Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Wilhelm Ostwalds Forschungen zur Farbenlehre. 



[Nachdruck verboten.] 



Von Hans Heller. 

 Mil 2 Abbildungen. 



Die Forschungen Wilh elm Ostwalds, von 

 denen im folgenden ein Abrifi gegeben sein soil, 

 verdanken im wesentlichen praktischen Bediirf- 

 nissen von Industrie und Gewetbe ihr Dasein. 

 Seit langem schon besteht in den Kreisen aller 

 Farbchemiker und -physiker und weiterhin der- 

 jenigen Leute, die in einer oder anderer Weise 

 dauernd mit Farben und farbigen Objekten zu tun 

 haben, der Wunsch nach einer eindeutigen und 

 exakten Bezeichnung der Farben, die frei von den 

 bisher gebrauchlichen Willkiirlichkeiten ware und 

 eine rationelle Nomenklatur etwa nach Art des 

 Zentimeter - Gramm - Sekunden - Systems ermog- 

 lichte. Eine solche exakte Farbbenennung 

 setzt aber offenbar die Notwendigkeit voraus, das, 

 was wir ,,Farbe" nennen, eindeutig definieren und 

 zahlenmaSig fassen zu konnen. Denn Exaktheit, 

 ja Wissenschaft im eigentlichen Sinne beginnt 

 hier erst dann wirksam zu werden, wenn sie sich 

 auf MaS und Zahl beziehen kann, also auf ob- 

 j e k t i v gefundene und reproduzierbare Daten. 

 Es hat darum nicht an Versuchen recht mannig- 

 faltiger Art gemangelt, Farbtone zu ,,messen" und 

 zu bezeichnen. ') Nachhaltige Erfolge sind alien 

 in dieser Richtung zielenden praktischen Arbeiten 

 nicht beschieden gewesen, aus Griinden, die sich 

 aus dem Nachstehenden ergeben werden. Das 

 Problem blieb also often. Eingehend erortert wurde 

 es seit 1911 u. a. auch imDeutschen Werk- 

 bund, und anlafilich der Kolner Schaustellung 

 dieser Vereinigung wurde es einem Manne zur 

 erneuten und wie man hoffte erfolgreichen Be- 

 arbeitung iiberantwortet, der dann freilich nicht 

 nur den Erwartungen, sondern gewissermafien sich 

 selbst iibertraf. Im Verfolg seiner Arbeiten nam- 

 lich kam Wilhelm Ostwald, der Physiko- 

 chemiker und Nobelpreistrager, zu iiberraschenden 

 und so aussichtsreichen Ergebnissen, dafi man ihm 

 wohl beipflichten mufi, wenn er eine neue, die 

 quantitative Periode der Farbenlehre fur erschlossen 

 glaubt. Noch stehen wir erst am Anfang. Doch 

 darf man um so eher eine zusammenfassende Dar- 

 stellung der Ostwaldschen Arbeiten zu geben 

 versuchen, als der Forscher selbst in seiner nur 

 zu begreiflichen Entdeckerfreude und mit der ihm 

 altgewohnten Energie in Gefahr ist, dem Fern- 

 stehenden den Uberblick iiber das Geleistete da- 

 durch zu rauben, dafi eine Bewaltigung der Ost- 

 waldschen Schriften zur Farbenlehre schon rein 

 quantitativ eine Aufgabe bedeutet. Und auch 

 sachlich liegt in der schriftstellerischen Fruchtbar- 



*) Zusammenstellung der Fufinoten am Schlufl dieser Ab- 

 handlung. 



keit des Forschers eine Gefahr: es werden not- 

 wendigerweise auch solche Gebiete der neuen 

 Lehre dargestellt, deren experimentelle Grund- 

 legung noch viel zu wiinschen ubrig lafit und in 

 denen somit nicht immer geniigend beglaubigte 

 Schliisse und Ergebnisse vorgetragen werden 

 miissen. Ganz abgesehen davon, dafi schon jetzt, 

 nach kiirzester Zeit, eine an sich natiirliche, aber 

 leicht verwirrende Entwicklung gewisser An- 

 schauungen des Forschers merkbar ist, wofiir als 

 beilaufiges Beispiel die deutsche Benennung fur 

 ,,orange" vermerkt sei, die 1918 als ,,gold" (VIII, 

 S. 22)-), 1919 als ,,kress" erscheint (IX). Nach 

 diesen mit aller notigen Bescheidenheit vor der 

 Gesamtleistung gemachten Vorbehalten sei in die 

 Darstellung eingetreten. 



Ostwald geht von praktischen Gesichts- 

 punkten aus. Experimentelle Arbeiten sind darum 

 reichlich mitgeteilt. Doch haben sie grundsatz- 

 lich neues iiber die Theorie des Lichtes, die fur 

 eine Lehre von den Farben, den Kindern des 

 Lichts, ja wesentlich ist, nicht gebracht. ,,Das 

 Licht ist eine der vielen Formen der Energie 

 und ist daher aller allgemeinen Eigenschaften teil- 

 haftig, welche diesen universellen Wesen zukom- 

 men" (IX, S. i). Spaterhin wird dann die im 

 Licht auftretende Energie milder Bewegungelektro- 

 magnetischer Wellen identifiziert, also die jetzt 

 iibliche Theorie beibehalten, ohne dafi versucht 

 wurde, zahlenmafiige Beziehungen zu den anderen 

 Energieformen festzustellen. Dieser Umstand er- 

 staunt zunachst in einem System, das sich zahlen- 

 mafiig begriinden mochte. Es ist Ostwalds 

 erstes grofies Verdienst, die Farbenlehre jener 

 Unsicherheit entriickt und ihre sachlich gerecht- 

 fertigte Stellung im System der Wissenschaften 

 allgemein bestimmt zu haben. Nach ihm ist die 

 Farbenlehre ein Teil der Psychologic. Alle 

 anderen Wissenschaften, denen man sie unter- 

 ordnen zu diirfen glaubte, vor allem die Physik, 

 dienen ihr lediglich als Hilfswissenschaften. Be- 

 reits Ewald Hering, :f ) mit dem Ostwald 

 uberhaupt zahlreiche Beruhrungspunkte hat, wies 

 auf diesen Charakter der Farbenlehre hin. Wesent- 

 lich namlich ist immer der psychische Ein- 

 druck der Farbigkeit; er bliebe unberuhrt von 

 jeglicher Meinung, die die Energieform ,,Licht" 

 naher bestimmen wollte; er bleibt ungetriibt auch 

 von der chemischen Natur des Stoffes, der den 

 farbigen Eindruck veranlafit. Das psychische Er- 

 lebnis der Farbe steht sonach im Mittelpunkt, alles 

 andere, was zu diesem Akt verhilft, ruckt in eine 

 zwar notwendige aber fernere Verkniipfung damit. 



