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Naturvvisscnschaftliclie Wochenschrift. 



N. K X. Nr. 25 



I >er clenkendc Mcnsch hat I'ci ncr das Bcdiirfnis, 

 solche der Narhliildung dcr Tatsarhrri diuncndc Gedanken, 

 die von cincm \venig ans^i-pra^ti'ii (irhihl dcr Gcwifihcit be- 

 gleilct sind , an ('icd.uiUm von groflerer Bestiindigkeit zu 

 slutzcn. ,,Dies Bedllrfnis nach Sliilzung schwacherer Gedankcn 

 durch starkcrc wird auch K a usa li t a tsbediirfnis gcnannt, 

 inn! i^t dii' Haupttriebfeder aller naturwisscnschaftlichen Kr- 

 k Hi run gen. Als Grundlagi-n /.irlien wir natiirlich die 

 slarksten besterprobtcn Gedanken vor, die uns unserc 

 virlgeuljten MUM -li.ini-rhrn Verrichtungen an die Hand geben, 

 und die wir jcden Augcnblick olmc viele Mittel aufs neue 

 er|iinlien kiinnen. Uahrr die Autoritat dcr mechanischen Er- 

 kliirungen, namentlich jcner durch Druck und Stofi. Eine 

 noch holiere Autoritat konimt dcrnentsprechend den matlie- 

 matischen (irdankrn /u, zu deren Kntwicklung wir der ge- 

 ringsten aufieren Millcl hcdiirfen, fiir wrlche wir vielmehr das 

 Experimentiermaterial griifitcnteils stets mil uns herumtragen." 



1m I.aufc dcr wisscnschaftlichen F.nlwicklung bilden sich, 

 wie namentlich Avenarius und Petzoldt nachgewiesen 

 habcn , begriffliche Bestiinde aus , die reinen Erfahrungs- 

 tatsachen angepafit und in sich widcrspruchsfrei sind. Die 

 Anlchnung an einen gesichcrten ,,logischen Bestand" ist immer 

 dann gercchtfertigt, wenn einc Ablehnung des Neuen dem 

 bereits feststehenden Allen widersprechen wiirde. 



Wahlen wir als Bcispiel die Ableitung der Kugelgestalt 

 der Erde I Bekanntlich laflt sich der Fixsternhiramel von 

 jedem beliebigen Orte der Erde aus auf eine Einheitskugel 

 derart abbilden , dafi die relative I. age der Fixsterne unver- 

 a'ndert bleibt. Wir konnen geradezu den Fixsternhimmel selbst 

 als eine riesige Kugel ansehen, in deren Mittelpunkt der ab- 

 bildende Beobachter sich befindet. Auf dieser Kugel konnen 

 wir uns mit Ililfe eines der drei spharischen Koordinaten- 

 systeme jederzeit eindeutig orientieren. Die Tatsache nun, 

 dafi bei einer Wanderung auf der Erde innerhalb der den 

 Ausgangspunkt enthaltenden Ebene des Himmelsmeridianes 

 gleichen Abstanden , die auf der Nordsiidlinie gemessen wer- 

 den, gleiche Polhohediflerenzen , also gleiche Bogendistanzen 

 am Himmelsmeridiane entsprechen , ist nur vereinbar mit der 

 Annahme, dafi von jedem beliebigen Punkte der Erde aus 

 die Nordsiidlinie stetig gekriimmt, mithin kreisfdrmig ist. Die 

 Tatsache, dafi bei einer Wanderung im gleichen oder ent- 

 gegengesetzten Sinne der Bevvegung der Fixslerne gleichen 

 linearen Distanzen gleiche Verspatungen und Verfruhungen 

 der Auf- und Untergange entsprechen, ist wiederum nur ver- 

 einbar mit der Annahme, dafi die Erde auch in der Ostwest- 

 richtung von jedem beliebigen Punkte aus stetig gekriimmt 

 ist. Beide Tatsachengruppen berechtigen zur Vorstellung einer 

 kugelformigen Erde. Jede andere Auffassung wiirde in Wider- 

 spruch kommen mit der Tatsache , dafi die Fixsternwelt auf 

 eine Kugel abbildbar ist. 



