Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. X. Nr. 21 



wissen wir /. B. von den wenigsten das Atom- 

 gewicht und damit auch nicht die Stellung im 

 periodischen System. Es wird auch sehr schwer 

 haltcn diese Elemente naher zu erforschen , da 

 sie uns nur in verschwindendcn Mengcn zur Ver- 

 fiigung stehen; der Grund hierfiir ist in der zum 

 Teil sehr kur/.en Lebensdauer der Klementc ent- 

 halten. Aus den in der Tabelle enthaltenen Ilalb- 

 wertszeiten crsieht man ja, daB die grofiere An- 

 zahl schon in wenigen Tagen, einige sogar schon 

 in Minuten und Sekunden zur Halfte zerfallen 

 sind. 



In der Uranreihe sind an wichtigen Elementen 

 enthalten: das Uran, Radium, die Radiumema- 

 nation und endlich das Blei. Das Uran ist hin- 

 langlich bekannt und von Radium ist schon das 

 Wesentliche gesagt worden. Die Radiumema- 

 nation ist ein Gas und gehort aller Wahrschein- 

 lichkeit nach zu der Gruppe der Edelgase - 

 Helium, Xenon, Krypton und Argon , die da- 

 durch ausgezeichnet sind, dafi sie durch chemische 

 Agentien nicht angegriffen werden. - - Leitet man 

 die gasformige Radiumemanation durch eine mit 

 fliissiger Luft gekiihlte Rohre, so wird das Gas 

 kondensiert. Besonders wichtig ist der Gehalt 

 vieler Mineralquellen an Radiumemanation. Die 

 Aktivitat der Quellen riihrt namlich nicht von 

 gelosten Radiumsalzen her, sondern von der Ema- 

 nation, die ebenso wie andere Gase vom Wasser 

 absorbiert werden. Auch in der Atmosphare ist 

 Radiumemanation enthalten, es gelingt leicht die- 

 selbe in der Luft nachzuweisen. Man bringt ein- 

 fach einen Draht, der auf ein hohes negatives 

 Potential aufgeladen ist, ins Freie und nach einiger 

 Zeit schlagen sich die Zerfallsprodukte der Ra- 

 diumemanation auf den Draht nieder, deren Akti- 

 vitat dann mittels eines Elektroskops gemessen 

 werden kann. 



Als Endglied der Radiumreihe ist das Blei an- 

 gegeben. Es ist allerdings noch nicht gelungen 

 einwandfrei nachzuweisen , dafi sich die radio- 

 aktiven Elemente in Blei umwandeln ; aber ver- 

 schiedene Umstande sprechen zugunsten dieser 

 Annahme. Zunachst ist in samtlichen Mineralien, 

 die das Anfangsglied dieser Reihe - - Uran - 

 enthalten, auch Blei zugegen und meist ist das 

 Verhaltnis zwischen beiden in den Mineralien ein 

 konstantes. Aber aufierdem ist es nach den 

 Atomgewichten von Radium und Blei wahrschein- 

 lich , daB Blei wirklich die ihm zugeschriebene 

 Stellung in der Radiumreihe einnimmt. Das 

 Atomgewicht des Radiums ist 226,5. Nun ent- 

 nehmen wir der Tabelle, daB von den Radium- 

 produkten auf dem Wege zum Blei 5 a-Teilchen 

 ausgehen. Jedes -Teilchen entspricht nun nach 

 Verlust seiner positiven Ladung einem Helium- 

 atom. Helium hat aber das Atomgewicht 4. Das 

 Atomgewicht des Radiums verringert sich also 

 bis zum Blei um 5 X 4 = 2O Atomeinheiten. 

 Folglich mufi das Endglied das Atomgewicht 

 226,5 20=206,5 haben und dies ist nahezu das 

 Atomgewicht des Bleis [PO= 207,1]. Es ist also 



mit ziemlicher Sicherheit anzunehmen, dafi Blei 

 das stabile Endprodukt der Uran-Radium-Reihe ist. 

 Die zweite und dritte radioaktive Reihe bieten 

 merits wescntlich Ncues, besonders von der letzten 

 Reihe ist wenig Bemerkenswertes zu sagen. Die 

 Eigcnschaften des Aktiniums sind noch wenig er- 

 forscht, das gleiche gilt von den ubrigen Gliedern 

 der Aktiniumreihe. 



Bei den Thoriumelementen ist das Anfangs- 

 glied ein bekanntes Element; Thorerde bildet z. B. 

 einen wesentlichen Bestandteil der Gluhstriimpfe. 

 Als Endglied der Reihe tritt wiederum ein ver- 

 breitetes stabiles Element auf, das Wismut. Die 

 Verhaltnisse liegen hier ganz ahnlich wie bei den 

 Radiumzerfallsprodukten. Der direkte Beweis, daB 

 die Thorelemente in Wismut iibergehen, ist bis- 

 her nicht erbracht, dahingegen spricht fiir die 

 Annahme das gemeinsame Vorkommen des Thors 

 und des Wismuts in den Mineralien und aufier- 

 dem wiederum das Atomgewicht. Dasjenige des 

 Thors ist 232,4. Das Thor verliert bis zum End- 

 gliede 6 Heliumatome, dies sind 24 Atomein- 

 heiten. Durch Subtraktion erhalten wir 208,4, 

 und diese Zahl ist nahezu identisch mit dem 

 Atomgewicht des Wismuts (B = 208,0). 



Es ist die Frage aufgeworfen worden, ob die 

 Aktivitat eine spezielle Eigenschaft der sog. radio- 

 aktiven Substanzen ist, oder aber ob auch andere 

 Elemente die Eigenschaft Strahlen auszusenden, 

 wenn auch im geringen Mafie, besitzen. Aus 

 diesem Grunde ist die Mehrzahl der bekannten 

 Elemente auf ihre eventuelle Aktivitat untersucht 

 worden; es hat sich aber gezeigt, dafi mit ver- 

 schwindenden Ausnahmen die ubrigen Elemente 

 nicht aktiv sind. Als zweifellos aktiv, wenn auch 

 auBeret schwach, haben sich Kalium und Rubidium 

 erwiesen. Aufierdem scheinen Erbium und Lanthan 

 schwach aktiv zu sein. 



Die radioaktiven Elemente sind in der Natur 

 sehr verbreitet. Wir miissen hierbei unterscheiden 

 zwischen den typischen radioaktiven Mineralien 

 (z. B. Pechblende, Broggerit, Cleveit, Thorit usw.) 

 und den Substanzen, in denen Radioelemente in 

 ganz geringen, verschwindenden Mengen vor- 

 kommen. Man kann namlich fast bei alien son- 

 stigen Gesteinen und Ablagerungen eine , wenn 

 auch spurenweise, so doch deutlich nachweisbare 

 Aktivitat feststellen. Besonders deutlich Aktivitat 

 zeigen Tonboden, der Fangoschlamm und die 

 Meeresablagerungen. Die Aktivitat der Quellen 

 und der Luft wurden schon erwahnt. Aus der 

 Luft werden die aktiven Bestandteile durch Regen 

 und Schnee wieder niedergeschlagen, daher kommt 

 es, daB frisch gefallener Regen und Schnee aktiv 

 sind. 



In der Geologic spielen die radioaktiven Mine- 

 ralien ebenfalls eine gewisse Rolle, denn es ist 

 moglich, aus den Umwandlungsprodukten auf das 

 Alter der Gesteine zu schliefien. Wir konnen 

 annehmen, dafi die Umwandlungsprodukte der 

 radioaktiven Muttersubstanzen in den Mineralien 

 sich im Laufe der Jahrtausende angesammelt 



