N. F. X. Nr. 21 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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sind die Atome der radioaktiven Elemente nicht 

 stabil, sondern befinden sich in eincm Zustande 

 des allrnahlichen Zerfalls. In jcder Sekunde zer- 

 fallt eine ganz bestimmte Menge der Atome unter 

 Aussendung von Strahlen ; was von dem Atom 

 zuriickbleibt, bildet ein neues Atom, welches um 

 den Bestandteil der entsandten - oder /^-Strahlen 

 leichter geworden ist. Die Eigenschaften dieses 

 neuen Atoms, welches meist wieder instabil ist 

 und weiter zerfallt, sind vollig andere, als die der 

 Substanz, aus der sie entstanden sind. Radium 

 ist ein fester Korper, er zerfallt in zwei Gase, in 

 Helium und Radiumemanation, und letzterer Korper 

 zerfallt wieder unter Bildung einer festen Sub- 

 stanz. Wie man sieht, sind es ganz andere In- 

 dividuen, die entstehen, mit ganz anderen physi- 

 kalischen und chemischen Eigenschaften , es ist 

 eben, und das ist das Wesentliche, ein Atom eines 

 selbstandigen Elements. Dieser Zerfall geht nun 

 so weiter, bis ein stabiles Endglied erreicht ist. 

 Durch diese Hypothese wird die friihere An- 

 nahme der Unteilbarkeit des Atoms fallen ge- 

 lassen. Aber hiermit fand sich die Wissenschaft 

 um so leichter ab, da man durch die Strahlungs- 

 erscheinungen schon weit kleinere Teilchen, als 

 die Atome kennen gelernt hatte. Aufierdem war 

 durch die sehr komplizierten Spektren der Ele- 

 mente schon frtiher ersichtlich geworden, dafi die 

 Atome einen sehr komplizierten Bau haben 

 miissen. 



Der Zerfall der radioaktiven Atome verlauft 

 nun ganz regelmaSig. In einer bestimmten Zeit 

 zerfallt immer ein ganz bestimmter Bruchteil der 

 Substanzen. Haben wir z. B. eine ganz bestimmte 

 Menge Radiumemanation und verfolgen den Zer- 

 fall derselben, so wird man stets bemerken, daB 

 die Aktivitat in 4 Tagen auf die Halfte, in weiteren 

 4 Tagen auf * 4 und in 12 Tagen auf Vs der 

 urspriinglichen Aktivitat gesunken ist. Also in 

 je 4 Tagen verschwindet stets die Halfte der 

 Emanation. Genau dieselbe Gesetzmafiigkeit trifft 

 man bei samtlichen anderen radioaktiven Ele- 

 menten mit dem einzigen Unterschied, dafi die 

 Zeiten, in welchen die Aktivitat bei den ver- 

 schiedenen Elementen auf die Halfte gefallen ist, 

 andere sind. Diese Zeit ist fur die einzelnen 

 radioaktiven Substanzen eine wohl definierte Kon- 

 stante. Man nennt sie die Halbwertszeit, Halb- 

 wertsperiode oder auch kurz die Periode. Bei 

 der Radiumemanation betragt die Halbwertszeit 4 

 (genauer 3,8) Tage. Bei anderen Radioelementen 

 nimmt sie andere Werte an; so betragt die Halb- 

 wertszeit des Radiums ca. 1300 Jahre. In dem- 

 selben Mafie wie eine radioaktive Substanz zer- 

 fallt, wird eine neue gebildet; infolgedessen gilt 

 auch fur die Bildung der radioaktiven Elemente 

 dasselbe Gesetz wie fur den Zerfall. 



In der folgenden Tabelle sind nun die zurzeit 

 bekannten Radioelemente zusammengestellt. Es 

 sind 3 voneinander unabhangige Reihen: Die 

 Uran- oder Radiumreihe, die Thoriurnreihe und 

 endlich die Aktiniumreihe. Es ist allerdings mog- 



lich, daft die zuletztgenannte sich ebenfalls von 

 der Radiumreihe abspaltet, jedoch sind hieruber 

 unsere Kenntnisse noch zu sparlich, um ein end- 

 giiltiges Urteil abgeben zu konnen. 



In der ersten Kolumne der Tabelle sind die 

 Namen der verschiedenen Elemente, in der zweiten 

 die Halbwertszeiten und in der dritten die ver- 

 schiedenen Strahlungsarten, die die verschiedenen 

 Substanzen emittieren, enthalten. 



Tabelle der radioaktiven Elemente. 



Radioaktives Element 



Halbwertszeit 



Strahlung 



Blei 



Wismut? 



Wie man aus der Tabelle ersehen kann, sind 

 es bereits 30 Elemente, die durch die radioaktive 

 Forschung in den letzten Jahren neu entdeckt 

 sind. Allerdings hat die grofite Anzahl derselben 

 nur ein theoretisches Interesse. Die physikalischen 

 und chemischen Eigenschaften der meisten dieser 

 Elemente sind noch fast vollig unbekannt, so 



