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Naturwissenschaftliche Wochcnschrift. 



N. F. X. Nr. 45 



keit und mit einem rclativ grofien Gehirn, also 

 auch \volil guter Intelligenz, begabt, zwei Eigen- 

 schaften, die den Dinosauriern abgesprochen \\vnlni, 

 die man crstens fiir trage und langsam, zweitens 

 abcr, und wohl mit Recht, fiir dunim halt; denn 

 ihr Schadel ist sehr klcin und dcr DurchsrhniU 

 ihres (iehirns von geringeren Dimensionen als 

 das Kiickenmark in der Lendenregion. Yermoge 

 ihrcr Beweglichkeit und Klugheit und trot/, ihrcr 

 Kleinhcit sollen diese Sauger die gigantischen 

 Saurier ausgerottet habcn. Ihre nagezahnartigen 

 Vorderzahne sollen dafiir bestimmt gewesen sein, 

 die Schalen der Kier der Saurier durchzuknabbern, 

 well diese Sauger dieselben gar zu gern austranken. 

 Das erinnert an die Gewohnheiten des Ichneumons, 

 das die Krokodilcier austrinkt. VVir \vissen freilich 

 nicht, ob die Dinosaurier Eier gelegt haben oder 

 ob sie nicht, was auch sehr wohl moglich ware, 

 lebendig gebaren. Immerhin ware es doch ein 

 Weg, wie die Sauger den grofien Gegnern hatten 

 beikommen konnen. Nach anderer Meinung waren 

 sie allerdings kiihn auf die Riesen losgegangen 

 oder, besser gesagt, losgesprungen; denn Tricera- 

 tops, einer der allermerkwiirdigsten nordamerikani- 

 schen Kreidedinosaurier, soil den machtigen 

 Knochenschirm am Hinterende des Schadels des- 

 halb erworben haben, weil diese kleinen blut- 

 riinstigen Sauger die iible Gewohnheit gehabt 

 hatten, den Sauriern in den Nacken zu springen 

 und ihnen die Halsadern durchzubeifien. ,,Sind 

 Sie dabei gewesen?" mochte man unwillkiirlich 

 die Urheber dieser kiihnen geologischen Hypo- 

 thesen fragen. 



Der amerikanische Palaontologe Lull hat diesen 

 Erklarungen fiir das Aussterben der Dinosaurier 

 energisch widersprochen und der Uberzeugung 

 Ausdruck gegeben, dafi in der Natur Gleichgewicht 

 herrscht und niemals eine ganze Tiergruppe 

 eine andere einfach ausrottet. Und doch, wie oft 

 ist nicht diese Ursache des Aussterbens fiir die 

 eine oder andere Ordnung oder Familie angegeben 

 worden. Besonders sollen es immer die Haifische 

 gewesen sein. Man hat das Verschwinden der 

 Ichthyosaurier auf ihr Schuldkonto gesetzt und man 

 lafit sie sogar die grofien Einzelkorallen des erd- 

 geschichtlichen Altertums radikal verzehren. 



Alle diese auf den Kampf ums Dasein ge- 

 griindeten Erklarungen haben zwar den Vorzug, 

 schon wegen ihres dramatischen Charakters ange- 

 nehm in die Ohren zu fallen, entbehren aber einer 

 wissenschaftlichen, erforschbaren Stiitze. Aber 

 nicht nur sie, sondern auch die von Cope, Dollo, 

 Rosa und Deperet ausgesprochenen Gesetze ver- 

 sagen, wenn wir aus ihnen das Aussterben einer 

 bestimmten Tiergruppe begreiflich machen wollen. 

