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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. X. Nr. 1 8 



langer; und zudem wissen wir nicht, ob es auch 

 die langste Rippe des Tieres gewcsen 1st. Der 

 Rumpf unseres afrikanischcn Rcptils war also nocli 

 inn ein volk-s Driltcl ticfer als dcr dcs Diplo- 

 docus. 



Der langste Halswirbel des Diplodocus mifit 

 etwa 0,64 m; dagegen liefertc uns Afrika einen 

 solchen von 1,20 in Lange; und ebenfalls wissen 

 wir nicht, ob cs der langste war. Kr iibertraf 

 also den des Diplodocus beinahe uin das Doppelte. 



Endlich der Oberarm des Diplodocus besitzt 

 eine Lange von 0,95 m; hier aber erheben sich 

 vor uns zwei Oberarmc, /u zwei verschiedenen 

 Tieren gchorig, die eine Lange von 2,10 m und 

 dariiber besitzen; unsere afrikanischen Reptilien 

 batten also einen Oberarm, der 2 1 '- mal so lang 

 war als der des riesigen Diplodocus (Fig. i). 



fig. I. Oberarm eines Riesensauriers vom Tendaguru. Auf 



der einen Seite Oberarm eines ausgewachsenen Elefanten, auf 



der anderen Oberarm eines uusgewachsecen Menschen. 



Es diirfte mithin nicht zu viel gesagt sein, wenn 

 ich behaupte, dafi diese von Eberhardt Fraas ent- 

 deckten Riesensaurier am Tendaguru alles bisher 

 von Landtieren bekannte weit in den Schatten 

 zu stellen vermogen. 



Eine Ilerde von 100 solchen Riesentieren 

 wiirde wohl geniigt haben, um eine ganze kleine 

 Festung zu verproviantieren. So ungeheuerliche 

 Grofie bedurfte natiirlich entsprechend ungeheuer- 

 licher Mengen von Nahrungsmitteln. Man sollte 

 meinen , dafi ein ungeheurer Kopf, ein riesiger 

 Rachen voller Zahne notig waren , um fiir die 

 Nahrungszufuhr genugend zu sorgen. Indessen 

 mit nichten. Zwar haben wir den Schadel un- 



seres Afrikaners noch nicht ausgepackt und pra- 

 pariert; aber Diplodocus hat ein verhaltnismafiig 

 winzig zu nennendes Kopfchen , gegen das der 

 beriihmte kleine Kopf dcr Venus von Melos ver- 

 haltnismafiig ein Ungeheuer 1st; nur etwas schoner. 

 Und Zahne vollends fehlen ganz im hintcren Teile 

 der Kiefer; nur vorn sind dieselben mit langen 

 stiftformigen, etwas auseinanderstehenden Zahnen 

 bedeckt, die gleichsam eine Harke bilden, mit der 

 sie vielleicht Pflanzen oder kleine Tiere aus dem 

 Wasser herausgeharkt haben. Also nur kleine 

 Bissen und zudem mangelhaft zerkaute vermochte 

 der kleine Schadel zu bewaltigen. 



Man mochte mithin meinen, dafi die Tiere 

 vom friihen Morgen bis zum spaten Abend nichts 

 anderes getan haben konnten als der Ernahrung 

 zu frohnen ; indessen lafit sich ein solcher Ge- 

 danke natiirlich nicht aufrecht erhalten. Ein jedes 

 Organ bedarf der Ruhepausen ; somit auch der 

 Magen dieser Giganten. Man konnte daher eher 

 daran denken, dafi diese Tiere so alt wie Metu- 

 salem geworden waren und vielleicht eine Wachs- 

 tumsperiode von 100 Jahren gehabt hatten; auf 

 solche Weise wiirde sich der Riesenkorper ganz 

 allmahlich aufgebaut haben. \Yaren das nun 

 Saugetiere, die nur einen einmaligen Zahnwechsel 

 heute noch haben, so wiirde sich ein so hohes 

 Alter mit vollster Sicherheit daran erkennen lassen, 

 dafi alle Zahne bis auf ihre Wurzeln hin abgekaut 

 waren. Indessen diese Reptilien waren in der 

 wohl beneidenswerten Lage , einen vielfachen 

 Wechsel von Zahnen zu haben , so dafi ihnen 

 immer wieder neue zu Gebote standen; und dem- 

 entsprechend sehen wir denn bei dem Diplodocus, 

 dafi trotz seiner gigantischen Grofie die Zahne 

 noch sehr lang sind. 



Aber selbst wenn die Wachstumsperiode dieser 

 Riesentiere eine sehr lange gewesen sein sollte, 

 der Riesenkorper bedurfte doch zu seiner Unter- 

 haltung gewaltiger Mas?en von Nahrung, die durch 

 den so auffallend kleinen Kopf nur im beschrank- 

 ten Mafie zugefiihrt werden konnten. Diese Tiere 

 miissen daher das im hochsten Mafie gehabt haben, 

 was man bei Haustieren als Futterdankbarkeit be- 

 zeichnet hat; sie miissen also im hochsten Mafie 

 die Fahigkeit besessen haben, die Nahrungsstoffe 

 in der Nahrung auszunutzen, sie miissen Virtuosen 

 in der Verdauung gewesen sein. Und ganz be- 

 senders gilt das von ihrer Fahigkeit, den Kalk 

 zum Aufbau ihrer Knochen aus der Nahrung her- 

 auszuziehen. In der alten Zeit der Erdgeschichte, 

 als die Wirbeltiere erst entstanden waren, da 

 hatten sie diese Fahigkeit, Kalk aus der Nahrung 

 zu nehmen, nur in verschwindend geringem Mafie; 

 daher vermochten sie noch nicht in ihrem knor- 

 peligen Skelette nennenswerte Mengen von Kalk 

 abzulagern und so dasselbe zu verknochern, nur 

 die Zahne erhielten starke Kalkzufuhr. Auch 

 heute noch haben wir ja Fische , welchen die 

 Fahigkeit abgeht, ihr knorpeliges Skelett zu ver- 

 kalken. 



Wenn man nun diese Berge von Knochen 



