Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 19. Band ; 

 der ganzen Reihe 75. Ha 



Band. 



Sonntag, den 14. November 1920. 



Nummer 46. 



Uber die Pflanzenfamilie der Kakteen. ') 



[Nachdruck verboteu.] 



Von Ernst Stahl. f 



Leichtigkeit und Geschmeidigkeit, die in weit 

 durchgefuhrter Gliederung beruhende Eigenschaft, 

 jedem Luftzuge nachzugeben, gehoren liir uns, 

 denen allein die heimische Pflanzenwelt von Kind- 

 heit an vertraut ist, zu den scheinbar selbstver- 

 standlichen, das Gegensatzliche ausschliefienden 

 Merkmalen des Pflanzenleibes. Wenn wir auch 

 an den gedrungenen Gestalten von Friichten, 

 Wurzelknollen, Baumstammen keinen Anstoi3 

 nehmen, so verlangen wir doch, ohne uns genau 

 Rechenschaft geben zu konnen warum, von den 

 gr linen Pflanzemeilen die uns gewohnte, von 

 dem. Begniff der Pflanze schwer trennbare, feine 

 Zerteilung und grofie Oberflachenentfaltung. Beim 

 Anbhck von Gewachsen, welche sich diesem 

 Schema nicht liigen wollen, fiihlen wir uns be- 

 fremdet, und dieses Befremden kann sich bei 

 manchen Pflanzenfreunden bis zur Abneigung 

 sleigern. ,,Wie kann man nur, sagen die einen, 

 den starren, plumpen Kakteen Freude abgewinnen ? 

 Die garstigen Dinge wollen ja gar nicht wachsen 

 und stechen einem zur Belonnung hochstens ein- 

 mal in die Finger. Eine mir unbegreifliche Lieb- 

 haberei!" Andeie wieder, gerade durch die 

 Sonderbarkeit angezogen, schlicfien die drolligen 

 Stacheltrager liebevoll in ihr Herz, konnen sich 

 nicht salt sehen an den in buntester Mannigfaltig- 

 keit vanierten regelmaSigen Gestalten, bereichern 

 ihre Sarnmlung mit immer neuen Schatzen und 

 raumen ihnen nicht nur die besten Fcnsterplatze 

 ein, sondern bedecken oft genug zum Leidwesen 

 ihrer Angehorigen, alle freien Zimmerplatze mit 

 ihren geniigsamen, in bezug auf Pflege so an- 

 spruchsloscn Licblingen. - 



Da Asthetik nicht meines Amtes ist, so fiihle 

 ich mich nicht verpflichiet in dieser Geschmacks- 

 sache zugunsten der einen oder der anderen 

 Pariei zu entscheiden, um so mehr als Liebhaber 

 und Verachter der Kakteen jedenfalls in dem 

 einen Punkte iibereinstimmen werden, daS diese 

 Gewachse, gerade infolge ihrer Sonderbarkeit das 

 wissenschatthche Interesse in hohem Matte bean- 

 spruchen. Der denkende Naturbetrachter wird 

 sich vor allem die Frage stellen, womit es wohl 

 zusammenhangen mag, dafi die Kakteen im Bau 

 ihrer Vegetationsorgane so sehr von den iibrigen 

 Pflanzen abweichen. Hat man in ihnen, wie 

 Schleiden dies in einem vor etlichen funfzig 

 Jahren an dieser Stelle gehaltenen Vortrag halb 

 scherzweise aussprach, blotJ die Kinder einer 

 humori=tischen Laune der Natur zu erblicken oder 

 ist nicht, im Auge der in Darwins Bahnen 

 wandelnden heutigen Naturwissenschaft, die eigen- 



tiimliche Gestaltung der Kakteen zu begreifen als 

 eine Folge der modellierenden Einfliisse der AuSen- 

 welt, insbesondere des Klimas auf den ziellos 

 variierenden, den aufieren Existenzbedingungen 

 notgedrungen sich anpassenden Organismus? 



Wahrend Linn 6 von der Familie der Kakteen 

 blofi etwa ein Dutzend Arten kannte, sind deren 

 jetzt tiber lOOO 'beschrieben worden, von denen 

 mehrere Hundert in den europaischen Garten zu 

 finden sind. Inre Heimat ist, mit einigen wenigen, 

 im tropischen Afnka vorkommenden Ausnahnien, 

 Amerika, wo sie von den.westkanadischen Prarien 

 bis Patagonien allerwarts in durren Landern ge- 

 deihen. Auch die in Siideuropa so verbreitete 

 Opuntia ficus indica, die jedermann bekannte in- 

 dische Feige, welche namentlich im sudlichen Italien, 

 zusammen mit Agave americana, zu lebenden 

 Zaunen Verwendung findet, ist wie diese leutere 

 amenkanischen Ursprungs und nachwciblich erst 

 nach der Entdeckung von Amerika eingefiihrt 

 worden. Jetzt gehoren beide Pflanzen zu den fast 

 unvermeidhchen Requisiten des siideuropaischen 

 Landschaftsbildes, so dafi wir auch dem Kunstler 

 Preller nicht zu grollen vermogen, wenn er sich 

 erlaubt hat, den beiden Biirgern der mexikarnschen 

 Flora etwas vorzeitig einen Platz in seinen stitn- 

 mungsvollen Bildern zur Odyssee anzuweisen. - 



beim Vergleich der Opuntia mit den Gewachsen 

 der einheimischen Flora gewahrt auch der mit 

 der Lehre von der Pflanzengestaltung nur wenig 

 Vertraute sofort einen bedeutsamen Umerschied. 

 Wahrend bei diesen der Zweig sich aus einen 

 gewohnlich stielrunden, mehr oder weniger ver- 

 langerten Stengel und aus diesen entspringenden 

 flachen, durch Blattgriin gefarbten, papierdunnen 

 Biattern zusammensetzt, baut sich eine Opuntia 

 aus flachen, fleischigen, zwar blattahnlichen Scheiben 

 auf, die aber trotz ihrer griinen Farbe mit den 

 Biattern anderer Gewachse nicht verwechselt wer- 

 den diirfen. Sie sind zwar blattahnlich und iiber- 

 nehmen im Haushalt der Pflanzen die sonst den 

 Laubblattern zukommende Rolle bei der Ernahrung, 

 miissen aber als umgewandelte, oder um Goethes 

 Ausdrucksweise zu gebrauchen, als metamorpho- 

 sierte Stengel betrachtet werden. In jedem Som- 

 mer sprossen aus den vorjahrigen Scheiben, ge- 

 wohnlich an deren oberem Rande, neue junge 



') Uer Verfasser hat letztwillig verfflgt, da8 dieser am 

 28. November 1900 in den akadeniuchen Koscnsalen zu Jena 

 vor einem grbfieren Audiloiium gehalieue Vortrag nach seioem 

 Tode veroffentlicht werde. Uas Munu^kript hat keinerlei Ver- 

 anderungen erfahren. 



