Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band; 

 der ganzen Reihe XXVI. Band. 



Sonntag, den 25. Juni 1911. 



Nummer 26. 



~ Nachdruck verboten.] 



Die Brennessel im Volksglauben. 



Ein Beitrag zur Volkskunde. 



Von Heinr. Marzell, Pullach bei Miinchen. 



Wenn wir die Pflanzen, die seit den altesten 

 Zeiten im Volksaberglauben eine Rolle spielen, 

 naher betrachten, so werden wir finden, dafi es 

 sich fast stets um solche Gewachse handelt, die 

 durch irgendeine hervorstechende, aufierliche 

 Eigenschaft auch dem naiven Naturkinde auffallen. 

 So ist sicher, daQ der starke, aromatische Geruch 

 einer Pflanze viel dazu beitragen kann, dafi sie in 

 den Ruf eines Hexen und Gespenster abwehren- 

 den Mittels gekommen ist. Oder soil es ein Zu- 

 fall sein , wenn fast all die Gewachse, die das 

 Landvolk in manchen Gegenden noch heutzutage 

 gegen ,,Geister und Gespenster", gegen drohendes 

 Unheil bei Mensch und Vieh anwendet, - - so 

 Kiimmel, Fenchel, Dill, Engelwurz (atherisches Ol 

 der Doldenbliitler !), Dosten, Eberraute (Artemisia 

 Abrotanum), Raute, Baldrian, Siebengezeit (Trigo- 

 nella foenum graecum) - lauter Pflanzen sind, 

 die sich durch ihren starken Geruch weithin be- 

 merkbar machen. Auch die Farbe und die Form 

 der Bliiten tut das Ihrige. Wer mit der ,,Zauber- 

 botanik" vertraut ist, der weifi, dafi in dieser 

 ,,Wissenschaft" besonders Krauter mit lebhaft ge- 

 farbten Bliiten, ich erinnere nur an den blauen 

 Gundermann (Glechoma hederacea), das gelbe Jo- 

 hanniskraut (Hypericum perforatum) und an die 

 rote Feuerlilie (Lilium bulbiferum), haufig hervor- 

 treten. Ebenso kann der Standort die Pflanze mit 

 einem magischen Schimmer umgeben. Dafi die 

 parasitische Mistel hoch oben auf den Baumen, 

 dafi der Earn im geheimnisvollen Waldesdunkel 

 die Aufmerksamkeit auch des Naturmenschen auf 

 sich lenkt, wird uns nicht wundern. 



All diese genannten Eigenschaften treffen bei 

 cler Brennessel nicht zu und doch spielt sie 

 im Volksglauben, wie die folgenden Zeilen be- 

 weisen werden, eine ganz bedeutende Rolle. Die 

 Brennessel sendet keinen wahrnehmbaren Geruch 

 aus, die Bliiten sind in Form und Farbe so un- 

 scheinbar als moglich und den Standort in Hecken, 

 in der Nahe menschlicher Ansiedlungen auf Erlen- 

 standmooren und an Ruderalstellen (auch natiir- 

 lichen, Fig. 2) teilt sie mit einer grofien Anzahl 

 Genossen, die das Volk ganz unbeachtet gelassen 

 hat. Eine geniigend ,, hervorstechende" Eigenschaft 

 bleibt jedoch iibrig, die jeder kennt und die sich 

 oft recht deutlich bemerkbar machen kann, die 

 man nicht leicht iibersieht: das ,,Brennen ihrer 

 Blatter". Die Ursache dieses Brennens diirfte den 

 Lesern allgemein bekannt sein : Bei unvorsichtiger 

 Beriihrung brechen die Kopfchen, der die Blatter 

 und den Stengel bedeckenden Brennhaare ab und 



der Inhalt des Haares, ein scharfer, giftiger Saft 

 (allerdings nicht Ameisensaure, wie oft zu lesen 

 ist!) ergiefit sich in die winzige Wunde, wo er 

 eine kleine Entziindung hervorruft (vgl. Fig. i). 

 So sagt uns der Botaniker; 

 aber was weifi der gemeine 

 Mann von dieser ,,natiir- 

 lichen Erklai ung" ! Nach 

 seiner Ansicht mufi eine 

 Pflanze, die ,,brennt", etwas 

 ganz Besonderes sein , in 

 einer solchen miissen viele 

 geheime Krafte sleeken ; 

 denn nicht die Pflanze als 

 solche ist es ja, die den 

 brennenden Schmerz verur- 

 sacht, sondern ein Damon, 

 der in ihr seinen Sitz hat. 

 Diese Auffassung die 

 Pflanze als Wohnung eines 

 Geistes macht es uns 

 begreiflich , wenn wir die 

 Brennessel vom klassischen 

 Altertum bis auf unsere 

 Zeiten zur magischen Hei- 

 lung von Krankheiten ver- 

 wendet finden. Krankheits- 

 heilung und Zauberei standen 

 ja in der grauen Vorzeit 

 auch bei Kulturvolkern in 

 inniger Verbindung -- Arzt 

 und Priester waren in einer 

 Person vereinigt und bei 

 wilden Volkern treffen wir 

 diesen Zustand noch heut- 

 zutage an (,,Medizinmann" 



= Zauberer). So erzahlt schon der romische 

 Kompilator Plinius (2379 n. Chr.) in seiner 

 Historia naturalis, dafi man einen Kranken von 

 seinem Leiden befreien konne, wenn man die 

 Wurzel einer Brennessel ausgrabe und dabei sage, 

 wie der Kranke heifie und wessen Sohn 

 er sei (Hist. nat. XXII, 38). Die Pflanze oder 

 vielmehr der in ihr wohnende Geist wird wie ein 

 verniinftiges Wesen angeredet. Wie zah dieser 

 Glaube an die Beseelung der Pflanze im Volke 

 haftet, geht daraus am deutlichsten hervor, dafi 

 noch in unseren Tagen die Brennessel von einem 

 Fieberkranken in der Grafschaft Ruppin (Mark 

 Brandenburg) auf folgende Weise angesprochen wird : 



,,Nesselstang, ich klage dir: 



Mein siebenundsiebzigsterlei Fieber plaget mich ; 



Fig. I. 

 Brennhanr von Urtica. 



