N. F. X. Nr. 36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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lich die, dafi der Ather nicht bewegt, sondern 

 relativ zur Erde in Ruhe ist, und dafi er ihre Be- 

 wegung mitmacht. Diese Moglichkeit kommt 

 aber im Ernst gar nicht in Betracht, denn seit 

 den Tagen des Kopernikus sind wir gewohnt, der 

 Erde keine ausgezeichnete Stellung im Weltall 

 einzuraumen. Diese Erklarung hat also von vorn- 

 herein alle Wahrscheinlichkeit gegen sich. 



Wollen wir aber diese Erklarung nicht gelten 

 lassen, so bleibt nur noch eine Erklarungsmoglich- 

 keit, namlich, dafi bei der Bewegung durch den 

 Ather derartige Verhaltnisse auftreten, die die zu 

 erwartende Wirkung gerade aufheben. Dies 

 wiirde im vorliegenden Falle nicht weniger und 

 nicht mehr bedeuten, als dafi sich die Lange der 

 optischen Bank verkiirzt hat. In der Tat haben 

 kurze Zeit nach dem Versuche von Michelson und 

 Morley zwei Forscher, Lorentz und Fitzgerald, 

 unabhangig voneinander die Erklarung der Langen- 

 verkiirzung in der Bewegungsrichtung fur den 

 negativen Ausfall des Versuches gegeben. Die 

 Dimensionen senkrecht zur Bewegung erfahren 

 keine Veranderung. Und zwar ergab die mathe- 

 matische Behandlung eine Kontraktion der Korper 

 in der Bewegungsrichtung im Verhaltnis von 



I/ " v a 



V ?" 



Diese Annahme der Langenverkiirzung er- 

 scheint auf den ersten Blick ebenso widersinnig 

 wie unannehmbar. Und doch ist sie nicht un- 

 plausibel, wenn man annimmt, dafi die auftretende 

 Veranderung nicht nur Korper von end- 

 licher Ausdehnung betrifft, sondern sich bis in 

 die kleinsten Teilchen, bis zu den Molekiilen und 

 Atomen erstreckt, und wenn man ferner diese 

 kleinen materiellen Teilchen mit der Elektronen- 

 theorie als Verkettung von kleinsten elektrischen 

 Quanten, von Elektronen, ansieht. Denn die 

 Elektronentheorie zeigt, dafi ein Elektron das 

 magnetische Feld in seiner Umgebung bei der 

 Bewegung durch den Ather hindurch andert, und 

 zwar in der Weise, dafi sich die Kraftlinien von 

 der Achse der Bewegung weg und mehr nach 

 dem Aquator hindrangen. Durch dies Heraus- 

 biegen der Kraftlinien bekommen die Kohasions- 

 krafte mehr die Oberhand, und es erscheint nicht 

 weiter verwunderlich, wenn sich der ganze Korper 

 um ein Geringes zusammenzieht. Ubrigens ist 

 diese Langenverkiirzung recht unbedeutend. Wiirde 

 sich die Erde mit der Geschwindigkeit durch 

 den Ather bewegen, mit der sie ihre Bahn um 

 die Sonne beschreibt -- mit 30 km in der Se- 

 kunde -- so wiirde die Verkiirzung nur Vsooooo 

 betragen. Es kommt hinzu, dafi diese Verkiirzung 

 unmerkbar bleiben wiirde, da sich ja alles in der 

 Bewegungsrichtung durch den Ather verkiirzt, 

 auch die Mafistabe. 



Aber selbst wenn vom Standpunkt der Elek- 

 tronentheorie die Hypothese von der Langenver- 

 kiirzung plausibel erscheinen mag - - von einem 

 positiven Beweis ist natiirlich vorlaufig iiberhaupt 



nicht die Rede so erscheint es doch verwunder- 

 lich, dafi zunachst nur fur diesen einenVersuch 

 eine so weitgreifende Hypothese aufgestellt wird. 

 Man fragte sich also, ob vielleicht das Mifilingen, 

 eine absolute Bewegung im Ather nachzuweisen, 

 einen tieferen Grund habe. Man zog auch eine 

 Reihe von weiteren Versuchen anderer Forscher 

 iiber dieselbe Sache heran, die nach verschiedenen 

 elektrischen und optischen Methoden angestellt 

 waren, aber stets das gleiche negative Ergebnis 

 gehabt hatten. Man fragte sich, ob nicht viel- 

 leicht darum alle Versuche ein negatives Ergebnis 

 gehabt hatten, weil sie ein negatives Ergebnis 

 hatten haben miissen, d. h. ob nicht vielleicht ein 

 Gesetz bestande, dafi der Nachweis absoluter Be- 

 wegung im Ather unmoglich ist. So wird aus 

 dem Scheitern der einzelnen Versuche ein allge- 

 meines Prinzip. ,,Das Wesentliche der Erweite- 

 rung der Athertheorie durch Lorentz-Fitz- 

 gerald liegt daher auch gar nicht nur in dem 

 Gedanken der Dimensionsanderung aller Korper, 

 sondern in der Idee, dafi die Eigenschaften des 

 Athers iiberhaupt ganz allgemein so beschaffen 

 sein miissen, dafi der Nachweis einer absoluten 

 Bewegung iiberhaupt unmoglich wird" (Classen). 

 Ein Beobachter, der mit seinem System beweglich, 

 aber relativ zu ihm in Ruhe ist, nimmt also genau 

 dieselben Erscheinungen wahr, wie ein ruhender 

 Beobachter an dem mit ihm ruhenden System. 

 Mie driickt das Prinzip exakter aus in seinem 

 jiingst erschienenen Lehrbuch der Elektrizitat und 

 des Magnetismus: ,,Alle Wirkungen des Athers 

 sind durch derartige Gesetzmafiigkeiten beherrscht, 

 dafi die Beobachtungen an einem mit konstanter, 

 gleichgerichteter Geschwindigkeit fortbewegten 

 materiellen System, die ein mitbewegter Beobachter 

 macht, mathematisch genau iibereinstimmen mit 

 Beobachtungen, die man an einem aus denselben 

 Elementarpartikelchen zusammengesetzten System 

 machen wiirde, wenn es absolut ruhte, und mit 

 ihm der Beobachter." 



Das ist das Lorentz'sche Relativitatsprinzip. 

 In ihm handelt es sich nicht mehr um den ab- 

 soluten Raum, in dem durch den Michelson-Mor- 

 ley'schen Versuch eine absolute Bewegung fest- 

 gestellt werden soil, sondern man ist zum relativen 

 Raum zuriickgekehrt , dessen Erfassung ja dem 

 Physiker etwas durchaus Gewohntes ist. Fordert 

 aber das Prinzip der Relativitat den relativen 

 Raum, so ergeben sich als Konsequenzen des 

 Prinzips, dafi eine ganze Reihe von physikalischen 

 Begriffen ebenfalls keine absoluten Werte darstellen, 

 sondern dafi sie abhangen von dem Zustand des 

 gewahlten Bezugssystems. Die wichtigste jener 

 Grofien ist die Zeit, andere sind die Energie und 

 die Masse. Um es noch einmal zu wiederholen : 

 Lange, Zeit, Energie und Masse haben ganz ver- 

 schiedene Werte, je nach dem Bewegungszustand 

 des Systems, auf das sie bezogen werden werden. 



Und noch ein wichtiges Ergebnis hat die Re- 

 lativitatstheorie im Gefolge, es ist die zuerst von 

 Einstein aufgestellte Forderung, den Ather aus 



