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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. X. Mr. 45 



Wiedcrholungcn dersclben Vorgange" sprcchen 

 mufi, aufgestellt. Von diesen Regeln geben Ur- 

 saclien fur das Aussterben der Stamme an : 



1. das Gesetz von der Grofienzunahme inner- 

 halb der Stammbaume, 



2. das Gesetz der Spezialisierung der Stamm- 

 baume. 



Das Gesetz von der Grofienzunahme innerhalb 

 der Stammbaume soil fast unterschiedslos in alien 

 Klassen der Tierwelt, besonders aber doch bei 

 den \Yirbcltiercn beobachtet werden. Die grofiten 

 Formen treten angeblich immer am Schlufi der 

 Entwicklung der einzelnen Stamme auf. Als Bei- 

 spiele von wirbellosen Tieren sollen die riesigen 

 Ammoniten der Gattung Pachydiscus in der oberen 

 Kreide, die miichtigen Megalodonarten in der 

 jiingsten Trias unter den Muscheln, die Gattung 

 Clypeaster unter den Seeigeln dienen. Doch 

 liefien sich auch recht viele Stamme anfuhren, in 

 denen von einer wesentlichen Zunahme der Grofie 

 nicht die Rede ist. Keine lebende Rhynchonella 

 ubertrifft die Rhynchonella peregrina des Neokoms 

 an Dimensionen, keine lebende Libelle erreicht 

 die Grofie jener Meganeura des franzosischen 

 Obercarbons, die eine Fliigelspanmveite von 70 cm 

 besafi, unsere lebenden Seelilien sind durchaus 

 nicht grofier als ihre fossilen Voreltern. Gewifi 

 kann man Stamme anfuhren, in denen eine Grofien- 

 zunahme eintritt. Deperet gibt als Beispiel aus 

 der Klasse der Fische den Hai Carcharodon, aus 

 den Amphibien die Stegocephalen an, die im 

 Carbon nur kleine Formen umfassen, sich aber 

 in der Trias zu riesigen Gestalten entwickeln, da- 

 mit aber auch am Ende ihrer Existenz angelangt 

 sind. Naturlich darf man nicht die Gesamtheit 

 der Stegocephalen ins Auge fassen, wenn man 

 den Satz von der Grofienzunahme pru'fen will, 

 sondern nur die Geschichte der einzelnen Stego- 

 cephalenstamme. Deperet glaubt seiner Sache so 

 sicher zu sein, dafl er aus dem Vorhandensein 

 von 30 35 cm langenLabyrinthodonten im Carbon 

 (Loxomma, Anthracosaurus) auf die zukiinftige 

 Entdeckung kleinerer Ahnen dieser Formen im 

 Devon und Silur einen Schlufi zieht. Wir ver- 

 mogen uns nicht zu dieser Auffassung zu bekennen. 

 Die besten Beweise fiir sein Gesetz der GroSen- 

 zunahme findet Deperet in seinem eigentlichen 

 Arbeitsgebiet, der Palaontologie der Saugetiere. 

 Hier gilt es nach seiner Meinung mit solcher Sicher- 

 heit, dafi sie als Priifstein fur die Rekonstruktion 

 der Stammbaume benutzt werden kann. So er- 

 reichen - um nur Weniges anzufiihren - - die 

 Dinotherien (elefantenartige Tiere mit gekriimmten 

 Zahnen im Unterkiefer), die Mastodonten, die 

 tapirartigen Lophiodonten und die Rhinoceron- 

 tiden im Laufe der Zeit bedeutendere Dimensionen. 

