Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band; 

 der ganzen Reihe XXVI. Band. 



Sonntag, den 21. Mai 1911. 



Nummer 21. 



Ubersicht iiber die neueren Ansichten iiber die Radioaktivitat. 



[Nachclruck verboten.] 



Von Dr. E. Rudolfi. 



Die urspriingliche Veranlassung zur Entdeckung 

 der radioaktiven Erscheinungen gaben die Kathoden- 

 strahlversuche von Lenard und die Entdeckung 

 der Rontgenstrahlen. Diese Strahlen zeigten so 

 merkwiirdige Eigenschaften, dafi zahlreiche For- 

 scher sich veranlafit sahen, sich mit der Frage zu 

 beschaftigen , ob derartige Erscheinungen nicht 

 etwa auch auf anderem Wege zu erhalten seien. 



Kathodenstrahlen erhalt man bekanntlich, wenn 

 man in einer beiderseits geschlossenen, stark eva- 

 kuierten Glasrohre zwischen zwei Elektroden 

 einen elektrischen Strom iibergehen laSt. Sie 

 gehen von der Kathode aus -- daher ihr Name 

 und bestehen aus negativ geladenen Teil- 

 chen, deren Masse etwa 1800 2OOOmal so klein 

 ist, wie die eines Wasserstoffatoms. Ihre Ge- 

 schwindigkeit ist auflerst grofi; sie schwankt 

 zwischen J / 10 V 8 der Lichtgeschwindigkeit. -) 

 Treffen Kathodenstrahlen auf feste Korper auf, so 

 senden diese ihrerseits wieder Strahlen aus; dies 

 sind die Rontgenstrahlen. Die Eigenschaften der- 

 selben sind hinlanglich bekannt. - - Ich erinnere 

 nur an ihr starkes Durchdringungsvermogen. - 

 Sie unterscheiden sich von den Kathodenstrahlen 

 dadurch, daS sie keine Ladung tragen; man mufi 

 sie als Schwingungserscheinungen des Athers ahn- 

 lich denen des Lichts auffassen. Aufier diesen 

 beiden Strahlenarten kennt man noch solche po- 

 sitiver Natur; es sind dies die sog. Kanalstrahlen. 3 ) 

 Die nahere Untersuchung hat ergeben, dafi sie 

 aus positiv geladenen, materiellen Teilchen be- 

 stehen, deren Masse die Grofie von Atomen hat. 

 Wir haben es also mit positiven lonen zu tun. 



Alle 3 Strahlungsarten haben die gemeinsame 

 Eigenschaft auf photographische Flatten einzu- 

 wirken ; aufierdem vermogen sie die Luft zu ioni- 

 sieren, d. h. in positive und negative lonen zu 

 spalten, die den elektrischen Strom leiten. Wir 

 werden sehen, dafi wir bei den radioaktiven Stoffen 

 ganz ahnliche Strahlen finden werden. 



Treffen Kathodenstrahlen auf eine Glaswand, 

 so gehen von dieser Rontgenstrahlen aus; gleich- 

 zeitig wird diese Glaswand zur Fluoreszenz ge- 

 bracht. Poincare nahm an, dafi diese Fluoreszenz 

 die Ursache der Aussendung der Rontgenstrahlen 

 sei und stellte den Satz auf, dafi jede fluoreszie- 

 rende Substanz Rontgenstrahlen aussenden miisse. 

 Dieser Schlufi erwies sich spater allerdings als 

 nicht richtig, aber trotzdem trug die Verfolgung 

 dieser Frage goldene Friichte ; sie fuhrte zur Ent- 

 deckung der radioaktiven Strahlungen. 



Henri Be c q u e r e 1 untersuchte darauf hin ver- 

 schiedene Uransalze, die ja bekannt wegen ihrer 



schonen Fluoreszenz sind, auf ihr eventuelles 

 Strahlungsvermogen, und er konnte in der Tat 

 nachweisen, dafi die Uransalze, ein Strahlungsver- 

 mogen, ganz ahnlich dem der Rontgenstrahlen, 

 besitzen. Sie wirkten ebenfalls auf photographische 

 Flatten ein und brachten die umgebende Luft zur 

 lonisation. 



Bald zeigte es sich aber, dafi die Aussendung 

 dieser Becquerelstrahlen , wie man sie zunachst 

 nannte, mit der Fluoreszenz des Uransalzes nichts 

 zu schaffen hatte, denn nicht nur im Dunkeln war 

 die Wirkung der Strahlen vorhanden, sondern sie 

 zeigte sich sogar bei Uranverbindungen, die zur 

 Fluoreszenz nicht fahig waren. Man gelangte 

 also zu dem Schlufi, dafi die Uransalze spontan, 

 ohne jegliche aufiere Einwirkung imstande waren 

 Strahlen auszusenden. Diese Eigenschaft der 

 Uransalze - - die, wie wir sehen werden, auch 

 verschiedenen anderen Substanzen zukommt, 

 nannte man spater Radioaktivitat. 



Frau Curie unternahm nun bald nach der Ent- 

 deckung von Becquerel eine Untersuchung einer 

 grofieren Anzahl von Substanzen auf ihre Radio- 

 aktivitat. Bei den Uransalzen war die Aktivitat 

 im grofien und ganzen proportional dem Uran- 

 gehalt. Hierdurch war festgestellt, dafi die Radio- 

 aktivitat eine atomistische Eigenschaft ist, d. h. 

 dafi die Aktivitat nur von dem Betrage des Urans 

 in den Salzen resp. Mineralien abhangt, und keine 

 anderen Werte annimmt, sobald das Uran eine 

 chemische Verbindung eingeht. Einige Uran- 

 mineralien, insbesondere die Joachimstaler Pech- 

 blende, zeigten eine bedeutend starkere Aktivitat, 

 als aus dem Urangehalt zu erwarten war. Frau 

 Curie schlofi hieraus, dafi in der Pechblende ein 

 bisher unbekannter, stark radioaktiver Korper 

 enthalten sein miisse und sie entschlofi sich ge- 

 meinsam mit ihrem Manne, die einzelnen Bestand- 

 teile der Pechblende voneinander zu trennen und 

 womoglich den stark radioaktiven Korper zu 

 isolieren. Bei dieser recht schwierigen und zeit- 



') Anm. d. Red. Unsere iilteren Abonncnten sind be- 

 reits regelmaCig iiber die Fortschritte der Radiumforschung 

 durch die Aufsatze von Herrn Prof. A. Becker (N. F. Ill, S. 

 993 f., V, S. 209 f, VII, S. 465 f., IX, S. 243 f.) unterrichtet 

 worden. (ileichwohl scheint es uns angebracht, die wichtig- 

 sten Tatsachen der radioaktiven Phanomeue nochmals iiber- 

 sichtlich zusammenzustellen. Auch den Lesern der friiheren, 

 eingehenderon Artikel wird diese Rekapitulierung bei der hohen 

 Bedeutung der betreffenden Forscbungen voraussichtlich nicht 

 unwillkommen sein. 



2 ) Das gewohnliche Licht pflanzt sich mit einer Geschwin- 

 digkeit von 300000 km in der Sekunde fort. 



3 ) Auf sonstige Strahlen positiver Natur soil nicht einge- 

 gangen werden. 