Die mathematische Wissenschaft wurzelt teils in sehr ein- 

 fachen , jederzeit sich aufdrangenden Wahrnehmungen und 

 Vorstellungen , teils in der durch sie geweckten reaktiven 

 Tatigkeit des Zerlegens, Vergleichens und sinnvollen Ver- 

 kniipfens. Ihre Ergebnisse sind daher ohne weiteres klar, 

 rein und einfach. 



Die physikalisch-chemischen Wissenschaften haben es mit 

 aufierst komplexen Dingen und Vorgiingen zu tun. Die spon- 

 tane Tatigkeit ist auf eine fast endlose Analyse angewiesen, 

 hat aus der bunten Fiille dcr Frscheinungen solche Elementar- 

 vorgange herauszuschalen , die durch geeignete Uberlagerung 

 die komplexen Vorgange wieder ergeben , und bedarf nicht 

 nur eines ungewbhnlichen Aufwandes von Begriffen , sondern 

 auch mannigfaltiger, mehr oder weniger provisorischer An- 

 nahmen. Das Bedtirfnis nach Ordnung und Klarheit nbtigt 

 hierbei zur Anlehnung an die mathematischen Wissenschaften. 

 Diese Anlehnung erweist sich als ungemein vorteilhaft. Aber 

 immer bleibt ein nicht zu unterschatzender Rest ubrig, der 

 vorlaufig noch einer geniigenden mathematischen Stiitze entbehrt. 



Das Bediirfnis eine moglichst grofie Macht iiber die 

 Dinge und Vorgange zu erlangen, namentlich der Zukunft 

 gegeniiber gewappnet zu sein, zwingt uns, unsere Erfahrungen 

 soweit als moglich zu ordnen und zu verkniipfen, sie in 



wohlvcrtrauti- Gedankeogange widerspruchsfrci einzureihen. 

 I>ir ,, .\atui" konimt dicsern mit unscrer Erhaltung zusammen- 

 ha'Dgenden Hrdiirfnissi* gliicklicherwcise sehr entgegen. (ie- 

 lingt uns eiiif Kimi-iliiing , so ist sie ohne weiteres mit 

 dem (iefuhle der Sich erh e i t u n d Wah rh eit verkniipft. 



Vii'lc Knnslruktiiinen rrweisen sich oftmals hochst niitz- 

 lich, enthulti-n aber daneben entweder iibcrfliissige oder gar 

 widersprechemle Bcstandteile, die jenes Gefiihl der Sicherheit 

 zeitweise verdriingen oder Ubcrhaupt nicht vbllig aufkonimen 

 lassen. Wenn derartige Gedankrn/usammenhange auch noch 

 so arbeitsfahig sind, so wird man ihnen doch nur einen be- 

 schranktcncrkenntnistheoretischen Wert zuerkcnnen 

 diirfen. 



Kein positivistischer Philosoph wird an der Diskontinuitat 

 der Korper und des sog. Vakuums zwcifeln. Trotzdem wird 

 er den Atom- und Atherhypothesen in ihren seitherigen 

 Formen nur bcdingtes Vertrauen schenken. Ob vielleicht 

 die elektrodynamische Theorie die jenen Hypothesen anhaften- 

 dcn Widerspriiche aufzuheben rermag, bleibt abzuwarten. 



Man wirft dem Positivismus immer wieder vor, er sei 

 hypothesenfeindlich. Wer freilich so strenge Forderungen wie 

 J. St. Mill an eine naturwissenschaftliche Hypothese stellt, 

 wird die Mehrzahl der herrschenden Theorien ablehnen 

 miissen. Aber gerade der in erkenntnistheoretischen Fragen 

 so vorsichtige E. Mach befiirwortet die Hypothese 

 dringend. Denn ,,die Ilypothese belebt die Anschauung, 

 die Phantasie, und erregt durch dicse die physische Reaktions- 

 tatigkeit. Die Funktion der Hypothese ist sonst teils eine 

 sich selbst befcstigende, verscharfende, teils eine sich selbst 

 zerstbrendc, jedenfalls aber eine kenntniserweiternde". 

