Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band ; 

 der ganzen Reihc XXVI. Band. 



Sonntag, den 6. August 1911. 



Nummer 32. 



Allerlei Erfinder und Denker. 



|Nachdruck verboten.] 



Von Ernst Mach. 



Wer einmal durch mehrere Dezennien Pro- 

 fessor der Physik in einer grofieren Stadt war, 

 ohne den Ruf schroffer, unzuganglicher Philister- 

 haftigkeit um sich zu verbreiten, der hat ver- 

 schiedene Erfinder und Denker kennen gelernt, 

 die in ihren Beschwerden ihn zu Rate gezogen 

 haben: gelehrte und ungelehrte, sanguinische und 

 niichterne, problemlosende und problemschmie- 

 dende, mifitrauische und vertrauensvolle , ruhm- 

 siichtige und sachliche, Erfinder um jeden Preis 

 und Gelegenheitserfinder. 



Es liegt auf der Hand, dafi die Zahl der wirk- 

 lichen oder vermeintlichen Erfinder in dieser Ge- 

 sellschaft starker vertreten ist, als jene der eigent- 

 lichen, stillen, sich auf sich selbst beschrankenden 

 Denker. Das praktische Unbehagen wird ja auch 

 ofter und starker gefiihlt, als das seltenere nur 

 intellektuelle Unbehagen, welches das Erbteil des 

 geistig hoher stehenden Menschen ist. Manche 

 unfruchtbare Stunde bringt man in solcher Kon- 

 sultation zu , aber auch manche psychologische 

 Aufklarung gewinnt man und manchen Blick tut 

 man in die Embryologie der Technik und der 

 Wissenschaft. Es sei gleich hier gesagt, dafi die 

 ungeschulten, ungelehrten oder ,,wilden" Denker 

 und Erfinder die interessantesten und belehrend- 

 sten sind. 



Eines Tages wurde mir ein Herr gemeldet, 

 der mir Wichtiges mitzuteilen hatte. Er erzahlte 

 mir, er hatte eine enge, mit Flussigkeit gefiillte 

 Rohre, die am oberen Ende geschlossen, am 

 unteren offen war, aus welcher natiirlich des Luft- 

 druckes wegen nichts ausfiofi, elektrisiert, 

 worauf das Ausfliefien sofort begann. Er zog 

 hieraus den kiihnen Schlufi, dafi das Elektri- 

 sieren den Luftdruck aufhebe. Ich be- 

 stellte den Herrn auf eine freie Stunde des Nach- 

 mittags, um das betreffende Experiment anzustellen. 

 Da man aber einem Menschen wohl ansieht, ob 

 er etwas nur im theoretischen Interesse unter- 

 nimmt, so aufierte ich zum Laboranten : ,,Der 

 Herr denkt wohl mit der Elektrisiermaschine einen 

 Eisenbahnzug zu treiben". Am Nachmittag, be- 

 trachtlich vor der bestimmten Zeit, war der Fremde 

 wieder am Platz. ,,Sie wollen einen Eisenbahnzug 

 treiben f" meinte der ihn einstweilen unterhaltende 

 Laborant. Rasch, ohne weiter ein Wort zu ver- 

 lieren, griff der Herr nach seinem Hut und ver- 

 schwand fur immer. Ich hatte also wohl seine 

 Absicht erraten und ihm die Lust benommen, 

 mich bei seinem vermeintlich lukrativen Unter- 

 nehmen ins Vertrauen zu ziehen. Es sind seit 

 diesem Vorfall reichlich 40 Jahre verflossen und 

 der Herr wird sich einstweilen beruhigt haben. 



Es gibt Leute, welche durch jede wissenschaft- 

 liche Neuigkeit sehr erregt werden, deren Phan- 

 tasie sich gleich, ohne besondere Beteiligung des 

 Verstandes, mit dem modernen Gebiet beschaftigt, 

 die auf diesem Gebiet um jeden Preis eine Er- 

 findung oder Entdeckung machen wollen. So 

 wurden nach der Entdeckung der Foucault- 

 schen Drehung der Schwingungsebene des Pendels 

 zahllose Versuche bekannt gemacht, nach wel- 

 chen man diese Drehung angeblich auch wahr- 

 nehmen sollte am Wasser eines ruhig stehenden 

 zylindrischen Schaft'es, iiber dessen Oberflache man 

 einen diametralen Strich von leichtem Kohlen- 

 pulver gestreut hatte, ferner auch an einer an 

 einem Faden aufgehangten horizontalen Scheibe, 

 oder an einem so aufgehangten Wagebalken. 

 Diese Versuche haben aber gar keinen fafibaren 

 Sinn. Ist z. B. eine horizontale Scheibe wirklich 

 in Ruhe gegen die Erde, so hat sie schon die 

 Rotationskomponente der Erde um die Vertikale, 

 welche der geographischen Breite entspricht; die 

 Scheibe kann also ihre Lage gegen die irdische 

 Umgebung auch fernerhin nicht andern. Sonst 

 aber hat sie irgendeine Winkelgeschwindigkeit um 

 die Vertikale, welche auf irgendeinem Anstofi, 

 auf Luftzug oder dem Drehungsmoment des Fadens 

 beruht, also mit der Foucaul t'schen Drehung 

 gar nicht zusammenhangt. Ein junger Mann 

 konnte sich diese Uberlegung durchaus nicht zu 

 eigen machen, stellte d o c h die eben erwahnten 

 Versuche nochmals an, fur die er das Interesse 

 eines alien Herrn gewann, der an denselben ,,z u - 

 weilen" wirklich die Foucault'sche Drehung be- 

 obachtete. Kurzlich hat allerdings Prof. Dr. 

 T u m 1 i r z einen auSerlich ahnlichen aber k o r r e k - 

 ten Versuch angestellt, aus welchem man, bei 

 aufierst sorgfaltiger Ausfuhrung, aus der Form der 

 Stromlinien des axial abstromenden Wassers eines 

 zylindrischen Gefafies die Erddrehung entnehmen 

 kann. Das Nahere ist nachzusehen bei T u m - 

 lirz, Sitzungsberichte der Wiener Akademie m.-n. 

 Klasse, II a Bd. 117, 1908. Ich kenne zufallig den 

 Ursprung dieses Erfindungsgedankens. Tumlirz 

 bemerkte bei etwas unsymmetrischem Eingiefien 

 von Wasser in einen Glastrichter, dafi dieses in 

 dem Halse des Trichters eine rasche Rotation 

 annahm, so dafi sich in der Achse des ausfliefien- 

 den Strahles eine Lufttrombe bildete. Dies legte 

 ihm den Gedanken nahe, die geringe Winkelge- 

 schwindigkeit des gegen die Erde ruhenden 

 Wassers durch Kontraktion in der Achse zu v e r - 

 g rofier n. 



Der zuvor erwahnte phantasiereiche junge 

 Mann konstruierte auch ein Telephon mit stati- 



