N. F. XIX. Nr. 36 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



57' 



Geographic. Ein schatzenswerter Beitrag zur 

 Kenntnis der Lander und Volker Zentralasiens ist 

 E. u. P. Sykes' eben erschienenes Buch ,,Through 

 Deserts and Oases of Central Asia" (Macmillan 

 u. Co., London New York 1920). Am ausfiihr- 

 lichsten wird Chinesisch-Turkestan behandelt, das 

 die Chinesen Hsing-Tschiang oder die neue Pro- 

 vinz nennen. Es ist eine Ebene, die sich von 

 Ost nach West etwa 1600 km und von Nord nach 

 Siid ungefahr Soo km weit erstreckt; ihre durch- 

 schnittliche Erhebung betragt im Westen iiber 

 1000 m, nach Osten nimmt sie fortwahrend ab 

 und bei Turfan haben vvir ein unter dem Meeres- 

 spiegel liegendes Gebiet. Die scharf ausgepragten 

 natiirlichen Grenzen bilden in Norden der Tian 

 Schan, im Westen der Kisil-Art, im Siiden der Kara 

 Koram und Kuen Liin, die zu den hochsten Ge- 

 birgen der Erde gehoren, wahrend im Osten die 

 Wtiste Gobi Chinesisch-Turkestan abschliefit. Von 

 der Gobi getrennt liegt im Herzen des Landes 

 die Takla-Makanwiiste, die mehr als. die Halfte 

 seiner Bodenflache einnimmt und so richtig ein 

 Land des Todes ist, wo ungeheure Sandberge 

 iiber zerstorten Stadten, iiber fruchtbaren Garten 

 und den abgestorbenen Resten von Waldern sich 

 tiirmen. Aufierhalb der sehr fruchtbaren Oasen 

 tritt der Wiistencharakter der Landschaft iiberall 

 deutlich vor Augen; es gedeihen dort nicht ein- 

 mal armselige Biische, wie man sie z. B. in den 

 persischen Wiisten fast allenthalben findet. Die 

 Oasen sind in der Regel durch breite Wiistenge- 

 biete voneinander getrennt und das bewohnbare 

 Land ist von ziemlich geringem Umfang. Wo 

 Bodenkultur moglich ist, wird alles Land aus- 

 genutzt, vornehmlich fur Weizen-, Hirse- und 

 Gerstenbau und Obstgarten. Jede Oase erzeugt 

 nahezu alle Bediirfnisse ihrer Bewohner selbst, so 

 dafi wenig eingefiihrt werden braucht und der 

 Verkehr mit der AuBenwelt gering ist. Diese 

 Abgeschlossenheit und Selbstgeniigsamkeit kleiner 

 Siedlungsgebiete tragt wahrscheinlich auch die 

 Hauptschuld an dem wirtschaftlichen und geistigen 

 Stillstand Chinesisch-Turkestans als ganzem, die 

 uns das Buch der Geschwister Sykes als unbe- 

 streitbare Tatsache aufzeigt. Doch ist die kul- 

 turelle Riickstandigkeit wahrscheinlich in korper- 

 licher Entartung mitbegriindet, denn es wird z. B. 

 gelegentlich der Schilderung der Stadte Yarkand 

 und Chotan nachdriicklich hervorgehoben, dafi 

 Kropf und Kretinismus ungemein haufig sind und 

 die Bevolkerung korperlich einen wenig giinstigen 

 Eindruck macht. Nicht besser als in den grofien 

 Stadten ist die Erbveranlagung der Landbewohner, 

 die weniger an Wanderungen beteiligt sind. Im 

 aufiersten Westen des Landes, in Kaschgar, hat 

 dagegen die korperliche Entartung noch nicht so 

 weit um sich gegriffen und der Gegensatz zwi- 

 schen den lebensfrohen Kaschgarleuten und dem 

 apathischen Volk von Yarkand ist hochst auf- 

 fallend. Den entarteten Zustand der Bewohner 

 Chinesisch-Turkestans hat schon Marco Polo 

 bemerkt und erwahnt. Auch Hautkrankheiten 



sind wegen der landesiiblichen Unreinlichkeit 

 haufig. 



