Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band ; 

 der ganzen Reihe XXVI. Band. 



Sonntag, den 30. April 1911. 



Nummer 18. 



Uber die Saurier des Tendaguru. 



Vortrag, gehalten bei Gelegenheit der Hauptversammlung der Tendaguru-Expedition des konigl. 

 geologisch-palaontologischen Instituts und Museums der Universitat Berlin am 14. Februar 1911. 



Von Geheim. Bergrat Professor Branca. 



[Nachdruck verboten.] 



Von diesen versteinerten Gebeinen , die sich 

 gleich Monolithen hier erheben, blicken Jahr- 

 millionen auf uns nieder: Gebeinen, zum Teil von 

 so ungeheuerlicher Grofie, dafi man bisher nie 

 Ahnliches von einem landbevvohnenden Tiere ge- 

 schaut hat. Gigantische Reptilien sind es ge- 

 wesen, die einst in mittelalterlicher Zeit der Erd- 

 geschichte, am heutigen Tendaguru -Berge in 

 Deutsch-Ostafrika ihr Wesen trieben. Jurazeit 

 war soeben abgelaufen, gliihende Sonne der Kreide- 

 zeit begann ihren Aufstieg - - da lebten diese 

 Riesen ihr Leben und der Boden erdrohnte unter 

 ihren Fiifien. Die Gestorbenen nahm Allmutter 

 Erde sorgsam auf ihre starken Arme und bettete 

 sie in den Schlamm und Schutt auf den Boden 

 der Gewasser. 



Langsam ziehen Jahrmillionen nun an uns vor- 

 iiber, iiber die Erde und ihre Geschopfe; und wie 

 die Zeiten sich allmahlich andern, so andern sich 

 auch Erde und ihre Bewohner. Wo Wasser einst 

 am Tendaguru war, wird festes Land, entsteht 

 ein Berg; der weiche Schlamm des Wassers wird 

 zu festem Gesteine; und langsam wandelt sich 

 die Lebewelt in neue Formen um. Tertiarzeit 

 zieht voruber und kalt und kalter wird es auf 

 der Erde. Ein Frosteln geht durch alle Kreatur 

 und staunenden Auges blicken die Tiere gen 

 Himmel, von dem bisher noch nie geschaute 

 weifie Flocken niedersinken. Mit weifier Decke 

 deckt sich die Erde. Eiszeit ist da. 



Seht dort , das neue Tier; ein ganzer Trupp 

 kommt heraufgezogen durch tiefen Schnee. Das 

 sind doch nicht grofie Vogel i Gehen ja auf 

 Hinterbeinen, ganz wie die Vogel. Aber haben 

 weder Schnabel noch Federn , tragen Felle von 

 anderen Tieren, die sie erschlugen. Das ist der 

 Mensch, selber ein Raubtier; friSt seinesgleichen 

 wie die Hyne. 



Doch weiter eilen die Zeiten; FJszeit vergeht 

 und linde Liifte kehren wieder; und in die Seele 

 des Menschen senkt sich Streben nach aufwarts, 

 empor zum ewigen Lichte. 



Jetzt springt der Weltuhr-Zeiger auf das Heute. 

 Und hunderte von schwarzen Armen regen sich 

 am Tendaguru und graben und hacken und schau- 

 feln und meifieln die Knochen aus dem festen 

 Gesteine heraus, und heben sie empor zum goldenen 

 Sonnenlichte, das ihnen zum letztenmal geleuchtet 

 hatte, als Allmutter Erde ihre Riesenkinder begrub, 

 vor mehreren Millionen Jahren. Welch iiber- 

 waltigender Gedanke ! Ehrfurcht heischend. Wie 



sinken da in Nichts die kurzen Zeiten mensch- 

 licher Geschichte. 



Jetzt stehen sie hier vor uns, die Reste der 

 Giganten. Vor unserem geistigen Auge aber 

 steigt empor das Bild von jener langst verschwun- 

 denen Lebewelt in mittelalterlicher Zeit der Erd- 

 geschichte, in der die Saugetiere, die doch heute 

 die ersten sind, die Lebewelt beherrschen, in 

 der die Saugetiere recht sparsam erst und schiich- 

 tern zu sein begonnen hatten, als kleine Tierchen 

 von der Grofie einer Maus oder eines Eichhorn- 

 chens --in der dagegen die Reptilien noch die 

 Herrschaft auf der Erde hatten und Riesenleiber 

 zeitigten wie die, die wir hier vor uns sehen. 



Das was wir heute von Reptilien auf der 

 Erde haben, beschrankt sich auf 4 Ordnungen 

 derselben : Krokodile, Eidechsen, Schildkroten und 

 Schlangen. Damals gab es aber nicht weniger 

 als 12 Ordnungen von Reptilien, die auf dem 

 Lande und draufien im Meere und oben in der 

 Luft sich tummelten; fliegende Reptilien, bis hin 

 zu fast 7 m Fliigelspannweite. Ausgestorben sind 

 also schon jetzt 8 Ordnungen , bereits - :3 der 

 ganzen Zahl ! Man braucht wohl kaum ein 

 Prophet zu sein, um zu erkennen , das der ganze 

 Stamm der Reptilien dem ganzlichen Aussterben 

 allmahlich entgegentreibt. 



Die eine dieser ausgestorbenen Ordnungen 

 war die der Dinosaurier; schreckliche Saurier ge- 

 nannt, weil sib zum Teil solche Riesengrofie und 

 abenteuerliche Gestalten erlangten. Der giganti- 

 sche Diplodocus, der hier im Gipsabgufi, geschenkt 

 an Se. Majestat von Herrn Carnegie, sich vor un s 

 erhebt, gehort zu diesen Dinosauriern. Er stell t 

 wohl fast das grofite der uns bisher bekannten 

 Landtiere vor. Der riesige Elefant, das grofite 

 der heutigen Landtiere, der bis zu 4 m Hohe 

 erreicht, tritt zuru'ck hinter diesem Reptil, das mit 

 5 m Hohe und 25 m Lange vor uns sich auf- 

 baut. Aber viel mehr noch als der Elefant hinter 

 dem Diplodocus zuriickbleibt , wird seinerseits 

 Diplodocus iiberholt von den gewaltigen Riesen, 

 die wir dem Tendaguru-Berge entnommen haben. 

 Wisscnschaft freilich mufi schweigen konnen 

 solange, bis sie ganz Sicheres zu sagen vermag. 

 Ich kann daher nicht sagen, wie grofi diese Tiere 

 vom Tendaguru genau gewesen sind. Indessen 

 wollen Sie sich selbst ein Urteil bilden : 



Die langste der Rippen des riesigen Diplo- 

 docus mifit 1,86 m; dagegen diese Rippe aus 

 Afrika 2,50 m. Sie ist also um ein voiles Drittel 



