Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band ; 

 der ganzen Reihe XXVI. Band. 



Sonntag, den 15. Oktober 1911. 



Nummer 42. 



| Nachdruck verboten.] 



Leben und Licht. 



Von Privatdozent Dr. Viktor Grafe (Wien). 



Wenn Tiere und Pflanzen atmen, hauchen sie 

 fortwahrend grofie Mengen Kohlensaure aus, ebenso 

 wie beim Verbrennen organischer Substanzen 

 Kohlensaure gebildet wird, denn Atmung ist be- 

 kanntlich auch nichts anderes als eine Art Ver- 

 brennung im Inneren des Organismus. 



Bei jeder Verbrennung wird in erster Linie 

 Warme erzeugt, und so ist auch die Korperwa rme z.T. 

 das Resultat jener hoheren Temperatur, die durch 

 Verbrennung der NahrungsstofFe entsteht. Dieser 

 Quelle entstammt alle Kraft, die zu den mannig- 

 fachen Betatigungen des Lebens notwendig ist; 

 je nachdem sie starker oder schwacher stromt, 

 macht sich eine Erstarkung oder ein Absinken 

 der Korperkrafte geltend. Woher stammt nun 

 die Kraft, welche wir durch Verbrennen der Nah- 

 rung gewinnen ? Um diese Frage zu beantworten, 

 miissen wir uns zunachst fragen, woher unsere 

 Nahrung stammt. Wir nehmen tierische und 

 pflanzliche Stoffe zu tins, die Tiere, deren Fleisch 

 wir geniefien , nahren sich von anderen Tieren 

 oder von Pflanzen, die Tiere, welche von jenen 

 gefressen werden, ebenfalls von Pflanzenkost, und 

 schliefilich stammt in letzter Linie alle Nahrung 

 auf Erden aus dem Pflanzenreich. : 



Wie aber baut die Pflanze ihren Leib auf, wie 

 nahrt sie sich, wie bereitet sie die organische 

 Substanz, welche Menschen und Tiere verzehren? 

 Lange hat man geglaubt, die Pflanze beziehe den 

 Kohlenstoff ihres Leibes aus dem Humus des 

 Bodens, heute wissen wir mil aller Sicherheit, dafi 

 sie ihn aus der Kohlensaure der Luft nimmt, und 

 den Vorgang, den chemischen Prozefi, in welchem 

 sie der Kohlensaure den Kohlenstoff entreiBt, um 

 daraus ihre zahllosen Inhaltstoffe, Zuckerarten, 

 Starke, Zellstoff usw. aufzubauen, den Sauerstoff 

 aber dem Luftmeer zuriickgibt, nennen wir ihre 

 Kohlensaureassimilation. 



Der Chemiker vermag die Losreifiung des 

 Kohlenstoffs vom Sauerstoff, welche in der Kohlen- 

 saure ganz besonders fest zusammenhalten, erst 

 durch sehr hohe Temperaturen zu bewirken, die 

 Pflanze leistet dieses chemische Kunststuck in 

 aller Stille, bei jeder normalen Warme, aber auch 

 sie bedarf dazu eines chemischen Werkzeuges, 

 dessen ratselhafte Arbeit bis heute nicht ent- 

 schleiert ist, und das ist ihr griiner Blattfarbstoff, 

 das Chlorophyll. Und noch etwas anderes ist fur 

 die Kohlensaureassimilation notwendig, das Licht, 

 der Sonnenstrahl. Kohlensaure wird aufgenommen 

 und verarbeitet, Sauerstoff abgegeben : der Kreis 

 ist geschlossen, dessen Anfang dadurch gegeben 

 war, dafi in Atmung und Verbrennung grofie 



Kohlensaurequantitaten an die Luft abgegeben 

 wurden. Unverwertbar, aus dem Kreislaufe des 

 Lebens gestrichen, wiirde diese Kohlensaure die 

 Luft erfiillen und iiberfullen, wenn die griine Pflanze 

 nicht im Sonnenlichte als chemischer Kiinstler 

 dieses Ausscheidungsprodukt wieder zur Arbeits- 

 leistung und damit in den Kreis des Lebens her- 

 einzoge. So bewegt sich der Kohlenstoff, aus dem 

 alles Lebende besteht, bald als Kohlensauregas, 

 bald als organischer Baustein des Pflanzenkorpers, 

 bald als Nahrungsstoff im Blute des Tieres und 

 Menschen in unablassigem Reigen. 



Das ist die Substanz ; verhalt es sich mil der 

 Kraft, die an ihr haftet, nicht ebenso? Die griine 

 Pflanze braucht die Kraft des Sonnenstrahles zu 

 ihrer Arbeit, mit ihrer Hilfe zerlegt sie die Kohlen- 

 saure, baut aus dem Kohlenstoff hundertfaltige 

 Produkte. Diese Sonnenkraft geht aber nicht ver- 

 loren, kein Atom Substanz und Energie verliert 

 sich je auf Erden, wenn das Gesetz von der Er- 

 haltung der Energie richtig ist. Sie ist vielmehr 

 gespeichert und geborgen in den Stoffen, welche 

 mit ihrer Hilfe gebaut sind, so wie im gespannten 

 Gewehrhahn die Kraft des spannenden Finger- 

 druckes aufbewahrt ist. Und so wie sie dort 

 durch Abziehen des Hahnes frei wird und Arbeit 

 leistet, so kann auch die in der Pflanzensubstanz 

 gespeicherte Sonnenkraft frei werden und Arbeit 

 leisten. Der erlosende Vorgang ist hier die Oxy- 

 dation, die Verbrennung. Die ganze, in der 

 Pflanzensubstanz geborgene, auf Befreiung lauernde 

 Energie, wird da frei, schnurrt ab, wie ein auf- 

 gezogenes Uhrradchen, bis alle Kraft ausgegeben 

 und Kohlensaure entstanden ist, die nun keine 

 gebundene Energie mehr enthalt, der im Gegen- 

 teil Kraft, hohe Temperatur oder Sonnenkraft 

 durch die griine Pflanze zugefiihrt werden mufi, 

 um sie chemisch wieder umzugestalten. Nun ist 

 auch der Kreislauf der Krafte geschlossen. Im 

 Kb'rper liefern die Nahrungsstoffe nicht nur Warme 

 wie wir gesehen haben, sondern auch andere 

 Energie. Bei der Verbrennung aufierhalb des 

 Korpers ist es ebenso. Wenn wir Steinkohle, 

 bekanntlich die Relikte einer langst zugrunde ge- 

 gangenen Pflanzenwelt, verbrennen, gewinnen wir 

 wohl zunachst Warme, aber diese Warme kann 

 zum Heizen eines Kessels verwendet werden und 

 der Dampf kann eine Dampfmaschine in Bewegung 

 setzen; die chemische Kraft der Pflanzenkohle, 

 herstammend von der Sonne, wird also hier in 

 mechanische Energie verwandelt, die Dampf- 

 maschine treibt ein Dynamo, erzeugt also Elek- 

 trizitat, und diese kann tausend Gliihbirnen und 