Von den Fliissen Chinc^isch-Turkestans ist 

 der Yarkand der wichtigste; er ist in seinem 

 Oberlaufe auch als Sarafschan und im Unterlaufe 

 als Tarim bekannt. Eine Eigenart des Elusses ist 

 die haufige Anderung seines Laufes, was den von 

 ihm abhangigen Siedlungen der Menschen oft 

 schweren Schaden zufiigt. Die wichtigsten Zu- 

 fliisse sind der Aksu vom Norden und der Chotan 

 vom Siiden. Viele Fliisse verlieren sich in der 

 Wiiste ohne den Hauptstrom zu erreichen. Die 

 Besiedlungsmoglichkeit hangt ganz und gar von 

 dem Wasserreichtum der Fliisse ab, die vom 

 Schnee der Gebirge gespeist werden. Nieder- 

 schlage in der Ebene kommen praktisch gar nicht 

 in Betracht. Wenn ein Sommer aufiergewohnlich 

 kalt ist und der Schnee in den Gebirgen in zu 

 geringem Umfange schmilzt, herrscht in Chinesisch- 

 Turkestan Wassermangel. Da es jedoch niemals 

 Hagelschlag gibt und Frostschaden sowie Rost 

 selten vorkommen, sind die Ernteertrage stets 

 gut und Hungersnbte treten nicht ein. 



Das Klima ist extrem kontinental, die Tem- 

 peraturgegensatze sind sehr grofi. Wahrend der 

 drei Sommermonate betragt die durchschnittliche 

 Hochsttemperatur etwa 32 C und die durch- 

 schnittliche Mindesttemperatur 16,5 C; die ent- 

 sprechenden Durchschnittswerte fur die drei 

 Wintermonate sind -(-3 und 8 C. Die Winter- 

 kalte ist wegen der grofien Trockenheit nicht sehr 

 unangenehm fiihlbar. Die durchschnittliche Nieder- 

 schlagshohe macht blofi 8,4 cm im Jahre aus. 

 Die Niederschlage fallen recht unregelmafiig, 

 manchmal gibt es, von ein paar Schauern ab- 

 gesehen, wahrend des ganzen Sommers keinen 

 Regen. Die haufigen Oststiirme bringen ge- 

 wohnlich Staubwolken von der Wiiste nach den 

 Oasen, so dafi es z. B. in Kaschgar blofi etwa 

 100 klare Tage im Jahre gibt. 



Die Bevolkerungszahl Chinesisch-Turkestans 

 schatzt P. Sykes auf rund i '/., Mill.; davon kom- 

 men auf die Kaschgar- Oase 300000, auf die Oasen 

 Yangi Schahr und Yarkand je 200000, auf Akru und 

 Chotan je 190000, der Rest auf kleine Oasen. Der 

 Grofiteil der Bevolkerung ist sefihaft. Die Zahl 

 der Nomaden und Halbnomaden iiberschreitet ins- 

 gesamt nicht 125000; sie bevolkern die kalten 

 Hochlande, indem sie mit ihren Herden von einem 

 Weideplatz zum anderen ziehen. Am starksten 

 vertreten sind unter den Nomaden die Kirgisen 

 mit etwa 50000 Personen. Ein anderer starker 

 Nomadenstamm sind die Dulani in der Merket- 

 Oase unterhalb Yarkand. 



Die armere ansassige Bevolkerung lebt haupt- 

 sachlich von pflanzlichen Nahrungsmitteln, nament- 

 lich Hirsebrot, verschiedenen Gerichten aus Ge- 

 treidemehl, Melonen, Ruben usw. Doch ist an- 

 scheinend auch an Fleisch kein Mangel, denn 

 neben dem Acker- und Gartenbau ist die Zucht 

 von Pferden, Maultieren, Kamelen, Rindern, 

 Schafen und Ziegen umfangreich. Die Lebens- 



