird in der Umgebung 

 eines Radiumpraparates standig in Ozon verwandelt. 

 Bewahrt man ein solches in einem Glasgefafi auf, 

 so nimmt dieses, falls es manganhaltig ist, eine 

 blaulichviolette Farbung an; Papier farbt sich 

 unter gleichem Einflufi gelb oder braun und wird 

 briichig. Farblose Salze wie Kochsalz oder auch 

 Chlorkalium nehmen unter Einwirkung der (i- 

 Strahlen intensive Farben an, jenes wird gelb- 

 braun, dieses violett. Allein diese Farben schwin- 

 den wieder bei Erwarmung oder unter Einwirkung 

 des Tageslichts. Auch in Warme kann sich die 

 Energie des Radiums umsetzen. Mit Hilfe des 

 Kalorimeters kann man feststellen, dafi I g Ra- 

 diumchlorid in einer Stunde etwa 116 Kalorien 

 entwickelt, an sich also eine recht bedeutende 

 Energie. 



Seit der Entdeckung des Radiums hat nun die 

 Gemiiter die Frage bewegt, wie die Tatsache, 

 dafi ein Stoff solche scheinbar unerschopflichen 

 Energiemengen aussenden kann, in Einklang zu 

 bringen sei mit dem Gesetz von der Erhaltung 



der Energie. Es ist das unsterbliche Verdienst 

 Rutherford's, mit iiberraschender Klarheit das 

 Wesen der Sache aufgehellt zu haben. Lost man 

 kristallwasserhaltiges Urannitrat in Athylather auf, 

 so erhalt man eine wasserige Schicht, die sehr 

 wenig Uransalz gelost enthalt. Verdampft man 

 diese Losung, so bleibt eine sehr geringe Menge 

 einer Substanz, die keine -, aber sehr stark />'- 

 Strahlen aussendct. Die aus der atherischcn 

 Losung gewonnene Hauptmenge des Salzes da- 

 gegen sendet nur -, aber keine ,:>' -Strahlen aus. 

 Demnach ist vom Uran ein Bestandteil abgeson- 

 dert worden, der der Trager der p'-Strahlen ist 

 und den Rutherford Uran X nannte. Er beob- 

 achtete nun weiter, dafi die ,>' Strahlenaktivitat 

 dieses Uran X dauernd abnahm, in 22 Tagen um 

 die Hiilftc, in weiteren 22 Tagen wieder um die 

 Halftc dieser Halfte usw., dafi aber umgekehrt in 

 dem gleichen Mafic das Uran seine /j-Strahlen- 

 aktivitat wiedergewann. Hiermit war die Losung 

 des Ratsels gegeben. Wir sehen, wie hier ein 

 Stoff fortgesetzt entsteht und wieder zerfallt, sich 

 umbildet und wieder neubildet. Natiirlich kann 

 es sich hierbei nur um unwagbar kleinc Mengen 

 handeln. Daraus liefi sich nun weiter folgern, 

 dafi alle radioaktiven Elemente solche Stoffe ent- 

 wickcln, die in einer Art labilen Zustandes sich 

 befinden, so dafi sie fortgesetzt sich in andere 

 umwandeln, eine Hypothese, die sich aufs glan- 

 zendste bestiitigt hat. Ganz ahnliche Verhaltnissc, 

 nur noch komplizierter, fand Rutherford beim 

 Thorium. Es gelang ihm hier ein Thorium X 

 abzuscheiden, dessen Strahlungsvermogen schon 

 in 4 Tagen auf die Halfte sinkt, und es gelang 

 ihm ferner als Zerfallsprodukt dieses Thorium X 

 ein chemisch indifferentes Gas, die sog. Emanation 

 festzustellen, das gleichfalls radioaktiv ist. Die 

 Aktivitat dieser Thoriumemanation ist aber in 

 sehr schnellem Zerfall begriffen; sie sinkt schon 

 in weniger als einer Minute auf die Halfte. Wie 

 ein Versuch zeigte, der mit kleinen Spuren von 

 Poloniumresten, die in einem Glas enthalten waren, 

 angestellt wurde, fiihrt ein daruber geblasener 

 Luftstrom bestandig Teilchcn solcher Emanation 

 mit sich fort. Im Falle des Thoriums belegcn 

 sich dabei die Wande, die der Gasstrom passiert. 

 mit einer wegen ihrer geringen Menge unsicht- 

 baren, aber durch ihr lonisationsvermogen nach- 

 weisbaren radioaktiven Substanz, die wiederum 

 das Umwandlungsprodukt der Emanation darstellt 

 und als Thorium A bezeichnet wird. Sic hat eine 

 viel langere Lebensdauer als die Emanation, denn 

 ihre Aktivitat sinkt erst in 10 Stunden auf die 

 Halfte. Dafi es sich hier um einen Stoff handelt, 

 lehrt der Versuch; denn jener lafit sich durch 

 chemische Agentien, z. B. Salzsaure, von den Ge- 

 fafiwanden ablosen. Verdampft man nun diese 

 Saure in einem Schalchen, so bleibt der unsicht- 

 bare radioaktive Stoff darin zuriick. Auch dieser 

 Stoff zerfallt wieder in einen anderen aktiven 

 Stoff, Thorium B, dieser weiter in Thorium C, von 

 dem weitere Umwandlungsprodukte bisher nicht 



