N. F. XIX. Nr. 10 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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zahl seiner Forschungsergebnisse, dafi man ihnen 

 die harte, miihsame und oft entsagungsvolle 

 Gedankenarbeit nicht ansieht, die nur ein leiden- 

 schaftlich fragender Forscherdrang zu Ende 

 fiihren konnte. Mehr als IO Jahre hat ihn nach 

 eigener Angabe die Frage bewegt, die er oft, 

 namentlich mit dem Jenaer Physiologen B ie der- 

 ma nn erortert habe: ,,es mufi doch einen Sinn 

 haben, dafi die Laubblatter griin und nicht ebenso 

 so haufig gelb und rot und blau und braun oder 

 gar schwarz sind 1" Da seien die ausgezeichneten 

 Arbeiten Engelmanns iiber den Sinn der 

 braunen und roten Farbe der Meeresalgen er- 

 schienen; und das Erlebnis eines farbenprachtigen 

 Sonnenuntergangs auf dem Rigi habe dem Pro- 

 blem die entscheidende Fragestellung gegeben : 

 ,,Wie ist die griine Farbe als eine Anpassung an 

 bestimnite Strahlen des Himmelslichtes zu ver- 

 stehen ?" Eingehende physikalische Studien iiber 

 Qualitat und Intensitat des Lichts und seiner 

 Veranderung beim Durchgang durch die Atmo- 

 sphare leiteten die weitere Arbeit ein. Dann 

 folgten physiologische Untersuchungen. Und aus 

 dem Ganzen entstand die schon erwahnte Schrift 

 ,,Laubfarbe und Himmelslicht" 1906 und die 

 grofiere ,,Zur Biologic des Chlorophylls, Laub- 

 farbe und Himmelslicht, Vergilbung und Etiole- 

 ment" 1909. 



Dies Beispiel charakterisiert iiberhaupt Stahls 

 Arbeitsweise. Mit genialem Blick, in intuitiver 

 Eingebung wird das Problem als solches erkannt. 

 In unermiidlicher Arbeit werden sodann die 

 Thesen zu seiner Erklarung gestellt, gepruft, 

 fur richtig befunden oder verworfen. Erst nach- 

 dem er es dann wissenschaftlich erschopft und 

 durchgearbeitet hat, wird es der Offentlichkeit 

 iibergeben. Von da ab ist es fur ihn , soweit 

 nicht neue, tiefer dringende Gesichtspunkte auf- 

 tauchen, erledigt. Niemals hat er die Feder 

 aufgenommen, seine Anschauung zu verteidigen. 

 So blieben die teilweise personlich gefarbten, 

 scharfen Angriffe Brefelds gegen seine Flechten- 

 untersuchungen unerwidert. Ausgehend von dem 

 Gedanken, dafi man selbst nicht mehr objektiv 

 sein konne gegeniiber eigenen Anschauungen, 

 iiberliefi er sie dem Kampf der Meinungen in 

 der TJberzeugung, dafi das, was dauernden Be- 

 stand habe, ohnehin sich durchsetzen werde. 

 Und er hat Recht gehabt. Trotz der Heftigkeit 

 der Brefeld'schen Angriffe hat sich die Richtig- 

 keit seiner Ansieht iiber die Sexualitat der 

 Flechten bestatigt; sie gehort heute zu dem un- 

 bestrittenen Tatsachenbestand der Botanik. Die 

 hier erwiesene Genauigkeit und Zuverlassigkeit 

 seiner Untersuchungen erhellt iibrigens auch aus 

 der Tatsache, auf die Detmer schon hingewiesen 

 hat, dafi die in seiner Doktorarbeit gegebene 

 Auffassung iiber Bau und Funktion der Lenti- 

 cellen keine wesentliche Verbesserung mehr er- 

 fahren und , fur eine Dissertation eine gewiS 

 seltene Auszeichnung, Aufnahme in alien Lehr- 

 biichern gefunden hat. 



In seiner Grundanschauung stand Stahl auf 

 dem Boden der Deszendenztheorie im Sinne von 

 Darwins Selektionslehre. In der sicheren Er- 

 kenntnis ihres Werts als eines heuristischen 

 Prinzips ist er nicht miide geworden, die Forde- 

 rung ihrer Anwendung gegenuber den sie ganz 

 oder teilweise ablehnenden Stimmen immer von 

 neuem zu stellen. So sagt er einmal: ,,Auf dem 

 Boden der von Darwin begriindeten An- 

 schauung stehend betrachten wir die pflanzlichen 

 Organismen als geworden unter dem auslesenden 

 Einflufi der Umwelt. Viele Moglichkeiten der 

 aus unbekannten Ursachen sich abspielenden 

 Entwicklung mogen vorhanden gewesen sein, zur 

 Weiterbildung gelangten aber diejenigen Eigen- 

 schaften, welche ihren Tragern die Erhaltung im 

 Kampf urns Dasein ermoglichten. Jeder Natur- 

 forscher gibt heute zu, dafi Blumen ohne die 

 sie bestaubenden Insekten, mechanische Schutz- 

 mittel ohne pflanzenfressende Tiere sich nicht 

 ausgebildet hatten. Vor den Grundtatsachen 

 der Gestaltung, vor dem gleich dieser der natu'r- 

 lichen Zuchtwahl unterworfenen Chemismus, wie 

 er sich in dem Organismus vollzieht, macht 

 jedoch noch heute die Mehrzahl der Biologen, 

 nicht zum Vorteil des Verstandnisses, halt. Man 

 betrachtet sie einfach als gegeben, einer bio- 

 logischen Betrachtung weder fahig, noch be- 

 diirftig, obschon nicht zu verkennen sein diirfte, 

 dafi eine allseitig befriedigende Einsicht in das 

 Wesen eines Organismus nur auf Grundlage der 

 sich gegenseitig erganzenden physiologischen 

 und biologischen Betrachtungsweisen erhofft 

 werden kann." 1 ) Gerade Stahls Arbeiten sind 

 der glanzendste Beweis fur die aufierordentliche 

 Fruchtbarkeit der teleologischen Betrachtungs- 

 weise. Dafi er dabei jener oden Zweckmafiigkeits- 

 schniiffelei, die uns die Lekttire namentlich popu- 

 larer Darstellungen biologischer und okologischer 

 Fragen oft so unertraglich macht, immer fern 

 geblieben ist, brauchte nicht erwahnt zu werden, 

 wenn nicht auch seine Untersuchungen mehrfach 

 diese Entstellung durch unklare Kopfe erfahren 

 hatten, iiber die er sich weidlich geargert hat. 

 Im Gegenteil hat er Weismanns Auffassung, 

 der er sich sonst in vielen Punkten angeschlossen 

 hat, hinsichtlich der ,,Allmacht der Natur- 

 ziichtung" als der Kritik der Tatsachen nicht 

 standhaltend abgelehnt. So bezeichnet er selbst, 

 um nur ein Beispiel zu nennen, die braune Farbe 

 der im Innern der Gewebe verborgenen Skleren- 

 chymfasern der Fame, die gelbe vieler sklero- 

 tischer Zellen, auch das gelegentliche Auftreten 

 roter Farbstoffe im Zellsaft der verschiedensten 

 Pflanzenzellen als eine bedeutungslose Begleit- 

 erscheinung von nach anderer Seite wichtigen 

 Eigenschaften. 2 ) 



Konnen wir Stahl somit einen Anhanger 



*) Stahl, Zur Biologic d. Chlorophylls usw. Jena 1909, 



2 ) Stahl, Bunte Blatter, Annales du jardin bot. d. 

 Ruitenzorg 1896, S. 138. 



