N. F. X. Nr. 31 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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liche, was die Differenz in der durchschnittlichen 

 Lebensdauer teilweise erklart, bei den Hamburgi- 

 schen Familien wohl vollig. Die Zahl der 

 beobachteten Familien wird nicht mitgeteilt; sie 

 ist vermutlich klein und das Vorwiegen der 

 Madchengeburten zufallig. Uber die geschlechts- 

 bestimmenden P'aktoren weifi man erst wenig, so 

 dafi die Annahme, die Natur vermoge das weib- 

 liche Geschlecht leichter hervorzubringen, gewagt 

 ist. Worin die erschwerten Bedingungen der 

 Fortpflanzung der Entarteten bestehen sollen, ist 

 mir nicht klar. Es konnen doch nur Umgebungs- 

 einflusse gemeint sein. Diesbeziiglich habe ich 

 den Eindruck, dafi Entartete viel leichter iiber 

 Bedenken hinweggehen, die andere zur Beschran- 

 kung veranlassen. 



In weiten Gebieten , sowohl Europas wie 

 anderer Erdteile, ist Kretinismus die schwerste 

 Form der Entartung; mit ihr befafit sich Dr. Eugen 

 Bircher in dem Aufsatz ,,Die kretinische De- 

 generation" (,,Fortschr. der Naturwissensch.", 2. Bd., 

 1910, S. 273 338) in ausfiihrlicher Weise, haupt- 

 sachlich gestiitzt auf seine eigenen Untersuchungen 

 und die seines Vaters, Dr. H. Bircher, die in der 

 Schweiz vorgenommen wurden. Die kretinische 

 Entartung kann sich in drei verschieden stark 

 auftretenden Krankheitsformen auSern , namlich 

 dem Kropf, der Taubstummheit und der kretini- 

 schen Idiotic. Sie ist an bestimmte Bod en - 

 formationen gebunden. Jede Krankheits- 

 form ,,kann fiir sich allein vorkommen ; haufig ist 

 dieses Verhalten fiir die beiden letztgenannten je- 

 doch nicht. In der Mehrzahl der Falle finden 

 sich immer Ubergange von einer Gruppe in die 

 andere. Nicht alle Kropfe fallen unter den Be- 

 griff der kretinischen Entartung; Ausnahmen bilden 

 jene Formen, die dutch sexuelle Ursachen , In- 

 fektionskrankheiten usw. veranlafit sind. Ebenso 

 kann Taubstummheit durch Infektionskrankheiten 

 hervorgerufen werden. Die dichtesten Taub- 

 stummenherde fallen aber mit Kropfgebieten zu- 

 sammen. Kropftrager sind haufig taubstumm und 

 es finden sich zahlreiche Kretins mit Hordefekten 

 in den verschiedensten Abstufungen. Von der 

 kretinischen Idiotic eine scharfe alles umfassende 

 Definition zu geben ist schwer. Der Korperbau 

 des Kretinen ist im allgemeinen unproportionierter 

 Zwergwuchs. Das Langenwachstum ist verzogert 

 und diese Verzogerung ist keine gleichmafiige, 

 sondern an der oberen Extremitat intensiver als 

 an der unteren. Der Kopf ist meist abnormal 

 grofi, seltener abnormal klein, der Schadel extrem 

 kurz und asymmetrisch, die Nase breit und an 

 der Wurzel eingezogen, die Backenknochen sind 

 aufierst kraftig, die Lippen vorgetrieben. An der 

 niedrigen flachen Stirne geht der Haarwuchs weit 

 hinab. Der Hals ist dick und kurz. Bauch- und 

 Brustumfang sind abnorm hoch, das Becken ist 

 zumeist verengt, Bruchanlagen sind fast regelmafiig 

 vorhanden. Von der Haut der Kretinen hat man 

 ,,den Eindruck, als ob sie als Sack u'ber das Ske- 

