N. F. X. Nr. 31 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Glaubigen nicht gehalten werden kann und auf 

 die Priester beschrankt bleibt. Die jiidische 

 und mohammedanische Religion hat sich mit den 

 Tieren hauptsachlich unter dem Gesichtspunkt des 

 ,,rein" und ,,unrein" beschaftigt. Die christliche 

 Religion hat die Tiere wenig beriicksichtigt; selbst- 

 verstandlich werden wir das Gebot der Liebe auch 

 auf unser Verhaltnis zu den Tieren nach Aloglich- 

 keit iibertragen. Bekannt ist, dafi der heilige Franz 

 von Assissi die Tiere des VValdes als seine Briider 

 begrufite. Auch den christlichen Volkern ist die 

 Vorstellung einer Art Seelenwanderung nicht ganz 

 fremd geblieben, nur wurde diese dem Einflufi 

 des Bosen, dem Teufel, zugeschrieben. Die An- 

 nahme von Werwolfen beruht auf dem Gedanken, 

 dafi ein menschlicher Geist einen Wolf beseelen 

 kann, und die Idee, dafi ein altes Weib sich in 

 eine Katze oder auch in ein anderes Tier ver- 

 wandeln konnte, spielt in der Geschichte desHexen- 

 glaubens eine nicht unbedeutende Rolle. 



Die Uberzeugung, dafi das Tierleben des 

 Waldes als etwas von der Natur Gegebenes ge- 

 schiitzt werden mufi, dieser Gedanke ist erst in 

 den letzten Jahrzehnten lebendig geworden und 

 betatigt worden. Wohl hat der Kulturmensch 

 auch friiher manchen Tieren Schutz gewahrt, ja 

 ihre Vermehrung durch Vernichtung der Feinde 

 begiinstigt, es geschah das durchgangig unter dem 

 Gesichtspunkt des Nutzens und Schadens. Was 

 sind niitzliche, was schadliche Tiere? Selbstver- 

 standlich gehen wir bei einem Urteil vom anthropo- 

 zentrischen Standpunkt aus, d. h. jeder fragte, was 

 ist dem Menschen niitzlich oder schadlich oder 

 gleich direkt : was ist mir niitzlich oder schadlich. 

 Die menschliche Kultur ist nun so mannigfaltig, 

 die Kulturbetatigung fur verschiedene Menschen 

 so verschiedenartig, dafi was dem einen sin Uhl 

 ist, dem anderen sin Nachtigall bedeutet, urn mit 

 unserem niederdeutschen Volksdichter zu reden. 

 Wir kommen auf die Frage, niitzlich oder schad- 

 lich bei Besprechung des Vogelschutzes nochmals 

 zuriick, hier sei nur erwahnt, dafi es absolut schad- 

 liche oder absolut niitzliche freilebende Tiere iiber- 

 haupt nicht gibt. In der Natur haben wir, solange 

 der Mensch nicht eingreift, oder wenigstens nicht 

 anders denn als primitiver Jager eingreift, abge- 

 stimmte Lebensgemeinschaften - Pflanzenfresser 

 und Fleischfresser, Fische und Fischrauber befinden 

 sich in einem gewissen Gleichgewicht. Wird durch 

 Vernichtung einer Tierart eine solche Lebens- 

 gemeinschaft gestort, so kniipfen sich haufig 

 durchaus unvorhergesehene Folgen an einen solchen 

 Eingriff. Die schwersten Anderungen in der Fauna 

 eines Landes sind durch den Menschen, durch die 

 riicksichtslose Ausrottung in grofiem Mafistabe in 

 den letzten Jahrzehnten erfolgt. Freilich sind auch 

 in den vorhergehenden Jahrhunderten eine ganze 

 Reihe von Formen aus der Liste der Lebendigen 

 gestrichen worden. 



