Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 19. Band; 

 der ganzen Reihe 35. Band. 



Sonntag, den 15. Februar 1920. 



Nummer 7 1 . 



Fiinfzig Jahre Berliner Anthropologische Gesellschaft. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Hugo Motefindt, Wernigerode a. H. 



Am 29. November dieses Jahres feiert die 

 Berliner Gesellschaft fur Anthropolo- 

 gie, Ethnologic und Urgeschichte ihr 

 fiinfzigjahriges Bestehen. Ein jeder, der 

 sich mit einer von den drei von dieser Gesell- 

 schaft gepflegten Disziplinen naher beschaftigt 

 hat, kennt auch wenigstens den Namen dieser 

 Gesellschaft. In unserem Vaterlande , in ganz 

 Europa iiberhaupt, gibt es gewifi nur sehr wenige 

 gelehrte Gesellschaften, die mit der Entwicklung 

 der von ihnen gepflegten Wissensgebiete gleich 

 eng verwachsen sind, die die Entwicklung ihrer 

 Arbeitsgebiete in der gleichen Weise fruchtbringend 

 gefordert haben, wie die genannte Berliner Ge- 

 sellschaft die drei Gebiete der Anthropologie, Eth- 

 nologic und Urgeschichte. So diirfte denn auch 

 an dieser Stelle eine kurze Wiirdigung der Ge- 

 sellschaft, ihrer Geschichte und ihrer Bedeutung, 

 nicht unangebracht erscheinen. 



Fur unsere Gegenwart, die in der ganzen 

 Forschung die Neigung zu einer Spezialisierung 

 der Arbeitsgebiete erkennen lafit, erscheint es zu- 

 nachst unverstandlich, wie gerade diese drei Ar- 

 beitsgebiete, die auf den ersten Blick doch nur 

 sehr wenig miteinander gemein haben, sich zu- 

 sammengefunden haben. Selbst in den Reihen 

 der Wissenschaft hat es in den letzten Jahrzehnten 

 nicht an Stimmen gefehlt, die eine Aulteilung der 

 Gesellschaft auf die einzelnen Arbeitsgebiete 

 forderten und den alien Zusammenschlufi fur 

 einen Hemmschuh in der weiteren Entwicklung 

 der Einzelgebiete ansahen. So mag denn zunachst 

 einmal einUberblick iiber die Geschichte 

 dieser Einzeldisziplinen zeigen, weshalb 

 sich gerade diese drei Gebiete zusam- 

 mengeschlossen haben; dieser Uberblick 

 wird uns dann gleichzeitig mitten in die Ge- 

 schichte der Berliner Gesellschaft hineinfuhren. 



Schon im Altertum war die Erkenntnis ver- 

 breitet, daS vor der geschichtlichen Zeit eine 

 solche lage, iiber die der Historiker nichts aus- 

 zusagen vermochte. Was ein Dichter wie H e - 

 siod in den Bildern von den drei menschlichen 

 Zeitaltern, einem goldenen, einem silbernen und 

 einem eisernen auszudriicken versuchte, fafite ein 

 anderer besonders erleuchteter Kopf, der Dichter 

 Lukretius, zu jenen drei Zeiten zusammen, die 

 noch heute im Dreiperiodensystem die Grundlage 

 der ganzen urgeschichtlichen Forschung 

 bilden : die Steinzeit, Bronzezeit und Eisenzeit. 

 Aber nur zu bald gerieten diese Forschungen wie- 

 der in Vergessenheit. Erst der beginnende Hu- 

 manismus nimmt sie wieder auf, aber der Aber- 



glaube der Zeit verhindert eine freie Entfaltung 

 der Forschung gerade auf diesem Gebiete. Erst 

 mit dem Beginn des 19. Jahrhunderts erfolgt der 

 Umsrhwung. In dem Geschlecht, welches nach 

 der Wiedergeburt des deutschen Volkes, nach den 

 Freiheitskriegen herangewachsen, war das Selbst- 

 bewufitsein, der nationale Stolz wieder rege ge- 

 worden. Die Literatur hatte den Blick riickwarts 

 gelenkt, in die Zeiten der Grofie und der Macht 

 der Nation. Man war sich wieder bewufit ge- 

 worden, dafi Deutschland eine ruhmvolle Ge- 

 schichte hatte, dafi das deutsche Volk, indem es 

 dem Siegeszug der Romer durch die Welt ein 

 Ziel gesetzt, den Ansturm der Araber mit eiserner 

 Hand zurtickgeworfen und die Angriffe der Mon- 

 golen und der Tartaren an seiner Brust zerschellen 

 liefi, das Geschick Europas als eines in Kultur 

 selbstandigen Erdteils entschieden hatte. Aus 

 diesen grofien Erinnerungen heraus erwuchs die 

 Freude, sich mit der Vergangenheit zu beschafti- 

 gen und dem Ursprung der germanischen Stamme 

 und ihrer Entwicklung nachzugehen. So kam man 

 wieder zu der in den Grabern niedergelegten 

 Hinterlassenschaft, erkannte deren Bedeutung fur 

 diese Fragen und begann deshalb, sich intensiv 

 mit ihnen zu befassen. Fiirsten, Ministerien, Aka- 

 demien, Gelehrte und Gebildete wetteiferten mit- 

 einander, die Altertumer ihrer Heimat aus dem 

 kiihlen Schofi der Erde zu fordern, nach Mafigabe 

 der verschiedenen Krafte zu beleuchten und filr 

 den Kreis der strengwissenschaftlichen Forschung 

 zu gewinnen. Ihren eigentlichen Ausdruck fanden 

 diese Bestrebungen in den vielen damals ge- 

 griindeten Vereinen, die sich mit Feuereifer der 

 vorgeschichtlichen Forschung hingaben. Als di; 

 bekanntesten derartigen Vereine mogen der 1817 

 gegriindete Unstrutverein fur vaterlandische Alter- 

 tumer in Geschichte und Kunst, der 1819 ge- 

 griindete Thiiringisch-sachsische Verein fur Er- 

 forschung der vaterlandischen Denkmaler (in dem 

 der Unstrutverein 1820 aufging), der Verein fur 

 mecklenburgische Geschichte und Altertumskunde, 

 gegriindet 1835, und der 1836 gegriindete alt- 

 markische Verein fur vaterlandische Geschichte 

 genannt werden. All diesen lokalen Bestrebungen 

 fehlte zunachst jeglicher ZusammenschluS. Erst 

 1852 erstand der Gesamtverein aller deutschen 

 Geschichtsvereine; in diesem Vereine fanden sich 

 auch die Urgeschichtsforscher zusammen, und eine 

 Zeitlang schien es so, als ob dieser Verein den 

 Mittelpunkt all der Bestrebungen zur Aufhellung 

 der Urzeit bilden wiirde. Diese Hoffnungen wur- 

 den durch die Griindung des romisch-germani- 



