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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. X. Nr. 32 



scher elektrisclier I.adung, welche Erfindung sich 

 cbcnfalls als eine Tauschung entpuppte; er hatte 

 in dcm Raum eines Zimmers cxperimentierend, 

 als Absender und Empfanger zugleich seine eigene 

 Stimme gehort. Nicht selten bevveist eine illuso- 

 rische Erfindung nur den starken Wunsch des 

 Urhebers. 



Ein anderer junger Mann erklartc mir, die 

 G al ilei'schen Theorien des Falles und des 

 Wurfcs, welche er in der Schule gelernt hatte, 

 seien falsch. Der geschleuderte Stein sei etwas 

 ganz anderes als der fallende Stein. Der ge- 

 schleuderte Stein werde durch die Luft getragen; 

 im Wurf sei eben die Schwere aufgehoben. Fur 

 diesen Mann stand der Aristotelische Unterschied 

 von natiirlicher Fallbewegung und gewalt- 

 samer Schleuderbewegung noch aufrecht. Die 

 Fusion der beiden primitiven Vorstellungen zu 

 einer einheitlichen hatte bei ihm noch nicht statt- 

 gefunden. 



Eine solche Riickkehr auf den primitiven Ur- 

 zustand der Wissenschaft ist nicht vereinzelt. Wir 

 konnen daraus entnehmen, daB nach einer storen- 

 den Diskontinuitat der Kulturentwicklung die 

 Wissenschaft nahezu wieder dieselben Entwick- 

 lungswege einschlagen wiirde, die sie schon vorher 

 gegangen ist, wobei natiirlich kleinere zufallige 

 Abweichungen nicht auszuschlieBen sind. Die 

 Wissenschaft hat eben auch ihre natiirliche Em- 

 bryologie, welche die Erkenntnistheorie zu ent- 

 hiillen hat. Da erhielt ich einmal eine Anfrage 

 aus den Vereinigten Staaten von Amerika, sagen 

 wir kurz iiber das hydrostatische Paradoxon, wel- 

 ches nach Archimedes nochmals Stevin 

 und zum drittenmal Pascal aufgeklart hat. Der 

 amerikanische Schreiber erklarte nicht verstehen 

 zu konnen, wieso der Bodendruck von etwas an- 

 derem abhangen sollte, als von dem Gewicht der 

 iiber dem Boden stehenden Fliissigkeit. Das war 

 ja ein ganz natiirlicher Gedanke. Ich setzte nun 

 dem Herrn auseinander, daB der Bodendruck 

 nicht von dem Gewicht der Fliissigkeit abhangen 

 kann, welche iiber dem Boden steht, sondern 

 nur von jenem Gewicht, welches bei einer Hebung 

 des B o d e n s (nicht des ganzen GefaSes) m i t - 

 gehoben werden mufi. Das scheint auch sofort 

 Verstandnis gefunden zu haben. Erhebend und 

 erfreulich war mir das ungenierte, naturwiichsige 

 Selbstgefiihl des Amerikaners; er bestellte sich 

 eine englische Antwort, da er keine andere 

 Sprache verstehe. Sein Wohnort hieB ,,Kosmo- 

 polis" oder ,,Cosmopolis", Strafle und Hausnummer 

 unnotig, der Name des Schreibers gentigte. Der 

 Ort war also noch nicht Kosmopolis, sondern 

 vorlaufig vielleicht ein Embryo aus 5 10 Hausern, 

 der sich vorgenommen hatte, Kosmopolis zu 

 werden. Der Verkehr mit solchen Naturdenkern 

 ist sehr angenehm. So hatte ich auch gern den 

 einfachen Mann aus China kennen gelernt, der zu 

 dem Kollegen B. Brauner auf die Leitung der 

 ihm unverstandlichen Trambahn in San Francisco 

 deutend sagte : ,,There must be a push or a pull." 



