Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge X. Band; 

 der ganzen Reihe XXVI. Band. 



Sonntag, den 5. November 1911. 



Mummer 45. 



tiber das Aussterben groBer Tiergruppen im Laufe der Erdgeschichte. 



Offentliche Rede, entsprechend den Bestimmungen der Paul v. Ritter'schen Stiftung fiir phylogenetische Zoologie am 15. Juli 

 1911 in der Aula der Universitat zu Jena gehalten von Dr. Otto Wilckens, Inhaber der Haeckel-Professur fur Geologic und 



[Nachdruck verboten.] Palaontologie an der Universitat. 



In seinen Schriften Liber die Entwicklungslehre ,,Handbuch der Palaontologie'' Ausdruck gegeben. 

 hat Haeckel unter den Grund-Hilfswissenschaften Aber diese Bestrebungen sind gefahrlich. In den 

 fur die Erforschung der Geschichte des Lebens Schriften der an keine geologischen Grund- 

 auf der Erde stets auch die Palaonto logic ge- lagen gebundenen Palaontologen machen sich ge- 

 nannt, die Kunde von den Pflanzen und Tieren legentlich Auffassungen stammesgeschichtlicher 

 vergangener Perioden der Erdgeschichte, deren Art geltend, die der Kenner des Verlaufes der 

 Reste als Versteinerungen in den Schichten der Erdgeschichte, der Veranderungen auf der Erd- 

 Erdkruste begraben liegen. Indem Haeckel so der oberflache, der Meeresverschiebungen usw. niemals 

 Palaontologie eine gleichwertige Stelle neben der aussprechen wiirde. Darin freilich kann ich als 

 vergleichenden Anatomic und der vergleichenden Vertreter der Palaontologie an dieser Universitat 

 Keimesgeschichte anwies, brachte er eine Ubung diesen Bestrebungen nur beistimmen, dafi die An- 

 zum Ausdruck, die er selbst stets treu gepflegt wendung der Palaontologie auf die Entwicklungs- 

 hatte, die Ubung, fiir die Entwicklungslehre nicht lehre mehr als bisher gepflegt werden muB. Es 

 nur das Studium der heutigen Organismenwelt, erschien mir daher auch selbstverstandlich, heute, 

 sondern auch die Wissenschaft von den vorwelt- wo ich zum erstenmal an dieser Stelle als Inhaber 

 lichen Bewohnern unseres Erdballs in weitestem der urspriinglich fiir phylogenetische Palaontologie 

 Umfange heranzuziehen. Haeckel, der die Pala- gegriindeten Haeckelprofessur eine Rede zu halten 

 ontologie durch seine Studien tiber die fossilen habe, ein Thema aus dem Gebiet der Deszendenz- 

 Quallen, die Cystoideen usw. selbst energisch ge- theorie dafu'r zu wahlen und dasselbe vom pala- 

 fordert hat, hat damit einen Standpunkt einge- ontologischen Standpunkt aus zu beleuchten. Das 

 nommen, derdieBetrachtungderstammesgeschicht- Problem des Aussterbens grofier Tier- 

 lichen Probleme von viel allgemeineren Gesichts- gruppen im Laufe der Erdgeschichte, 

 punkten aus von vornherein gewahrleistete, als das uns beschaftigen soil, ist aufierdem ein Thema, 

 sie sich aus der Erforschung der lebenden Organis- das seit einiger Zeit im Brennpunkte des Interesses 

 men allein ergeben konnen. Er ist darin welter bei den Palaontologen steht und mit einem groBen 

 gegangen als Darwin, der in seiner ,,Entstehung Widerstreit der Meinungen diskutiert wird. Die 

 der Arten" wohl ein Kapitel tiber die ,,Unvoll- Schwierigkeit einer Klarung wird dabei noch da- 

 standigkeit der geologischen Urkunden", nicht aber durch erhoht, dafi es sich nicht nur um die Be- 

 iiber den Wert dieser historischen Dokumente fiir antwortung der Frage nach den Ursachen dieser 

 den Werdegang der Schopfung gegeben hat. Nicht so ungemein auffallenden Erscheinung, sondern 

 allgemein werden von den Zoologen die Ver- auch derjenigen handelt, ob denn dies Aussterben 

 steinerungen in ihrer Bedeutung fiir die Stammes- grofier Tiergruppen ein wirklicher oder nur ein 

 geschichte in demjenigen Mafie anerkannt, wie scheinbarer Vorgang ist. Es kann unter diesen 

 die Palaontologen es wohl wiinschten, was aller- Umstanden nicht wundernehmen, wenn ein Aus- 

 dings weniger an Interesselosigkeit oder bewufiter gleich der verschiedenen Ansichten noch nicht 

 Nichtachtung, als vielmehr an der Arbeitslast liegt, erfolgt ist. 



die jedem Forscher heute schon dann aufgebtirdet Gewisse Tatsachen unterliegen ja allerdings 



ist, wenn er sich bemu'ht, die Fortschrhte seiner keinem Zweifel. Es gibt eine grofie Anzahl vor- 



eigenen Wissenschaft standig mit leidhcher Voll- weltlicher Tier- und Pflanzenformen, die heute noch 



standigkeit zu verfolgen. Trotzdem konnte die ganz ahnlich auf unserem Planeten existieren. 



Zoologie der Palaontologie schon deshalb etwas Aber es gibt unter den Versteinerungen auch 



mehr Gegenliebe gewahren, als von manchen Pala- fremdartige Typen, die wir nur mit Miihe einer 



ontologen gerade neuerdings lebhaft betont wird, Klasse oder Ordnung des fiir die heutige Orga- 



die Palaontologie miisse nicht von geologisch, nismenwelt giiltigen Systems einreihen. Solche 



sondern von zoologisch resp. botanisch geschulten sind z. B. die Riesensaurier, wie gerade gegen- 



Kraften vertreten werden. Der Ruf ,,die Pala- wartig welche in Deutsch Ostafrika ausgegraben 



ontologie ist eine selbstandige Wissenschaft und werden. Diese Tiere haben in der heutigen 



muB sich von der Geologic loslosen, der sie schon Schopfung keine lebenden Verwandten; sie sind 



allzuviel Handlangerdienste fiir die Gliederung der fiir immer dahin. Anders steht es z. B. beim 



Erdschichten getan hat", ist nicht neu. Kein Ge- Mammut, das der Mensch der Eiszeit gejagt hat, 



ringerer als Zittel hat diesem Gedanken in seinem und das nichts anderes als eine mit unserer 



