N. F. X. Nr. 36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neigung, starken Gemiitsbewegungen rasch nach- 

 zugeben und bei kleinlichen Dingen hartnackigen 

 Widerstand zu leisten. Die verschiedene Mani- 

 festation des menschlichen Geistes kann entweder 

 damit erklart werden, dafi die psychische Organi- 

 sation nicht bei alien Rassen dieselbe ist, oder 

 damit, dafi sie auf verschiedener personlicher Er- 

 fahrung beruht, die zumeist durch oft wiederholte 

 Eindriicke erlangt wird: ,,Es ist eines der Grund- 

 gesetze der Psychologic, dafi .die Wiederholung 

 geistiger Prozesse die Leichtigkeit erhoht, mit der 

 diese Prozesse bewerkstelligt werden, und den 

 Grad des sie begleitenden Bewufitseins verringert. 

 Dieses Gesetz erklart die wohlbekannten Erschei- 

 nungen der Gewohnheit. VVenn ein bestimmter 

 Begriff haufig mit einem anderen vorhergegange- 

 nen verbunden ist, so wird der eine gewohnheits- 

 gemafi den anderen hervorrufen. Wenn ein ge- 

 wisser Reiz haufig eine gewisse Handlung zur 

 Folge hat, so wird die Neigung bestehen, dafi er 

 gewohnheitsgemafi zu derselben Handlung fiihrt, 

 und wenn ein Reiz oftmals eine bestimmte Ge- 

 miitsbewegung erzeugt, so wird er dazu neigen, 

 sie immer wieder zustande zu bringen." 



Bedauerlicherweise befafit sich Prof. Boas mit 

 der Frage der abweichenden psychischen Organi- 

 sation nur ganz kurz. Er erwahnt den Umstand, 

 dafi bei den negroiden Rassen so kleine Gehirn- 

 kapazitaten vorkommen, wie sie bei den europai- 

 schen und mongolischen Rassen nicht anzutreffen 

 sind, wahrend die grofiten Gehirnvolumen der 

 letztgenannten von den negroiden Rassen nicht 

 erreicht werden. Die Gleichartigkeit der 

 geistigen Veranlagung aller Menschen wird als 

 zweifellos erachtet und sie ist nicht zu bestreiten, 

 da alle jene Eigenschaften, welche die mensch- 

 liche von der tierischen Psyche unterscheiden, bei 

 jeder Rasse vorhanden sind. 



Zu untersuchen ware jedoch, ob die geistigen 

 Fahigkeiten allgemein auch zu der gleichen 

 Ho he entwickelt sind und Prof. Boas kommt 

 diesbeziiglich zu dem Schlufi, dafi keine nennens- 

 werten Differenzen bestehen. Aber alles, was vor- 

 gebracht wird , beweist lediglich , dafi Verstand 

 und Urteilskraft, Empfindungs- und Beherrschungs- 

 vermogen usw. bei den primitiven Menschen einen 

 hohen Grad der Ausbildung erreicht haben, keines- 

 wegs dagegen, ob wirklich zwischen ihnen und 

 den hochzivilisierten Menschen keine betrachtlichen 

 Unterschiede vorhanden sind. Die abweichenden 

 Aufierungen des Geistes werden auf ungleiche 

 Ubung, auf die Verschiedenheiten des traditionellen 

 Erbgutes, zuriickgefiihrt. Das Empfindungsver- 

 inb'gen der primitiven Menschen, sagt Prof. Boas, 

 ist zugegebenermafien ein ausgezeichnetes, wah- 

 rend es scheint, dafi ihre Fahigkeit zu logischer 

 Interpretation von Empfindungen mangelhaft ist; 