 Aber eben in ihrer selbstzerstorenden Funktion 

 fu'hrt die Hypothese endlich zum begrifflichen Ausdruck der 

 Tatsachen. So haben sich ,,die Eigenschaften des Athers, des 

 lichtfortpflanzenden Raumes, der sich teilweise wie eine Fliissig- 

 keit, teilweise aber wieder wie ein starrer Koper verha'lt, nach 

 und nach begrifflich bestimmt. Die Auffassungen, welche sich 

 so ergeben haben, sind keine Hypothesen mehr, sondern 

 Forderungen der Denkbarkeit der Tatsachen, Ergeb- 

 nisse der analytischen Untersuchung. Wir konnen 

 an denselben als sicher festhalten, auch wenn wir gar keine 

 Analogic dafiir finden, wenn wir sonst nirgends in der Welt 

 transversale Schwingungen oder eine Fliissigkeit, in der solche 

 moglich waren, antreffen. Hatten Young und Fresnel die 

 Annahme der transversalen Wellen wegen der Schwierigkeit 

 der Erklarung derselben verschwiegen, so hatte die Wissen- 

 schaft dadurch einen ebenso schweren Verlust erlitten wie 

 durch die Unterdriickung des Newtonschen Gravitations- 

 gesetzes wegen analoger Bedenken. Wir diirfen vor unge- 

 wohnten Auffassungen , wenn sie auf sicheren Grundlagen 

 ruhen , nicht zuriickschrecken. Denn die Moglichkeit auf 

 fundamental neue Tatsachen zu treffen hat nicht nur in den 

 friiheren Forschungsperioden bestanden, sie besteht auch jetzt 

 noch fort und hat an keinem Tage aufgehort zu bestehen. 

 In den Millschen, die Hypolhese bcschrankenden Regeln 

 spricht sich eine grofie Uberschatzung des bereits Gefundenen 

 gegeniiber dem noch zu Erforschenden aus." - - Die Ather- 

 hypothese bringt sicherlich das zum begrifflichen Ausdruck, 

 dafi das sogenannte Vakuum keineswegs Nicht s ist, sondern 

 sehr wichtige physi kalische Eigenschaften hat. ,,Ob man 

 das Vakuum als Korper (Ather) bezeichnen will, ist ohne 

 Belang, dafi aber wechselnde , voneinander abhangige Eigen- 

 schaften demselben anhaften, wie den Korpern, kann man 

 nicht in Abrede stellen." 



Man wird aus dieser liickenhaften Skizze erkennen, dafi der 

 moderne Positivismus nicht ohne weiteres mit dem alter en 

 Empirismus verwechselt werden darf, fiir den es nur eine 

 rezeptive Erfahrung gab und von dem die Aktivitat oder Re- 

 aktivitat des Erfahrenden gar nicht oder zu wenig beachtet 

 wurde. Der moderne Positivismus vermittelt vielmehr zwischen 

 jenem Empirismus und dem Kantischen Kritizismus, vermeidet 

 aber des letzteren Fehler, dem Ich oder dem Bewufitsein eine 

 iibergeordnete und absolute Stellung einzuraumen. 



Angersbach. 



Inhalt; W. Gothan: Uber die Coniferen und ihre Verwandten in ihrer Vorgeschichte. -- S. Robinski jun.: Der 

 neueste Stand der serologischen Forschung und Chemotherapie. Bucherbesprechungen : Max Riedel: Gallen 

 und Gallwespen. -- Dr. Otto Kriimmel: Handbuch der Ozeanographie. -- Anregungen und Antworten. 



Verantwortlichcr Redakteur: Prof. Dr. H. Potonie, Grofi-Lichterfelde-West b. Berlin. Verlag von Gustav Fischer in Jena. 

 Druck der G. Patz'schen Buchdr. Lippert & Co. G. m. b. H., Naumburg a. d. S. 



