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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. X. Nr. 32 



Arbeitskrafte, und keine Illusion 1st kulturschad- 

 licher, als die von dercn Unerschopflichkeit. ') 



Kiner der merkwiirdigsten Erfinder, den ich 

 kennen gelernt habe, war ein alter Mechaniker. 

 An jeder Kleinigkeit bemerkte er irgendeinen 

 Konstruktionsvorteil und fiihrte seinen Gcdanken 

 sofort aus. Er reformierte die Henkel und die 

 Form der Bierglaser, die Waschemangel, den 

 Theatervorhang, konstruierte eine Uhr aus eincm 

 beiderseits geschlossenen Barometerrohr, in wel- 

 chem ein kurzes Quecksilbersaulchen neben einer 

 empirisch geteilten , zeitmessenden Skale herab- 

 sank. Er war ein drolliger Kauz, der an den 

 Turmuhren die Zifiern abschaffen wollte, ,,denn 

 der rniiBte schon ein grofier Esel sein, der an 

 der Zeigerstellung nicht erkennen sollte, welche 

 Zeit die Uhr weist." Er war ein geborener Natur- 

 forscher. Ich kann nach seiner schlichten Erzah- 

 lung nicht bezweifeln, dafi er beim Wegblasen 

 der Spane von einer am Rande durchlocherten 

 Kreissage, das Prinzip der Scheibensirene und das 

 Gesetz der Schwingungszahlen der Tone selb- 

 standig erschaute. Er war auch mafilos eifer- 

 siichtig auf Cagniard Latour, als hatte dieser 

 mit seiner viel alteren Beobachtung ihn um die 

 schonste Entdeckung gebracht. Auf das Prinzip 

 der Scheibensirene griindete er ein neues Musik- 

 instrument, welches er Sirenophon nannte. Ein 

 Pedal versetzte mittels eines Gewichtes und einer 

 endlosen Schnur das System der Sirenenscheiben 

 in gleichmafiige Rotation und zugleich einen Blase- 

 balg in Tatigkeit. Bei verstarktem Druck mehr 

 oder weniger tief einfallende Klaviertasten offneten 

 einen oder mehrere Schlauche, welche die Loch- 

 reihen der Sirenenscheiben verschieden stark an- 

 bliesen, so dafi auch einzelne Tone geschwellt 

 werden konnten. Die temperierte Stimmung 

 wurde durch das Radienverhaltnis der Schnurlaufe 

 der Scheiben erzielt. Ein solches Instrument, 

 welches mit einer viel angenehmeren Klangfarbe 

 ansprach, als ein Harmonium, war einfach u n - 

 verstimmbar. Es konnte durch ein simples 

 Stanzverfahren gleich in vollkommener Stimmung 

 hergestellt werden. Als ihm ein junger Mann den 

 Antrag stellte, unter Erhaltung des Namens des 

 Erfinders die Erfindung abzukaufen, erhielt er die 

 Antwort: ,,Die Erfindung ist grofi, aber unver- 

 kauflich!" Sie sollte also offenbar lieber als 

 einzigartig und sagenhaft fortleben, als nutzbringend 

 erhalten werden. Als ein Kollege einmal ver- 

 suchen wollte, das Instrument zu spielen, fiel ihm 

 der Erfinder ungestiim in die Hande und erklarte 

 dies fiir eine ,,Entweihung"l Der Erfinder umgab 

 sich mit der Mystik eines mittelalterlichen Zauber- 

 und Tausendkiinstlers. Die Ordensauszeichnungen 

 kleitier deutscher Duodezfursten , fiir welche er 

 verschiedene Theatereinrichtungen getroffen hatte, 

 trug er mit Ostentation und verzeichnete sie 



*) In der Tat beruht einer der grbflten naturwissenschaft- 

 lichen Fortschritte auf der Zerstbrung dieser Illusion durch 

 griindliche Beschaftigung mit dcrselben. 



sorgfaltig auf seiner Visitenkarte. Die Eitelkeit 

 storte uberhaupt stark den Eindruck des bedeuten- 

 den Talentes dieses Mannes und triibte auch das 

 Verhaltnis zu seinem kaum minder begabten 

 Bruder. 



In mcinem Institut hatte ich einst einen sehr 

 begabten jungen Mann D., dem ich den Vorschlag 

 machte, eine physiologisch-optische Arbeit auszu- 

 fiihren, die recht gut von statten ging. Eines 

 Tages kam ich zu ihm mit den Worten: Nun, 

 was machen Sie? ,,Nichts," war die Antwort, 

 ,,denn ich habe keinen Karton fiir eine neue 

 Scheibe." Ja, wenn das Ihren Forschersinn lahmt, 

 werden Sie nicht weit kommen, war meine Re- 

 plik. Diese Episode ware mir nicht im Gedacht- 

 nis geblieben, wenn mich D. nicht nach Jahren 

 daran erinnert hatte. Merkwiirdig ist aber, daB 

 dieser Mann bald nachher eine Reihe schoner 

 Arbeiten ausgefuhrt hat, zu welcher er sich fast 

 alle Behelfe in der einfachsten Weise selbst zu 

 verschaffen wufite; fast nie verlangte er etwas 

 aus den Institutsmitteln. Einen Jamin'schen 

 Kompensator verschaffte er sich durch Zerschnei- 

 den eines schwach gekrummten Brillenglases. Ich 

 mufi sagen, dafi ich ahnlich bescheidene Arbeits- 

 behelfe nur mehr in der nachgelassenen Samm- 

 lung von Norrenberg in Tubingen gesehen 

 habe. Ganze Schranke voll der sinnreichsten op- 

 tischen Apparate standen da aus Kork und Glas 

 kombiniert. Die Dotation liefi Norrenberg ver- 

 fallen, und schuf sich seine Behelfe selbst, um 

 nichts ins Inventar schreiben und verrechnen zu 

 miissen. Jeder Institutsleiter kennt diese lastige 

 Beschaftigung, die sich immer storend in die 

 schonste Arbeitszeit, in die Ferien eindrangt. 



Der letztgenannte Mann, an Niichternheit und 

 Einfachheit das gerade Gegenteil des vorigen, 

 wurde bald mein Assistent, und hinterliefi mir 

 eine heitere Erinnerung an seinen trockenen 

 Humor. Ich demonstriere den Anfangern die 

 Interferenzstreifen der Natriumflamme bei groBerer 

 Dicke der Luftschichte des Newton'schen Glases 

 und gebe die Anweisung, nicht auf die Flatnme, 

 sondern auf das Glas zu akkommodieren. Nicht 

 jedem gelingt dies sogleich. Der Assistent streut 

 mit abgewandtem Gesicht einige Salzkornchen auf 

 das Glas: ,,Da schauen Sie auf das Salz!" Ich 

 zeige die Talbot'schen Streifen bei Deckting der 

 halben Pupille durch ein Glimmerblatt. Manche 

 sehen ganz durch den Glimmer, manche ganz 

 vorbei. Der Assistent schneidet ein kleines Loch 

 in schwarzen Karton und deckt die Halfte durch 

 Glimmer: ,,Da schauen Sie durch das Loch!" 

 Ich mache auf das Schwingungsfeld einer Saite 

 aufmerksam, welche Grundton und Oktave zu- 

 gleich schwingt. Einer wird beinahe verfiihrt, das 

 fur zwei Saiten zu halten. ,,Da stecken Sie schnell 

 den Finger dazwischen , so werden Sie zwei 

 habenl" 



VVir haben hier keinen schroffen Unterschied 

 gemacht zwischen Erfindern und Denkern, zwischen 

 Erfindung und Entdeckung. In der Tat ist der 