 Freilich lafit sich selbst bei diesen Gruppen fest- 

 stellen, dafi einige Stamme, von denen man daher 

 sagt, dafi sie eine sehr grofie Entwicklungsfahig- 

 keit haben, ,,sich schnell zu Riesenformen" auf- 

 schwingen, ,,wahrend andere ein mafiigeres Tempo 

 anschlagen und noch andere ohne Grofienzunahme 



verharrcn". Griinde fiir dies verschiedene Ver- 

 halten sind unbekannt. Innerhalb dersclben Familie 

 gibt es in derselben Epoche grofie, mittlere, kleine 

 und vielleicht sogar noch Zwergformen ncben- 

 einander. Man braucht nur an unsere heutigen 

 Katzen zu erinnern, um ein jedermann deutliches 

 Beispiel dafiir vor Augen zu stellen. 



Ehe wir die Bedeutung dieses angeblichen, wie 

 aber aus dem Gesagten hervorgeht, doch nur fiir 

 einzelne und langst nicht alle Stamme zutreffenden 

 Gesetzes der Grofienzunahme (die billige Ausrede, 

 in den Stammen, die noch keine Grofienzunahme 

 zeigen, wiirde diese sich schon dereinst noch ein- 

 stellen, lasse ich unerortert) fiir die Frage nach 

 dem Aussterben grofier Tiergruppen ins Auge 

 fassen, moge erst noch das zweite Deperet'sche 

 Gesetz, das von der Spezialisierung der Stamm- 

 baume betrachtet sein. Die Stamme spezialisieren 

 sich, und zwar nach einer bestimmten Richtung 

 hin. Diese Spezialisierung iibertragt sich aber 

 nicht auf den ganzen Organismus, sondern er be- 

 trifft jeweils ein bestimmtes Organ oder eine be- 

 stimmte Organgruppe. Das klassische Beispiel 

 hierfiir ist die Umformung des plantigraden fiinf- 

 zehigen FuBes der primitiven Huftiere in den un- 

 guligraden, mit einer oder zwei Zehen bei den 

 jungen Ungulaten ; ein weiteres die Umwandlung 

 von Huftieren in die Sirenen unter Verkummerung 

 der hinteren Extremitat und des Beckens. Ferner 

 ist hier zu nennen die riesige Ausbildung der Eck- 

 zahne bei Machairodus, einem katzenartigen Raub- 

 tier. Diese Eckzahne wurden schliefilich so lang, 

 dafi die Kiefer nicht mehr so weit geoffnet werden 

 konnten, dafi ein Zwischenraum zwischen den 

 Zahnen entstand. Endlich moge noch die Ent- 

 wicklung der spiralig umgebogenen StoBzahne des 

 Mammut und die riesigen Geweihe mancher Hirsche 

 erwahnt sein. 



Wir kommen nun auf die fiir unser Thema 

 wichtige Seite dieser ,,Gesetze". Die an starker 

 Grofienzunahme und an starker Spezialisierung 

 ,,leidenden" Stamme sterben aus, heiflt es. Man 

 kann auch umgekehrt ein Gesetz formulieren, das 

 dann mit der ,,Doctrine of the unspecialized" des 

 nordamerikanischen Wirbeltierpalaontologen Cope, 

 dem ,,Gesetz der Nicht -Spezialisierten" uberein- 

 stimmt, und das da lautet: ,,Allein diejenigen 

 organischen Formen sind einer spateren Entwick- 

 lung fahig, die noch keine einseitige Ausbildung 

 erfahren haben". 



Voraussetzung fiir die Richtigkeit dieses Ge- 

 setzes ist die Annahme, dafi die Organismen keine 

 unbegrenzte Variabilitat besitzen. Die Tiere nehmen 

 einen bestimmten Weg der Entwicklung. Er ist 

 ihnen vorteilhaft im Kampfe urns Dasein. Die 

 Elefanten bekamen grofiere Stofi-, der Machairodus 

 immer grofiere Eckzahne. Unter den Dinosauriern 

 blieben gerade diejenigen von den grofiten Korper- 

 dimensionen erhalten, ihre Nachkommen waren 

 wieder von gewaltiger Grofie, so dafi sie ein 

 wahres Herrschergeschlecht auf der Erde bilden 

 konnten. Aber wehe solchen Tierformen, die, 