 Hoernes hat diese Gesetze in seinem jiingst er- 

 schienenen Buche ,,Das Aussterben der Arten und 

 (iattungen, sowie der grofieren Gruppen des Tier- 

 und I'flanzenreiches" als geniigend fiir das Yer- 

 stiindnis des Aussterbens bezeichnet. (Von Aus- 

 nahmen, die, auch nach I loernes' Ansicht, anders 

 7.u erklaren sind, vvird gleich noch die Rede sein. I 



[di habc sein umfangreiches VVerk genau darauf- 

 hin gepriift, ob er oder der von ihm viel zitierte 

 I >rpL-rct auch nur ein einziges konkretes Beispiel 

 fiir diese Ursachen des Aussterbens anfiihrt. Es 

 ist nicht der Fall. Es wird auch nicht fiir einen 

 cin/igen Stamm strikte nachgewiesen, dafi die 

 Grofien/mi.ilmie oder die Spezialisierung oder die 

 Unmoglichkeit einer Umkehr der Entwicklung oder 

 die Reduktion der Variabilitat ihn in einen Zustand 

 versetzen, der ihn unfahig macht, sich einer be- 

 stimmten, namhaft zu machenden Veranderung in 

 den Eebensbedingungen anzupassen. 



Ich will ein eklatantes, allerdings auch von 

 I loernes voll anerkanntes Beispiel fiir die Unerkliir- 

 lichkeit des Aussterbens anfiihren ; das ist das- 

 jenige der Ammoniten. Bei diesen Tieren beob- 

 achten wir weder eine allgemeine exorbitante 

 Grrofienzunahme noch eine weitgehende Speziali- 

 sation. Was letzteren Punkt anbetrifft, so be- 

 hauptet man zwar, die Komplikation der Loben- 

 linie sei eine solche gewesen ; aber wir haben auch 

 nicht die geringste Ahnung davon, was diese 

 Organisation fiir das Tier bedeutct und ob sie 



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Anpassungen notig machte. VVozu eine Um- 

 kehrung der Entwicklung etwa hatte niitzen sollen, 

 ist auch nicht einzusehen. Und wie mit den 

 Ammoniten, so ist es auch nicht anders mit den 

 grofien Sauriern des Mesozoikums, mit den Gi- 

 gantostraken, mit den Trilobiten, den Brachio- 

 poden mit spiralformigem Armgeriist usw. usw. 

 ,,Die Ursache des Erloschens (dieser Gruppen) . . .", 

 sagt Diener, ,,bleibt vollig dunkel", und Pompeckj 

 erklart, dafi die Griinde dafiir, dafi die Mosasaurier 

 die Grenze von der Kreide- zur Tertiarzeit nicht 

 iiberschreiten, zu entschleiern noch nicht moglich 

 gewesen ist. 



Unter diesen Umstanden, wo alle Erklarungs- 

 versuche nicht recht befriedigen, mufite eine er- 

 klarliche Reaktion gegen das vergebliche Tasten 

 nach den Ursachen des Erloschens groGer Tier- 

 gruppen eintreten, und es kann uns nicht wundern, 

 dafi nun auch einmal eine Behandlung des Problems 

 von ganz anderen Gesichtspunkten aus vorge- 

 nommen wurde. Dies geschah durch Steinmann 

 in dem Buch ,,Die geologischen Grundlagen der 

 Abstammungslehre", dessen belebender Einflufi auf 

 das Interesse der Palaontologen an der Nutzbar- 

 machung ihrer Wissenschaft fiir die Deszendenz- 

 theorie auch von seinen vielen Gegnern nicht ge- 

 leugnet werden kann. Steinmann haut den gordi- 

 schen Knoten der Probleme durch und erklart: 

 Das Aussterben grofier Tiergruppen, von dem so 

 viel gesprochen, nach dessen Ursachen so eifrig 

 geforscht wird, ist gar nicht vorhanden. Die Tier- 

 welt von einst lebt auch heute noch; ,,les races 

 des corps vivants subsistent toutes, malgre leurs 

 variations". 



Dafi die Rassen der Organismen trotz ihrer 

 Variation persistieren, hat Lamarck gesagt. Lamarck 

 wird, wie Radl in seiner Geschichte der biologi- 

 schen Tlieorien sehr geistvoll auseinandersetzt, von 

 Lenten dcr verschiedensten wissenschaftlichen 