 das hat seine Ursache aber nicht in fundamen- 

 talen Eigenarten des Geistes dieser Menschen, 

 sondern grofitenteils in dem verschiedenen Cha- 

 rakter des traditionellen Materials, mit welchem 

 sich neue Begriffe assoziieren. Die Erziehung, 



welche den primitiven Menschen zuteil wird, be- 

 ruht nicht auf Jahrhunderte langen Beobachtungen 

 und Spekulationen, sondern auf den Erfahrungen 

 weniger Generationen. Wenn eine neue Erfahrung 

 zum Bewufitsein kommt, so wird bei den Menschen 

 mit geringer ebenso wie bei jenen mit hoher 

 Kultur das Durchschnittsindividuum den kausalen 

 Zusammenhangen nur so weit nachzugehen ver- 

 suchen, bis sich die neue Erfahrung mit bereits 

 bekannten Dingen in Zusammenhang bringen lafit, 

 aber es wird dabei eine verschiedene Erklarungs- 

 weise resultieren. Dem primitiven Menschen, dem 

 gelehrt wurde, die Himmelskorper, Berge und 

 Steine als belebte Wesen zu betrachten, der in 

 jedem Tier ein machtigeres Wesen sieht als er 

 selbst ist, werden Erklarungen von Erscheinungen 

 naheliegen, die von den uns gewohnten vollstandig 

 verschieden sind. Die Tendenz besteht, mit fort- 

 schreitender Zivilisation den Einflufi der Tradition 

 auf das logische Denken zu vermindern, und je 

 hoher die Stufe ist, die eine Gemeinschaft erreicht 

 hat, desto mehr ihrer Glieder streben nach Be- 

 freiung von den Fesseln der Tradition, wogegen 

 bei den primitiven Volkern das traditionelle Ma- 

 terial nur von wenigen angezweifelt und nachge- 

 priift wird. Zu ergriinden, warum das traditio- 

 nelle Erbgut der einzelnen Zweige der Menschheit 

 so verschieden beschaffen ist, unternimmt Prof. 

 Boas nicht. 



Dr. W. I. Thomas 1 ) halt die Annahme einer 

 grofieren Scharfe der Sinnesempfindungen bei den 

 unzivilisierten Menschen fur falsch, da schon haufig 

 festgestellt wurde, dafi sie nur scheinbar ist und 

 durch bessere Vertrautheit der ,,Wilden" mit ihrer 

 Umgebung vorgetauscht wird. (Siehe Rivers, 

 ,,Sehscharfe und Farbensinn bei farbigen Rassen", 

 Naturwiss. Wochenschr. 1909, S. 424 425.) Er 

 halt aber andererseits dafiir, dafi das Gedacht- 

 nis, das Beherrschungsvermogen und die Fahigkeit 

 zu abstraktem Denken bei den ,,Wilden" geradeso 

 gut sind, wie bei den zivilisierten Menschen. Be- 

 ziiglich des Gedachtnisses werden keine Tatsachen 

 angeftihrt, die Dr. Thomas' Ansicht zu stiitzen 

 vermochten. Hinsichtlich des Beherrschungsver- 

 mogens sagt er, dafi die in einer Menschengruppe 

 geiibte Zurtickhaltung ,,grofienteils von ihren 

 Traditionen, Anschauungen und Lehren abhangt; 

 wenn wir das berucksichtigen, so kann das Be- 

 herrschungsvermogen der Wilden nicht mangel- 

 haft genannt werden. Innerhalb der zivilisierten 

 Gesellschaften ist kaum etwas zu finden, worin 

 sich diese Fahigkeit deutlicher ausdriickt als in 

 den Verboten (Tabu), dem Fetischwesen, dem 

 Totemismus und dem Zeremoniell der niederen 



Rassen Mangelnde Fahigkeit zu logischem 



Denken ist ein weiterer schwerwiegender Einwurf, 

 der gegen deren Intelligenz erhoben wird. Gewifi, 

 sie befassen sich nicht viel mit Abstraktionen und 

 ihre Sprachen sind arm an abstrakten Ausdriicken. 

 Aber es besteht ein bedeutender Unterschied 



') ,,The Mind of the Savage", a. a. O., S. 155173. 



