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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XK. Nr. 46 



zur Anwendung kommen darf, durch verschieden- 

 artige Einrichtungen befahigt sind, ihren Wasser- 

 bedarf in hohem Mafie einzuschranken. Eines 

 der ergiebigsten Mittel hierzu besteht in der be- 

 senders bei den Bewohnern von Wiisten und 

 Halbwiisten verbreiteten, oft weitgehenden Ver- 

 minderung der Oberflache der blattgriinfuhrenden 

 Teile des Pflanzenleibes. 



Es leuchtet ohne weiteres ein, daB ein diinnes 

 Blatt im Verhaltnis zu seinem Gewicht durch 

 Verdunstung mehr Wasser verliert als ein anderes, 

 im iibrigen gleich gebautes, von gleicher Ober- 

 flache aber grofierer Dicke. Es ist ebenfalls leicht 

 einzusehen, dafi die Kugel, bei welcher die Ober- 

 flache, im Verhaltnis zum Inhalt die denkbar 

 kleinste ist, diejenige Gestalt darstellt, welche den 

 groBten Wasservorrat mit der geringsten Ver- 

 dunstungsflache vereint. Zur Veranschaulichung 

 des Gesagten denke man sich zwei gleich grofie 

 und gleich durchfeuchtete Tonmassen, von wel- 

 chen die eine rasch trocken werden, die andere 

 aber moglichst lange feucht bleiben soil. Um 

 dies zu erreichen, formen wir die erstere ver- 

 mittelst einer Walze zu einer blattdiinnen Scheibe, 

 der letzteren aber geben wir Kugelgeslalt. - 

 Dieses letztere Verfahren hat die Natur bei der 

 Hervorbringung vieler Wiistengewachse, insbe- 

 sondere der Kakteen zur Anwendung gebracht, 

 indem sie dieselben zu Kugeln, Walzen oder 

 anderen kompakten Korpern mit geringer Ober- 

 flachenentwicklung formte, deren Gestalt fur die 

 Aufspeicherung und die zahe Zuriickhaltung grofier 

 Fliissigkeissmengen besonders geeignet ist. 



Formulieren wir das Gesagte etwas strenger 

 wissenschaftlich , so konnen wir sagen, dafi im 

 regenarmen, sonnigen Klima solche Pflanzen- 

 geschlechter giinstige Aussicht hatten die lang 

 anhaltende Diirre schadlos zu ertragen, welche 

 imstande waren, ihre Verdunstungsflache in weit- 

 gehendem Mafie zu veikleinern. Es mufite aller- 

 dings ein mit diesem Vorteil unvermeidlicher 

 Ubelstand mit in Kauf genommen werden, wir 

 meinen die auBerst langsame Entwicklung, 

 welche es andererseits wieder mit sich bringt, 

 dafi derartige tragwiichsige Gestalten nicht nur 

 das Wiisten- oder Steppenklima ertragen, sondern 

 es geradezu verlangen, da sie in regenreicheren 

 Gegenden mit iippiger geschlossener Vegetations- 

 decke von hoheren, blattreichen, viel Wasser ver- 

 brauchenden Pflanzen rasch iiberwachsen und 

 unterdriickt werden. Deshalb sucht man auch 

 vergebens nach Kugel- und Saulenkakteen auf 

 dem beschatteten Grunde der feuchtigkeitstriefen- 

 den Walder der mexikanischen Randgebirge. 

 Zwar wird auch hier diese Pflanzenfamilie nicht 

 vollig vermiBt. Vertreten ist sie aber nur durch 

 grazile Formen, die in langen Quasten von den 

 hoch iiber den modrigen Waldesgrund erhobenen, 

 nach der Sonne sich emporreckenden Asten der 

 Eichen und anderer Biiume herabhangen. 



Kugel- und Saulenkaktuse stellen also eine 

 Anpassung des Pflanzenleibes an das trockene 



Wiistenklima dar. Die Blatter, denen bei anderen 

 rasch wiichsi gen Gewachsen die Bildung organi- 

 scher Verbindungen obliegt, sind bei ihnen meist 

 auSerst kiimmerlich und hinfallig, oder werden 

 ganzlich vermiSt; die Funktion der Kohlenstoff- 

 assimilation ist hier den aufieren lebhaft griinen 

 Teilen der dicken Stamme iibertragen, deren 

 farbloses Innere grofie Mengen von Saft aufzu- 

 speichern vermag. In sparsamster Weise wird 

 mit dem in der rasch voriibergehenden Regenzeit 

 aufgenommenen Wasser hausgehalten. Zu dem 

 bereits besprochenen Vorzug der geringen Ober- 

 flachenentwicklung der gedrungenen Korper treten 

 noch andere hinzu, die alle auf eine denkbar grofie 

 Wasserersparnis hinzielen. Die Oberhaut, welche 

 dem griinen Gewebe aufliegt, besteht aus Zellen, 

 deren Aufienwande stark verdickt und fur Wasser 

 so gut wie undurchlassig sind ; die Spaltoffnungen, 

 durch welche das im Innern der Pflanze durch 

 zahen Schleim festgehaltene Wasser, allein in 

 Dampfform nach auBen entweichen kann, sind in 

 relativ geringer Anzahl vorhanden und dazu noch 

 im Grunde von rohrenformigen Vertiefungen der 

 Stammobernache geborgen. Alle diese Eigen- 

 tiimlichkeiten des Baues, die bei den verschiedenen 

 Pflanzen dieser Familie bald mehr, bald weniger 

 ausgepragt sind, ermoglichen ihnen das Bestehen 

 unter Bedingungen, die stark verdunstenden rasch- 

 wiichsigen Pflanzen den Untergang bereiten wiir- 

 den. - Die grofie Anspruchslosigkeit in bezug 

 auf den Wasserbedarf hat aber bei den Kakteen 

 eine ebenso groBe Bescheidenheit in den Leistun- 

 gen zur Folge. 



Wahrend in feuchtwarmen Tropenlandern, 

 z. B. im westlichen Java, in dem grofiartigen 

 botanischen Garten von Buitenzorg, wo es niemals 

 an Sonnenschein und Regen gebricht, Baumkeim- 

 linge (Alb. moluccana) schon im ersten Jahte eine 

 Hb'he von 5 bis 6 m erreichen, verlangert sich 

 innerhalb desselben Zeitraums eine alltaglich reich 

 besonnte, aber sparlich mit Wasser versorgte 

 Cereussaule blofi um einige wenige Zentimeterl 

 Selbst die Versetzung in das immeifeuchte Tropen- 

 klima vermag die tragwiichsigen Pflanzen kaum 

 zu iippigem Wachstum anzuspornen. Die Wusten- 

 pflanze bleibt auch in dem uppigen Tropenklima 

 Wiistenpflanze ; groBflachige Blatter vermag sie 

 nicht zu entwickeln, und sie kann infolgedessen 

 auch nicht die fur andere Gewachse so verteilten 

 Ernahrungsbedingungen ausniitzen, daran hindert 

 sie ihre ganze, dem trockenen Wiistenklima ange- 

 pafite Organisation. 



Die Beschrankung des Blattgriins auf die 

 aufieren Schichlen eines saftreichen Stammes mit 

 gleichzeitiger Verkiimmerung oder Fehlen der 

 Laubblatter, wird nicht blofi bei Kakteen, sondern 

 bei verschiedenen anderen Pflanzenfamilien ge- 

 funden, am haufigsten bei den Wolfsmilchgewachsen 

 der Gattung Euphorbia. 



Wahrend bei unseren einheimischen Wolfs- 

 milcharten der Sprofi die gewohnliche Differen- 



