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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XDC. Nr. 45 



der Fragestellung niemand zum Forscher werden: 

 und solche Frage kann nur stellen und beantworten, 

 wer durch fortdauernde unmittelbare Beriihrung 

 mit den Werken der grofien Meister den geschicht- 

 lichen Zusammenhang der Gedanken der Gegen- 

 wart mit denen der Vergangenheit kennt. 



Der Altmeister der Naturforschung, Alexander 

 von Humboldt, der den ganzen Kreis des da- 

 maligen Wissens auch historisch uberschauen konnte, 

 hatte den Erscheinungen der tierischen Elektrizitat 

 viele Jugendjahre miihevoll und hoffend gewidmet, 

 als er den Physiologen Johannes Mil Her auf 

 eine Schrift des italienischen Physikers Carlo 

 Mateucci iiber diesen Gegenstand aufmerksam 

 machte. M ii 1 1 e r wufite wohl, was er tat, als er 

 diese Schrift zur Nachpriifung seinem auch in der 

 Physik ungewb'hnlich vorgebildeten Schiller E m i 1 

 du Bois-Reymond iibergab, der sich durch 

 diese Untersuchungen zu einem der groBten 

 Physiker und Physiologen entwickelte. Es darf 

 als feststehend betrachtet werden, dafi d u Bois- 

 Reymond dies neben der unubertrefflichen Exakt- 

 heit der Methode der vollstandigen historischen 

 Kenntnis des vor ihm auf diesem Gebiete Unter- 

 nommenen zu verdanken hat, die ihm zeigte, was 

 zur Fortsetzung geeignet schien und wo es gait, 

 von vorn anzufangen. Aber auch wo die bahn- 

 brechende Leistung nicht primar auf historischem 

 Fundament entspringt: sekundar ist sie damit 

 stets verkntipft, da die oft in muhseliger Klein- 

 arbeit zutage geforderten Einzeltatsachen nur im 

 Lichte geschichtlicher Betrachtung zu grofien Ge- 

 samtbildern zusammengeschlossen werden konnen, 

 die andere Wissenschaften befruchten. So fiihrt 

 die Geschichte iiber den entsagungsvollen Spezia- 

 lismus zu dem befreienden Universalismus, und 

 ware es fur einen noch so kleinen Ausschnitt der 

 Natur. Ein antreibendes Moment iiir Manner 

 dieser Art ist die Flucht aus dem Alltagsleben, 

 aus der Welt des personlichen Daseins in die des 

 objektiven Schauens und Verstehens. 



Fur die schopferische Personlichkeit ist die 

 Geschichte unentbehrlich. Wozu aber niitzt die 

 Kenntnis der Geschichte der Naturwissenschaften 

 und Medizin demjenigen, der diese Wissenschaften 

 anwendet? Und vollends der Allgemeinheit? 

 Lichtenberg hat einmal den Ausspruch getan: 

 ,,Wer nur Chemie verste'ht, versteht auch diese 

 nicht!" In der Tat ware solches Wissen ohne 

 Sinn und Bedeutung der Ruin der praktischen 

 Medizin und Naturwissenschaften, ihre Mitarbeit 

 an der Losung wissenschaftlicher Probleme wiirde 

 in diesem Falle bald der Geschichte angehoren. 

 Dagegen gilt es, immer wieder, die Eigenschaften 

 der wahrhaft grofien Manner zu zeigen, den Blick 

 in ihre Forscherwerkstatte zu lenken, auf ihr 

 Schaffen und Ringen hinzuweisen. Dadurch konnen 

 Talente zu ahnlichen Leistungen gevveckt werden, 

 aus deren Anhaufung ein Bahnbrecher herv'orgehen 

 kann. Dies vermag freilich nur eine Darstellung, 

 die voraussetzungslos darauf ausgeht, die Ent- 

 wicklung der Wissenschaften historisch zu er- 



fassen, um aus ihr neues Leben fur diese selbst 

 zu schopfen. Dadurch ist ja die Geschichte der 

 Naturwissenschaften besonders lehrreich, dafi sie 

 iiber die Struktur und Entwicklung des mensch- 

 lichen Geistes Licht verbreitet. Indem der Histo- 

 riker die funktionelle Verbindung zwischen den 

 diskontinuierlichen Tatsachen herstellt, strebt er 

 danach, wie der Naturforscher die Gesetzmafiig- 

 keit des Geschehens festzustellen. 



Eine der schonsten und nihzlichsten Aufgaben, 

 welche die neue Zeit der Geschichte der Natur- 

 wissenschaften bietet, ist, sie in den Dienst der 

 Volksbildung zu stellen. Insbesondere die mit 

 den Naturwissenschaften aufs engste verkniipfte 

 Geschichte der Technik zeigt, wie viele auf diesem 

 Gebiet klein anfingen und in erster Linie durch 

 zahe Ausdauer sich empor arbeiteten : Edison 

 begann als Zeitungsjunge, K r u p p als einfacher 

 Schlosser, Borsig als Zimmermann. Der Weg, 

 den diese Manner wanderten, ist bei der Allge- 

 meinheit fast vergessen, obwohl es der Weg aller 

 ist, die nicht mit dem Beifall des Tages sich es 

 geniigen lassen. So ist die geschichtliche Riick- 

 schau auch geeignet, Achtung vor der Wissen- 

 schaft und den Mannern der Wissenschaft, die 

 eine Ehrensache sein sollte, zu erwecken und zu 

 erhalten. 



Unter diesen Umstanden kann es nicht mehr 

 zweifelhaft sein, dafi die Geschichte der Metflzin und 

 Naturwissenschaften Aufgaben darstellen, die einem 

 immer mehr als notwendig empfundenen Bediirfnis 

 der Hochschulen entsprechen. Nach der medi- 

 zinischen Seite hin hat dies auch in der Schaffung 

 mehrerer Lehrstuhle Ausdruck gefunden, die in dem 

 ersten Ordinariat in Verbindung mit einem Institut 

 fur Geschichte der Medizin zu Leipzig unter 

 K. Sudhoff ihren Mittelpunkt haben. Das Haupt- 

 gewicht liegt hier naturgemaB in der medizinischen 

 Geschichte, wennschon diese vielfach auch fur die 

 der Naturwissenschaften fruchtbar wird. 



Fur Geschichte der Naturwissenschaften gibt 

 es bis jetzt in Deutschland keinen Lehrstuhl. Um 

 so wichtiger ist es, dafi ein Archiv fur natur- 

 wissenschaftliche Geschichtsforschung vorhanden 

 ist, das, unbeschadet einzelner auf besimmte 

 Gebiete gerichteter Institute, wie das vor- 

 wiegcnd auf die Geschichte der Technik hin- 

 zielende Deutsche Museum zu Miinchen oder 

 das fur die Deszendenztheorie so bedeutungsvolle 

 Haeckel-Archiv zu Jena, auf breitester Grundlage 

 das handschriftliche Quellenmaterial sammelt, 

 ohne das wissenschaftliche historisch-kritische 

 Untersuchungen nicht denkbar sind. 



Es ist dies die Dokumentensammlung Darm- 

 staedter, die durch Stiftungsakt vom 31. De- 

 zember 1907 von Prof. Darmstaedter der 

 PreuSischen Staatsbibliothek als Gabe zurEroffnung 

 des neuen Gebaudes dargebracht wurde. Diese 

 Sammlung umfafit jetzt nahezu 100000 Original- 

 dokumente, Handschriften und Briefe hervor- 

 ragender Personhchkeiten aus alien Gebieten der 

 Wissenschaften, der Kiinste und der Technik, die 



