N. F. XIX. Nr. 47 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Mexico ausgebreitet : hier und da klafften teil- 

 weise nicht unbedeutende Liicken , eben von 

 solchen Gebietsteilen, in denen sich die urspriing- 

 lich ansassigen Stamme unabhangig erhalten batten. 

 Waren nun die einzelnen Bevolkerungselemente 

 sprachlich getrennt, so einigten sie hinwiederum 

 in vielfachen Beziehungen gemeinschafiliche mate- 

 rielle und zum Teil auch geistige Kulturgiiter. 

 Unter ihnen ist das wichtigste, zugleich ein be- 

 zeichnendes Merkmal fiir den ganzen Charakter 

 nicht bloS der mexikanischen, sondern ebenso der 

 anderen altamerikanischen Kulturen, die Landwirt- 

 schaft gewesen. 



Cerealien hoherer Breiten, wie sie heutigestags 

 in nicht unerheblichem Umfange in den tropischen 

 Hochlandern Amerikas angebaut werden, hat es 

 in alter Zeit in diesen Gebieten nicht gegeben. 

 Erst die WeiSen haben sie mitgebracht. Daher 

 ist von der Familie der Gramineen nur der Mais 

 vor dem Eintreffen der Europaer kultiviert worden. 

 Diese Pflanze, deren urspriingliche Heimat noch 

 immer nicht mil Bestimmtheit hat ausfindig ge- 

 macht werden konnen , die aber wohl jedenfalls 

 zuerst von mittelamerikanischen Volkern - - ins- 

 besondere Stammen in Guatemala mit Vorliebe 

 gepflegt worden ist, war die wichtigste in der ein- 

 heimischen Ernahrungswirtschaft. Verschiedenartige 

 Bezeichnungen fiir einzelne Teile der Pflanze fiihrte 

 die mexikanische Sprache : 



toctli = Maisstaude, 



miauatl = mannliche Bliite, 



elotl = Kolben, 



xilotl = junger Kolben, 



cintli = reifer Kolben, 



olotl = entkornter Kolben. 



tlaolli ausgekornter Mais, 

 Seine Hauptrolle spielte der Mais als Volks- 

 nahiungsmittel. Mannigfach waren seine Verwen- 

 dungsmoglichkeiten in der mexikanischen Kiiche, 

 die eine ganze Reihe von Maismehlspeisen auf- 

 zuweisen hatte. Dafi auch die Weifien kurze Zeit 

 nach der Eroberung des Landes den Mais wohl 

 zu schatzen wuBten, lafit sich aus seiner schnellen 

 Einbiirgerung in Europa erkennen, wo er nach- 

 weislich schon 1551 in der oberrheinischen Tief- 

 ebene angebaut wurde. 1 ) 



Neben dem Mais standen die Bohnen als 

 wichtigstes Volksnahrungsmittel, dementsprechend 

 die zweite Stellung in der Agrikultur einnehmend. 

 Meist bevorzugte man beim Anbau die schwarzen 

 Sorten, deren mexikanische Benennung ,,etl" war. 

 Eine notwendige Zutat zu seinen Mais- und 

 Bohnengerichten waren dem Mexikaner in alter 

 wie noch in heutiger Zeit Gewiirze, deren be- 

 liebtestes der rote spanische Pfeffer ist, dessen 

 alte Bezeichnnng ,,chilli'' sich in der hispanisierten 

 Form des modernen ,,chile" erhalten hat. 



In den warmen Kiistenniederungen (tierra 

 caliente) wurde eine Mehl liefernde Pflanze, die 

 Batate (mex. camotli), angebaut, und zwar ge- 



wann man das Mehl aus ihren Wurzeln. Durch 

 Ubertragung von den Antillen ist dafiir der Name 

 cagali (= das Gebackene) eingebiirgert worden. 



Fiir Mexico typische Nutzpflanzen sind verschie- 

 dene schon in vorspanischer Zeit beliebte Sapo- 

 tazeen, deren teils saure, teils siifie Fruchte mit 

 grofiem Behagen genossen wurden. In einer dem 

 ausgehenden 17. Jahrhundert entstammenden deut- 

 schen Ubersetzung des englischen Reisewerkes von 

 Thomas Gage werden diese Sapotazeen be- 

 schrieben : l ) ,,Ananes, Sapoten und Chicosapotten, 

 welche inwendig einen grofien schwartzen Kern 

 haben / in der GroBe einer Pflaumen; die Frucht 

 ist von aufien so roth als ein Scharlach / und 

 schmeckt so siifie als Honig: Doch sind die Chico- 

 sapotten nicht so grofi / und ein Teil derselben 

 sind roth / die anderen aber braun-roth und sind 

 so voller Safft / dafi wenn man sie isset der Safft 

 tropffen weise als ein Honig daraus treufft; und 

 riechen fast wie eine gekochte Birne." 



Von anderen Pflanzen konnen noch erwahnt 

 werden der Kakao (cacauatl), der in der Tierra 

 caliente gezogen wurde aus ihm bereitete man 

 die Schokolade, ein bevorzugtes Getrank im alten 

 Mexico. Dann die Agave (metl; span, verderbt 

 maguey), aus deren Salt das Nationalgetrank, der 

 Pulijue (octli), 2 j hergestellt wurde, deren Fasern 

 ein brauchbares Material zur Verfertigung von 

 allerhand Gespinsten lieferten und deren nadel- 

 spitze scharfe Blattstacheln die gebrauchlichsten 

 Bufiwerkzeuge waren, mit denen sich die Frommen 

 Zunge und Ohrlappchen durchstachen. Endlich 

 sei auch die Baumwolle hinzugefiigt, die man zu 

 feinen Gewandern, Decken und gesteppten Pan- 

 zern verarbeitete. 



Von einer eigentlichen Feldwirtschaft in alten 

 Zeiten kann nur bei der Kultivierung des Maises 

 die Rede sein. Die anderen erwahnten Nahrungs- 

 und Genufimittel liefernden Pflanzen wurden im 

 Garten- oder kleinen Plantagenbau wenn er so 

 genannt werden darf geziichtet. War dieser 

 vornehmlieh auf die warmen Kiistenstriche des 

 Atlantischen und Stillen Ozeans beschrankt auf 

 der einen Seite bis nach Tabasco, auf der anderen 

 bis Soconusco reichend , so wurde Gartenbau 

 und Felderwirtschalt auf den hoher gelegenen Par- 

 tien des Landes getrieben. Schon in den ersten 

 Mitteilungen von Spaniern iiber das Land vvird 

 die Fiille der Gartenbauerzeugnisse im Hochtale 

 von Mexico, besonders um den See von Xochi- 

 milco herum, geriihmt und mit Bewunderung von 

 der fast unerschopflichen Menge dieser Produkte 

 auf dem Markte der Hauptstadt gesprochen. Aber 

 trotzdem bildete die Grundlage der mexikanischen 

 Agrikultur der Maisbau und mithin die Felder- 

 wirtschaft. Die Art, wie sie ausgeiibt wurde, 

 richtete sich natiirlich ganz nach den klimatischen 



') Bock, Kreuterbuch. Strafiburg 155 i. 



') Th. Gage, Neue mcrckwiirdige Reisebeschreibung 

 nacb NeuSpanien etc. Leipzig 1693 (S. 51). 



-) Das Wort Pulque soil narh Clavigero (Storia 

 antica del Mcssico etc., Cesina 1780 8:) aus der araukani- 

 schen Sprache, also aus Siidchile slammen. 