Eines Tages trat ein Mann bei mir ein, schon 

 iiuBerer Sicht nach jeder Zoll Erfolg und Selbst- 

 bewuBtsein. Er war auch zweifellos intelligent, 

 ein guter Beobachter, der seine eigenen Augen 

 gebrauchte und seine Beobachtungen praktisch zu 

 verwerten wufite. Er gehorte zur Klasse der Ge- 

 legenheitserfinder, die auf Grund der Sach- und 

 Terrainkenntnis ihre Konstruktionen griinden, 

 nicht auf die Phantasie hin, daB da und dort 

 durchaus etwas erfunden werden miiBte. Den Er- 

 folg seines iiber Europa ausgebreiteten Geschiiftes 

 verdiente er gewiB. Was mich aber iiberraschte, 

 war, daB er auf einmal hoch theoretische Ziele 

 kund gab. Er fiihlte sich wie der Laborant Fa- 

 raday's, der die Experimente machte, wahrend 

 jener nur den iiberfliissigen Sermon dazu hielt. 

 Was konnte ihm auch dieser Sermon, Wissenschaft 

 genannt, viel Schwierigkeiten bereiten, da doch 

 seine Praxis, die Probe auf die Rechnung, so er- 

 folgreich war. Auch seine Theorie hing keines- 

 wegs in der Luft, sondern kniipfte an selbstandige 

 Beobachtung an, namlich an jene, welche man als 

 den Leiden frost 'schen Versuch bezeichnet. 

 Aber indem er dieser einen Beobachtung eine 

 ungebiihrliche, monstrose Bedeutung zuschrieb, 

 gelangte er dazu, die Ne w to n'sche Theorie der 

 Gravitation und alles mogliche andere in Frage 

 zu stellen, bzw. auf andere Grundlagen zu stellen. 

 Mein Hinweis darauf, daS seine Beobachtung zwar 

 gut, aber einseitig und unvollstandig , demnach 

 zur Begriindung seiner Theorien unzureichend sei, 

 wollte nicht viel fruchten. Er hatte einen starken 

 Drang sofort zu publizieren. ,,Wenn Sie das 

 wollen, lieber Herr, so rate ich Ihnen wenigstens 

 anonym oder pseudonym zu publizieren. Werden 

 Sie ausgelacht, so konnen Sie wenigstens tinbe- 

 sorgt um Ihren Ruf, herzhaft mitlachen." Diesen 

 Rat befolgte der kluge Mann und erzielte einen 

 prachtigen buch handlerische n Erfolg, 

 denn phantasiereiche Leute, welche auch an ver- 

 riickten Theorien Gefallen finden, gibt es genug. 

 ,,Weisheit und Erfahrung in einem Gebiet", muBte 

 ich auch im Laufe dieser Unterredung sagen, 

 ,,schiitzt nicht vor Torheit in einem anderen." 

 ,,Sie sind in Ihrem Fache tiichtig. Nehmen wir 

 an, ich sei es auch. Wiirden wir nicht beide 

 recht erstaunt und betroffen sein, wenn Sie z. B. 

 morgen als Geburtshelfer , ich iibermorgen als 

 Zahnarzt auftreten wiirde? Und doch gehort zur 

 Beherrschung eines wissenschaftlichen Faches nicht 

 weniger Schulung und Erfahrung 1" 



Manche Menschen fiihlen ihre Phantasie durch 

 nichts so beengt und gehemmt, als durch gewisse 

 in der Wissenschaft als feststehend geltende 

 Prinzipien, welche andere wieder als die aus- 

 giebigste Hilfe anzusehen gewohnt sind. Ein sol- 

 ches Prinzip ist z. B. das der Gleichheit von Wir- 

 kung und Gegenwirkung, ein zweites jenes des 

 ausgeschlossenen Perpetuum mobile. 



Ich wurde einmal dringend von einem Herrn 

 zu einem Besuch eingeladen, der mir etwas sehr 

 Merkwiirdiges zeigen wollte. Als ich hinkam, er- 