Im Jahre 1741 strandete der bekannte Natur- 

 forscher Steller auf der vorher unbekannten Beh- 

 ringsinsel. Hier entdeckte er gewaltige robben- 



ahnliche Tiere, die von der Schiffsmannschaft ge- 

 jagt und leicht erlegt wurden, um den Gestrandeten 

 Nahrung zu verschaffen. Stellers ,,Seekuh" oder 

 Borkentier wurde bald als vortrefflicher Fettspender 

 bekannt; noch waren nicht dreifiig Jahre seit der 

 Entdeckung vergangen, als die unbehilflichen 

 Wesen, die die Habgier der Menschen erregt hatten, 

 vollstandig ausgerottet waren. Es ist das ein vor- 

 treffliches Beispiel nicht nur der sinnlosen Hab- 

 gier, sondern auch der Torheit des Menschen in 

 der Vernichtung der Tierwelt. Die Seekuh er- 

 reichte etwa 7,5 m bis 10 m Lange, dabei ein Ge- 

 wicht von 4000 kg. Fett, Fleisch und Haut war 

 vortrefflich. Ware dafiir gesorgt worden, dafi der 

 Abschufi die Vermehrung nicht iibertraf, so hatte 

 eine dauernde Quelle von Erwerb und Reichtum 

 fur eine grofiere Anzahl von Menschen gewonnen 

 werden konnen. Da diese Tiere sich von See- 

 gras nahrten, das ohne sie groStenteils ungeniitzt 

 fur den Menschen verdirbt, so ist durch die Aus- 

 rottung eine Moglichkeit, das Seegras fiir den 

 Menschen nutzbar zu machen, abgeschnitten 

 worden. Grofie Vogelarten sind auf Neeseeland 

 und Madagaskar, sowie auf Mauritius ausgerottet 

 worden. Die Moa Neuseelands war ein Riesen- 

 vogel von 3 m Hohe, er wurde von den Einge- 

 borenen, die auf ihrer Insel nur wenig jagdbare 

 Tiere besafien , vernichtet. Die Dodo oder 



Dronte lebte Ende des 17. Jahrhunderts auf Mau- 

 ritius; die Ausrottung des unbeholfenen Vogels 

 mit seinen verkummerten Fliigeln soil namentlich 

 durch hollandische Matrosen bewirkt sein. Die 

 Dronte gehorte zu den taubenahnlichen Vogeln. 

 Die genannten Beispiele aus vergangenen Jahr- 

 hunderten betrafen Tiere, die einen sehr be- 

 schrankten Verbreitungsbezirk hatten und beson- 

 ders ungiinstig organisiert waren. In neuester Zeit 

 haben wir eine Vernichtung von Tierbestanden 

 erlebt, die das Vergangene weit in Schatten stellt. 

 Noch in den fiinfziger Jahren des 19. Jahrhunderts 

 bewohnte der Bison in ungeheueren Herden den 

 Westen Nordamerikas von den nordlichen Bezirken 

 Kanadas bis nach Mexiko. Jetzt ist er bis auf 

 wenige Hundert, die geschutzt leben, verschwunden, 

 ausgestrichen aus der Reihe der Lebenden. Da- 

 mit wurde Nordamerika seines hervorragendsten 

 Charaktertiers beraubt. ,,Eine Karawane, die 1858 

 von Missouri nach Mexiko zog, bewegte sich acht 

 Tage lang nach Frobel's Mitteilungen ununter- 

 brochen zwischen Bisonherden; soweit man sehen 

 konnte, waren die Prarien schwarz von den mach- 

 tigen Tieren, die mit ihrer gewaltigen Schulter- 

 partie, der viel niedrigeren Kreuzgegend und dem 

 tiefgetragenen Haupt - - ,,als war's ihm viel zu 

 schwer" - - einen hochst eigenartigen Eindruck 

 machten." Ahnlich berichten viele andere Beob- 

 achter. 1 ) ,,Tief eingreifend" --so fahrt derselbe 

 Gewahrsmann, Schaff in Meerwarth's Lebensbildern 

 aus der Tierwelt fort - ,,tief eingreifend in die 



') Nach SchSff in Meerwarth ,,Lebensbilder aus der Tier- 

 welt" I, S. 169. 