 lett gestiilpt worden sei und sich nun in zahl- 



reiche Fallen und Faltchen gelegt habe". In der 

 Mehrzahl der Falle ist die Schilddriise vergroBert 

 und oft ist ein regularer Kropf vorhanden. Das 

 traurigste Zeichen des Kretinismus ist die schwere 

 geistige Entartung, die gewohnlich in Erscheinung 

 tritt. Aufier dem Gehor sind auch Geruch, Ge- 

 schmack und Hautsensibilitat vermindert und das 

 Sprachvermogen ist mehr oder weniger in Mit- 

 leidenschaft gezogen. Das Sehvermogen ist meist 

 gut. In manchen Orten mit starkem Kretinismus 

 geht ein Zug korperlicher Degeneration und 

 geistiger Verdumpfung durch die ganze Bevolke- 

 rung. - - Die auffalligste Erscheinung der kretini- 

 schen Degeneration, der endemische Kropf, 

 wurde auf seine Verbreitung in der ganzen Schweiz 

 untersucht. Dabei ergab sich ein iiberraschendes 

 Resultat, und zwar, ,,daS unten im Siidwesten, 

 am Genfersee, die Verbreitung des Kropfes lang- 

 sam beginnt, um dann in der Mitte der Schweiz 

 gewaltig anzusteigen, in den Kantonen Bern, Frei- 

 burg und Aargau die grofite Hohe zu erreichen 

 und nun gegen den Osten zu langsam abzufallen, 

 am Bodensee und nordlich desselben vollstandig 

 zu verflachen, d. h., im Westen, auf der unteren 

 Sufiwassermolasse, findet sich wenig Kropf, um 

 dann mit Zunahme der Meeresmolasse sich breiter 

 zu machen und gegen den Osten, wo die obere 

 SiiBwassermolasse immer mehr zutage tritt, abzu- 

 nehmen. Die Trias der Nordschweiz und die 

 Triasmulden im Jura tragen eine exquisit kropfige 

 Bevolkerung. Ganz immun zeigte sich der Granit 

 der Alpen; wo aber in den Alpen Kropf vor- 

 kommt , kann er auf altere Tertiarformationen 

 oder auf die durch Dyno- und Metamorphose aus 

 marine n Sedimenten entstandenen metamorphen 

 Schiefer zuruckgefuhrt werden." Die Tatsache, 

 dafi das Vorkommen von Kropf an gewisse geo- 

 logische Formationen gebunden ist, lafit sich 

 in der Schweiz bis in Details von Ge- 

 meinden und Hausern nachweisen und 

 Forschungen in anderen Landern fiihrten zu dem 

 gleichen Ergebnis. Am schwersten betroffen sind 

 marine Bildungen des Palaozoikums, der Trias 

 und des Tertiar. Frei sind alle Sufiwasserbildun- 

 gen, die Eruptivgesteine, die kristallinischen Ur- 

 gesteine und die Sedimente des Jura- und Kreide- 

 meeres. Dr. Bircher schreibt dem Trinkwasser 

 die Schuld an der Kropfkrankheit und der kre- 

 tinischen Degeneration uberhaupt zu. Die Zu- 

 leitung von Wasser aus kropffreien Gegenden 

 fiihrte ausnahmslos zum Erloschen der Kropf- 

 endemie. Durch das Wasser der Kropfgegenden 

 wurde bei Tieren Kropf erzeugt. Der Kropf kann 

 auch epidemisch auftreten, aber nach bisherigen 

 Erfahrungen war das nur in innerhalb von Kropf- 

 gebieten gelegenen Orten der Fall; die Epidemien 

 betrefien nahezu regelmaSig Leute, die aus kropf- 

 freien Gegenden dahin kamen. Das kropferzeu- 

 gende Agens ist sicher kein Mikroorganismus, 

 sondern ein chemisches Toxin, dessen Beschaffen- 

 heit man noch nicht kennt. Ware nur dieses 

 Toxin verantwortlich , so liefie sich wohl die 



