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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XIX. Nr. 46 



Scheiben hervor, so dafi im Laufe der Jahre sich 

 Glied an Glied anreiht, ein Vorgang, der im wesent- 

 lichen an die Verzweigungsweise der Stengel 

 unserer Krauter und Holzgewachse erinnert, bei 

 echten Blattern aber, die ihr Wachstum friihzeitig 

 einstellen, niemals zur Beobachtung gelangt. Eine 

 genauere Betrachtung eines jungen, eben aus- 

 treibenden, Opuntiagliedes zeigt iibrigens aufs 

 deutlichste, dafi die Blatter diesen Pflanzen keines- 

 wegs ganzlich fehlen, wohl aber zu kleinen braun- 

 lichgriinen, bald hinfalligen Zapfchen verkiimmert 

 sind, die in regelmafiiger Anordnung dem flach- 

 gedriickten griinen Stengel entspringen. Nur bei 

 einzelnen Opuntiaarten, von denen eine dort auf- 

 gestellt ist, erreichen die Blatter eine kraftigere 

 Ausbildung. Bei der auf Grund ihres Bliitenbaus 

 ebenfalls den Kakteen zuzuweisenden Gattung 

 Peireskia endlich sind die Stengel mit grofien, 

 flachen , fleischigen Blattspreiten versehen , die 

 einigermafien an die Kamellienblatter erinnern. 



Welche nahe Verwandtschaftsbeziehungen 

 zwischen den verschiedenartigsten Kakteen be- 

 stehen, erhellt daraus, dafi habituell sehr von- 

 einander abweichende Arten durch Pfropfung, 

 welche doch stets nur mit nahe verwandten Pflanzen 

 gelingt, miteinander verbunden werden konnen. 

 Es stehen dort verschiedene Beispiele derartiger 

 Verbindungen, die allerdings nicht immer auf die 

 Dauer haltbar sind. Stachelstrotzende Kugel- 

 kakteen lassen sich auf flache Opuntienglieder, ja 

 sogar auf die blattreiche Peireskia veredeln. Eine 

 der niedlichsten, durch den reichen winterlichen 

 Flor rosafarbener Blumen hervorragende Zimmer- 

 pflanze aus der Gattung Epiphyllum wird in 

 der Regel auf Peireskia als Unterlage gezogen 

 und es findet hierin das Staunen des Blumen- 

 freundes, der aus den Stammchen seines Pfleglings 

 ganz unerwartet beblatterte Sprosse hervorwachsen 

 sieht, seine hochst einfache Erklarung: der so 

 ganz abweichend geartete Trieb entstammt einer 

 schlafenden Knospe des als Unterlage dienenden 

 Peireskiastammchens. 



Die vorher etwas eingehender besprochene 

 Gattung Opuntiahat uns erlaubt, die Kluft zwischen 

 den scheinbar blattlosen Kakteen und den anderen 

 normal beblatterten Gewachsen zu iiberbriicken. 

 Viel schwerer wiirde uns dies gefallen sein, wenn 

 wir von den Saulen- oder Kugelkakteen ausge- 

 gangen waren. Blatter finden sich hier oft nur 

 in der allerersten Jugend, im Keimlingsstadium. 

 Wenn sie auch spater ganzlich fehlen, so liefert 

 doch dieses Jugendstadium dem Morphologen den 

 Beweis dafiir, dafi diese extrem abweichenden 

 Formen von in gewbhnlicher Weise beblatterten 

 Gewachsen, etwa aus dem Verwandtschaftskreis 

 der ahnlichen Bliiten- und FVuchtbau zeigenden 

 Stachelbeergewachse, abzuleiten sind. 



Es kann nicht meine Aufgabe sein, die grofie 

 Mannigfaltigkeit der Gestalten, die in der Sippe 

 der Kakteen verwirklicht sind, auch nur annahernd 

 erschbpfend zu behandeln. Beim Besuch auch 

 nur bescheidcnerer Sammlungen haben Sie uber 



den Reichtum an Variationen einiger weniger 

 Grundthemen gestaunt. Der bald heller, bald 

 dunkler griine, saftreiche Stamm wachst bald zu 

 schlanken, einfachen oder verzweigten Saulen aus, 

 bald entstehen machtige kuppelartige Klotze oder, 

 infolge reicher grundstandiger Verzweigung, flach 

 ausgebreitete, aus zahlreichen Einzelstammen zu- 

 sammengesetzte Horste. 



Nur in seltenen Fallen ist die gesamte Ober- 

 flache gleichmafiig gerundet; meist sind dem 

 kugeligen oder walzenformigen Stamme langsver- 

 laufende Kanten oder in schragen, sich kreuzenden 

 Zeilen angeordnete Hocker aufgesetzt, die beide 

 von biischelweise verteilten Anhangseln bedeckt 

 sind, deren regelmafiige Anordnung den sonst so 

 plumpen Gestalten einen eigenartigen Reiz ver- 

 leiht. Bald sind diese Anhangsel zu langen starren 

 geraden oder am Ende hakenartig gekriimmten 

 Nadeln mit stechender Spitze ausgebildet, bald 

 stellen sie einen wolligen Flaum oder lange weifi- 

 graue Haare dar, wie bei den als Greisenhaupt 

 bekannten Cereus senilis, bei welchem die griine 

 Farbe des Stammes unter der machtigen Haar- 

 bedeckung fast vollstandig verschwindet. - 



Das Gesagte mag, mit Hinweis auf die ausge- 

 stellten Exemplare und die photographischen Auf- 

 nahmen , welche verschiedene Kakteen in ihrer 

 heimatlichen Umgebung zeigen, ausreichend sein 

 zur vorlaufigen Orientierung iiber die zu be- 

 handelnden Pflanzengestalten, deren Sonderbarkeit 

 wir nicht blofi anstaunen, sondern auch zu ver- 

 stehen suchen wollen. 



Wahrend eine altere wissenschaftliche Schule 

 sich mit der moglichst genauen Beschreibung und 

 Unterscheidung der zahllosen Erzeugnisse von 

 Tier- und Pflanzenreich begniigte, sucht man 

 heute tiefer in das Verstandnis der organischen 

 Gestalten einzudringen. Von den verschiedenen 

 Fragestellungen, die sich dem forschenden Geiste 

 aufdrangen, ist der denkbarsten eine die Er- 

 griindung der Beziehungen zwischen der 

 Gestalt und den Verrichtungen des 

 Pflanzenleibes. Aufiere wie innere Eigen- 

 tiimlichkeiten des Baues eines Organismus haben 

 wir bis zu einem gewissen Grade verstehen ge- 

 lernt, wenn es gelingt, Rechenschaft von ihrer 

 Zweckmafiigkeit zu geben. Es ist der neueren 

 Forschung gelungen, die absonderlichsten Bltiten- 

 gestaltungen, wie sie etwa bei den Orchideen vor- 

 kommen, als Mittel zum Zweck der Bestaubung 

 durch Insekten zu begreifen. Auch der Bau v der 

 Vegetationsorgane, die so mannigfaltigen Formen 

 der Laubblatter und Stengel, sind allmahlich dem 

 Verstandnis naher gebracht worden. 



Es darf jedoch der Forscher, wenn er die Er- 

 kenntnis auf diesem Gebiete fordern will, nicht 

 zum Stubenphysiologen verkiimmern, sondern er 

 mufi die Gegenstande seiner Studien in der freien 

 Natur aufsuchen, sie in ihrer heimatlichen Um- 

 gebung samt den auf sie einwirkenden Lebens- 

 bedingungen kennen lernen : 



